În timp ce producătorii și vinificatorii din Washington continuă să exploreze granițele a ceea ce este posibil pentru viticultură în stat, un număr caută într-o nouă direcție: în sus.

„Din punct de vedere istoric, dacă vă întoarceți cu mult înapoi în Washington, trebuia să vă aflați la o altitudine mai mică pentru a obține unitățile de căldură să coacă fructele”, spune Marty Clubb, coproprietar / administrator de vinuri la Școala nr. 41 în Valea Walla Walla . „Odată cu încălzirea globală globală, recolta începe acum în august, ceea ce nu se auzea acum 25 de ani. Dintr-o dată, are vii la altitudine mai mare are sens. ”

Doi factori, în special, fac ca podgoriile cu înălțime mai mare să fie fascinante în Washington: solul și temperatura. Majoritatea solurilor viticole din estul Washingtonului sunt definite de Inundațiile Missoula, o serie de evenimente cataclismice în urmă cu 15.000 de ani, care au lăsat depozite pietrișe cu straturi de nisip și nămol deasupra. Cu toate acestea, unele podgorii cu altitudine mai mare - cele la cel puțin 1.200 de metri deasupra nivelului mării - au rămas deasupra inundațiilor și, prin urmare, au o compoziție diferită a solului.

„A fost o provocare să mă descurc cu ceea ce ar putea fi cultivabil, pentru că se afla pe vârful Muntelui Roșu și, dând dovadă, nimeni nu făcuse asta vreodată”. —Ryan Johnson, manager și partener de podgorie, WeatherEye Vineyard

„Pentru mine, siturile inferioare tind să fie coacerea timpurie, un fel de vinuri simple”, spune Brennon Leighton, director de vinificație la Vinuri de substanță . „Deasupra inundațiilor, aveți totul, de la caliche la bazalt, până la cretă, până la un amestec dintre acestea. Cu cât mergi mai sus, obții vinuri mai complexe și mai multă mineralitate. ”

Adâncimea solului poate fi, de asemenea, mai subțire la aceste altitudini, ceea ce face ca sezonul de vegetație să înceapă mai devreme.

„Ceea ce determină apariția viței de vie este temperatura solului”, spune Clubb. „Dacă solurile tale sunt puțin adânci, se încălzesc mai repede, așa că vei ieși mai repede decât te-ai putea aștepta.”

Cu toate acestea, cota mai mare înseamnă adesea o temperatură mai redusă în timpul zilei, ceea ce încetinește dezvoltarea și extinde sezonul de creștere mai târziu în an. Acest lucru duce la un timp mai lung de suspendare și la dezvoltarea suplimentară a aromei. Mai bine, temperaturile mai scăzute duc la o acumulare mai mică de zahăr în struguri, ceea ce reduce alcoolul potențial în vinurile rezultate. Temperaturile ajută, de asemenea, strugurii să păstreze aciditatea naturală.

„Vom coace mai târziu în an, cu mai puțin zahăr, acid mai mare și mai multă complexitate”, spune Leighton despre podgoriile cu altitudine mai mare cu care lucrează. „Pentru mine nu este o idee pe care o poartă.”

Viță de vie Syrah care crește pe Red Mountain / Fotografie de Ryan Johnson

Muntele Roșu Înălțat

De departe, cel mai ambițios proiect de înălțime superioară în curs de desfășurare în Washington este o nouă serie de plantații pe vârf Muntele Roșu , numit WeatherEye Vineyard. În ultimii 14 ani, investitor Cam Myhrvold a cumpărat 360 de acri în zona superioară a muntelui, care include suprafața de pe partea de nord neînarmată anterior.

Până în prezent, au fost plantate 27 de acri, primele fructe recoltate la începutul acestei luni.

„Desigur, face parte din Muntele Roșu, dar diferit de orice altceva în ceea ce privește altitudinea, abruptitatea, expunerea, adâncimea solului și temperatura”, spune Myhrvold. El spune că site-ul are diferențe climatice semnificative.

Căutați Cabernet subevaluat? Încercați statul Washington

„De obicei suntem cu cinci până la șapte, chiar cu nouă grade mai reci decât podgoriile de jos”, spune Myhrvold. „Poate că nu este„ mai bun ”, dar este diferit și credem că este interesant. Credem că este ceva ce putem exploata cu vița de vie '.

Pentru proiect, Myhrvold a colaborat cu cultivatorul foarte apreciat Ryan Johnson, care are o experiență de 19 ani pe munte. A lucrat la site-uri de prestigiu precum Ciel du Cheval și Force Majeure, iar acum este partener și manager de podgorie pentru WeatherEye.

„A fost o provocare să mă descurc cu ceea ce ar putea fi cultivabil, pentru că se afla pe vârful Muntelui Roșu și a fost supus, nimeni nu a făcut asta vreodată”, spune Johnson. „Este teren virgin acolo sus și aspectul nordic pentru a porni.”

Garnacha și o vedere de sus / Fotografie de Ryan Johnson

Noi direcții

În mod tradițional, majoritatea podgoriilor din Washington au fost plantate orientate spre sud pentru a maximiza expunerea la soare. Această gândire se schimbă și ea.

„Vom obține un timp de suspendare mai lung și o evoluție mai lungă pe partea de nord”, spune Myhrvold. „Sperăm că va contribui la un anumit caracter și arome unice în vinurile rezultate.”

El spune că deja văd rezultate. Fructele culese pe partea de nord sunt cu trei grade mai mici în conținutul de zahăr decât fructele din partea de sud.

Strugurii din această podgorie ar trebui să ajungă la o serie de vinării de profil înalt, cel mai semnificativ Avennia în Woodinville . Din cele 27 de acri plantați, Marty Taucher, coproprietar / partener administrativ la Avennia, spune că vinăria s-a angajat la aproximativ 10 acri.

„Am fost uimiți nu numai de site-ul care este uimitor, ci și de gândirea, procesul și ambiția pe care Ryan și Cam au avut-o cu podgoria”, spune Taucher. „Nu am putea fi mai încântați de asta.”

Vinurile vor avea în cele din urmă propria lor marcă, cu prima lansare în doi-trei ani, pentru un proiect denumit în prezent Red Mountain Elevated.

„Aveți toate elementele pentru o agilitate super-lungă.” —Marty Clubb, coproprietar / vinificator, L’Ecole nr. 41

Deși par să existe avantaje clare pentru agricultură la cote mai mari, Clubb spune că nu este lipsit de provocări.

„În unele locații, veți avea vânturi mai mari, mai ales dacă vă aflați pe o linie de creastă așa cum suntem noi”, spune el despre L’Ecole’s Ferguson Vineyard . „Asta înseamnă că trebuie să țineți un management mult mai strâns al copertinei pentru a împiedica vița de vie să se bată până la moarte.

Acest vânt poate îngroșa, de asemenea, piei, ceea ce poate duce la o structură mai tanică în vinurile rezultate.

În cele din urmă, plantațiile cu cota mai mare din Washington pot aduce mai mult timp de atârnare, mai multă aromă de dezvoltare și potențial mai mult tanin, precum și aciditate mai mare și niveluri potențiale mai mici de alcool.

„Ai toate elementele pentru o agilitate super-lungă”, spune Clubb.

Când a fost întrebat dacă iubitorii de vin ar trebui să se aștepte la mai multe plantații cu o altitudine mai mare în stat în anii următori, el spune pur și simplu: „Cu siguranță”.