Big Sur, California , este la patru ore la sud de Napa și cinci ore la nord de Îngerii , și apare ex nihilo, tot oceanul limpede până la orizont, și apoi brusc: un lanț muntos negru care iese dintr-o mare azurie. Moșul Santa Lucia este drapat cu sequoia verzi și tufișul țepos și cioplit în coasta sa aspră a muntelui, la 300 de metri deasupra oceanului cețos și ciupit, este Route 1.

Astăzi, Big Sur rămâne izolat, ceea ce pentru localnici este alura lui, dar care îl face și vulnerabil. Ca o mare parte din California, este predispus anual la incendii devastatoare . Când sunt în sfârșit stins, urmează alunecări de noroi. În consecință, serviciile de urgență sunt uneori mai prețuite decât sequoia. Deoarece singura cale de intrare sau ieșire este traseul 1, incendiile de-a lungul autostrăzii care duce în sau ieși din Big Sur îl înstrăinează și mai mult. The Fundația Big Sur Food & Wine , un trust caritabil nonprofit 501c3, conduce festivalul și donează încasările acestuia acelor prima intervenție care protejează pământul, precum și organizațiilor artistice și educaționale din comunitate.

9 festivaluri alimentare pe care fiecare băutor ar trebui să le cunoască

Într-o vineri senină din noiembrie, la Big Sur Food & Wine Festival, am observat fiecare parte din frumusețea secretă și pitorească a orașului: drumul negru, câmpul verde, orizontul subțire care desparte două nuanțe tentante de albastru, Pacificul și un cer mare din California. Ne-am gândit îndelung la ele pentru că în spate circulau autobuze navetă și, odată cu ele, toate ghiveci (și jumătate dintre participanți) pentru un eveniment numit „Drumeții cu Stemware”.

Ne-am plimba în acea dimineață pe un teren privat de coastă, împrejmuit de public. Festivalul este renumit pentru că găsește priveliști uluitoare pe care puțini le-au văzut vreodată și, în special, acesta a avut pe toți dornici să pornească. „Toată viața mea am trăit aici și nu am văzut-o niciodată”, a spus un participant anticipat.

Oricât de sete eram, nimeni nu s-a plâns de întârziere, care a făcut cumva procedura cu atât mai fermecătoare – o pauză dramatică înainte de marea dezvăluire. Festivalul este condus în întregime de voluntari; fiecare ban revine imediat în comunitate. Ca atare, în ciuda opulenței adunării, a tuturor vinului bun și a meselor pregătite de un batalion de bucătari premiați, întregul weekend pare că planificatorii săi sunt cu doar un pas înaintea fiecărui eveniment, Indiana Jones-încărcând peste un podeaua de piatră prăbușită. Cumva, reușesc să se descurce cu brio.

Având în vedere momentul din noiembrie, imediat după recoltare, este, de asemenea, un festival cunoscut pentru atragerea vinificatorilor din zonă într-un moment în care se află într-un moment de pauză, suspinând nepăzit un oftat de satisfacție la o altă recoltă în cărți după luni de dimineți devreme și lungi nopti. Ce loc să tragi acea respirație.

Când furgonetele navetei sosesc în sfârșit, voluntarii se întrec pentru a extrage vasele. După ce porțile s-au deschis, un alt voluntar, a împărțit pahare de Roederer Estate Brut Rosé , m-a avertizat pe mine și pe fiecare dintre cei 34 de oaspeți, aceasta era o pășune activă de vaci și să ne urmărim pașii. Am urmat acest sfat, care mi s-a părut sănătos (și s-a dovedit, în cele din urmă, justificat) în timp ce ne-am deplasat pe panta blândă spre stânca cu vedere la mare.

Fiecare participant civil-vin cu care am vorbit a călătorit din toată țara pentru a ajunge acolo (în afară de vinificatorii locali, festivalul a devenit o convergență anuală, discretă, a somelierilor și a altor membri ai comerțului). Toți erau vizitatori experimentați ai festivalului de vin. În mod uniform, l-au numit pe acesta cel mai bun.

„Parțial, oamenii sunt cei care îl pun”, spune Jenna Congdon, somelier la Vinurile lui Martine , un importator cu sediul în California de Nord și un voluntar al festivalului. „Toți sunt localnici, așa că există atât de multă inimă în spate, atât de mult suflet. Asta se traduce la fiecare nivel. Distracția este dincolo de hedonism.” Este, de asemenea, spune ea, multă muncă pentru a oferi nivelul de servicii potrivit pentru evenimente. Practic nu există un serviciu celular. „Este o provocare uriașă dacă ceva nu merge bine – pentru o clipă ne-am gândit că am putea merge fără cople”, a glumit ea.

Paharele de vin fără tulpină sunt bune? Noi Investigam

La prima oprire a excursiei, Tajha Sophia Chappellet-Lanier, un voluntar al festivalului, ne-a povestit despre istoria terenului pe care acum cântăm. „Notley’s Landing a fost unul dintre locurile cheie de-a lungul coastei Big Sur, unde navele puteau să vină și să lase bunuri pentru gospodari în timp ce ridicau cherestea pentru a le lua și a le vinde”, a spus ea. Din aceasta a crescut o mică așezare. Odată cu deschiderea Rutei 1, însă, acesta a fost în curând abandonat.

Când grupul a mers mai departe, câțiva dintre noi am zăbovit. Ne-am uitat pe marginea stâncii, la golful mic al piraților de dedesubt, un mic petic de nisip cu valuri care se spălau înăuntru și afară. Singurul lucru care lipsea era un cufăr cu comori complet cu oase albite de soare și un craniu. „Îți poți imagina oameni care transportă provizii până acolo?” a întrebat cineva. Am luat-o cât de bine am putut. Acea micuță plajă, stâncile întunecate care se ridicau din apa ceaiului – acum era proprietate privată. S-ar putea să nu o mai vedem niciodată.

Acest articol a apărut inițial în numărul din iunie/iulie 2023 al Pasionat de vin revistă. Clic Aici să te abonezi astăzi!