Bucătarii și vinificatorii italieni păstrează metode clasice, adaptând în același timp tehnicile învățate din Lumea Nouă, cu rezultate spectaculoase.

Uneori se pare că Italia seamănă mai degrabă cu o vie gigantică decât cu o țară. Oriunde te întorci găsești struguri în creștere. Cei mai mulți dintre noi ne gândim la asocierea vinurilor bazate pe alegerile alimentare dinaintea noastră, dar bogăția podgoriilor din Italia te face să te întrebi dacă evoluția mâncării italiene s-a bazat pe potrivirea cu vinurile grozave ale țării, mai degrabă decât invers.

Cei dintre noi care cunoaștem Italia recunosc că există ceva foarte special în țară care ajunge în adâncul interior și vorbește sinelui nostru dezinhibat. Italienii acordă o primă ridicată unui râs copios, mese cu patru feluri de mâncare și pahar plin de vin, chiar și la prânz. Și o fac cu cea mai mare ușurință, parând rareori indulgenți. Acesta este doar unul dintre motivele pentru care noi americanii avem o relație amoroasă cu toate lucrurile italiene: țara, oamenii, limba și, desigur, mâncarea și vinul.

Vinul italian a jucat un rol central în dezvoltarea propriei noastre culturi a vinului. Aruncați o privire la pionierii vinului din California, de la Gallo la Mondavi. Vă amintiți câteva dintre primele vinuri duo-silabice importate în țara noastră precum Bolla, Riunite și Corvo? Datorim mult acestor vinuri, deoarece, de asemenea, datorită lor, am devenit astăzi o națiune de băut vin.

Exporturile italiene de vin către SUA au depășit valoarea unui miliard de dolari în 2006, potrivit Institutului italian de vin și alimentație, o creștere de aproape 7% în volum și 8% în valoare față de anul precedent Italia este cel mai mare exportator de vin către SUA Și cele mai recente date publicate de Wine Marketing Council indică faptul că locul preferat al Americii pentru a savura vinul este la restaurantele italiene (acest lucru exclude pizzeriile).

Clar, datorăm mult Italiei pentru contribuția sa la cultura vinului american. Dar America a redat favoarea, într-o oarecare măsură. Abordarea noastră de topire a tuturor lucrurilor culturale, instinctul nostru de a privi dincolo de granițele noastre, are un efect asupra modului în care bucătarii italieni abordează arta lor. După cum relatează editorul nostru italian Monica Larner de la Roma, Gastronomia italiană trăiește un moment cu adevărat glorios —Mâncarea în țară acum este mai bună ca niciodată. Unul dintre cele mai semnificative motive pentru această creștere bruscă a încrederii culinare este că bucătarii americani au îmbrățișat filozofiile culinare italiene și a început un dialog între cele două națiuni: ingrediente și rețete secrete din Italia sunt schimbate cu tehnologii noi și inovatoare de bucătărie din SUA. Rezultatele combinate sunt o bucătărie frumos sofisticată și evoluată, care nu și-a pierdut niciodată din vedere rădăcinile și tradițiile italiene autentice. Veți găsi o listă de restaurante care împiedică barierele în povestea noastră de copertă și sperăm că veți avea șansa să mâncați la unul dintre ele și să descoperiți Nuova Cucina Italiana personal.

Istoria Italiei a fost altoită pe viță de vie chiar de la începutul timpului, dar în ciuda enormei sale moșteniri enologice, lumea vinurilor italiene rămâne descumpănitoare și confuză pentru mulți consumatori americani. Există atât de multe regiuni vitivinicole (în total 20 de regiuni, conținând 300 de zone distincte de vin) și atât de mulți struguri folosiți în vinificația comercială (400 și numărare). Pentru a ușura confuzia, în articolul său, Monica Larner prezintă șase regiuni viticole care nu vă sunt familiare, unde producătorii oferă vinuri cu profiluri gustative distincte, dar care ajung pe aceste țărmuri la prețuri foarte rezonabile. Alto Adige, Sardinia, Campania și Puglia sunt doar câteva dintre numele regionale de pe etichete pe care le veți vedea ocupând mai mult spațiu în culoarul din Italia al magazinului dvs. cu amănuntul și merită atenția dumneavoastră.

Dacă italienii sunt mândri de diversitatea câmpurilor lor viticole, îi invit să viziteze dealurile Santa Rita din județul Santa Barbara din California. Steve Heimoff examinează diversitatea uimitoare a microclimatelor din acest AVA relativ mic (acum cunoscut oficial ca Sta. Rita Hills). Aici Pinot Noir și-a găsit cu adevărat o casă și este fascinant modul în care acest soi, atât de specific site-ului, atât de sensibil la terroir, este tratat de vinificatorii talentați din zonă.

Roger Voss analizează trei dintre familiile care au rădăcini adânci în industria portuară. Este o poveste absorbantă a modului în care companiile familiale se mențin împreună, în ciuda presiunii masive de consolidare, fuziune sau vânzare.

Lumea vinului este una dintre ultimele rămase în care proprietatea familiei este atât de importantă, în Portugalia, SUA și în alte părți. Și ce țară exemplifică mai bine împărtășirea familiei cu mâncăruri excelente, vinuri fine și povești revoltătoare decât Italia?

Sănătate!

Adam Strum