Jamie Slingerland petrece mult timp verificând vremea.

În calitate de director de viticultură pentru Crama Pillitteri Estates în Niagara-on-the-Lake, Ontario, are nevoie de o temperatură de 17-18 ° F pentru a recolta struguri pentru vinul cu gheață. Slingerland obișnuia să culeagă struguri la sfârșitul lunii decembrie, dar el spune că temperaturile de încălzire au schimbat timpul de recoltare și mai puține nopți frigide au făcut ca cultura să fie mai puțin previzibilă.

„În anii de când am început să recoltăm struguri de vin de gheață, ferestrele cu temperaturi scăzute au devenit mai mici și am avut din ce în ce mai puține oportunități de recoltare”, spune Slingerland. „Obișnuiam să alegem de două sau trei ori între Crăciun și Anul Nou. Acum, asta se întâmplă o dată la cinci până la șapte ani. ”

Canada este cel mai mare producător de vin cu gheață din lume. Recolta generează peste 6,8 miliarde de dolari anual, dar schimbările climatice ar putea dezgheța industria înfloritoare.

„Europa a fost un concurent de-al nostru în industria vinului cu gheață, dar au avut ierni extrem de calde în ultimii cinci sau șase ani și nu a existat o cultură reală de vin de gheață ... Îmi fac griji că vom avea o situație similară aici. ” –Jamie Slingerland, director de viticultură, Pillitteri Estates Winery

Pentru a face vin de gheață, soiuri de struguri ca Vidal White , Riesling , Cabernet Franc și Cabernet Sauvignon sunt lăsate să înghețe pe viță-de-vie, ideal dezghețând și înghețând de mai multe ori pe tot parcursul sezonului. Strugurii sunt recoltați în timp ce sunt înghețați, ceea ce asigură separarea apei din fructe de zaharuri. Odată presat, sucul rezultat este concentrat și lipicios, ideal pentru producerea Icewine.

Date arată o scădere constantă a numărului de zile în care a fost suficient de rece pentru a recolta struguri pentru vinul cu gheață. În ianuarie 1977, erau 26 de zile sub 18 ° F. Până în ianuarie 2007, numărul zilelor potrivite a scăzut la doar trei.

Pentru a complica lucrurile, temperaturile de încălzire fac vița de vie mai sensibilă la frig, predispusă la înghețarea daunelor și reduce capacitatea lor de a supraviețui frigului extrem. Acest lucru a cauzat reduceri semnificative ale randamentului, potrivit unuia studiu .

Producătorii sunt îngrijorați de impactul schimbărilor climatice asupra producției de vin cu gheață, potrivit Gary Pickering, cercetător la Cool Climate Oenology and Viticulture Institute la Universitatea Brock.

„Cred că marea îngrijorare este ce ne așteaptă”, spune Pickering.

Recoltă pentru Icewine la Pillitteri Estates Winery din Niagara-on-the-Lake, Ontario / Fotografie prin amabilitatea Pillitteri Estates Winery

Cursa de adaptare se încălzește

Deși Pillitteri Estates Winery nu a ratat niciodată o recoltă, Slingerland admite că a devenit mai dificil să aduni cei 50 de acri de struguri de vin de gheață necesari într-o fereastră tot mai mică de temperaturi reci.

În 2002, temperaturile au scăzut sub 18 ° F în doar două nopți. Un echipaj de 65 de oameni a alergat să scoată strugurii de pe viță de vie. Slingerland a decis că recoltarea manuală nu mai este durabilă. Podgoria a început să adopte recolte mecanice. Permite echipei să recolteze întreaga recoltă, deoarece reglementările impun încetarea culegerii atunci când temperaturile se încălzesc.

„Schimbările climatice au avut cu siguranță un impact asupra industriei viticole și viticole de aici și asupra capacității noastre de a produce vin cu gheață, dar noi, cultivatorii, cramele, ne-am adaptat la această schimbare”, spune el.

Recoltarea mecanică este doar una dintre modalitățile prin care cultivatorii s-au adaptat la un climat în schimbare. În Ontario, podgoriile sunt plantate mai la nord, ceea ce a creat noi regiuni viticole în zone precum județul Prince Edward și Georgian Bay.

„Trebuie să dau vreodată un efect pozitiv schimbărilor climatice”, spune Pickering. „Dar putem migra spre nord. Avem o mulțime de pământ acolo și trebuie să ne dăm seama că s-ar putea să ne descurcăm mai bine decât majoritatea datorită geografiei noastre ”.

Marea tradiție a vinului de gheață din Midwestul american

De asemenea, cultivatorii plantează acum și soiuri considerate nepotrivite regiunii Niagara. Pickering menționează schimbările climatice, deoarece principalul motiv pentru care cultivatorii dedică suprafețe crescute soiurilor de struguri roșii italieni, cum ar fi Sangiovese și Nebbiolo .

„Ceea ce vedem deja în Niagara și ceea ce prognozăm să vedem mult mai mult este un succes mult mai mare cu soiurile cu clima mai caldă și chiar mai caldă ... pentru că știm că vom obține temperaturi mai calde în timpul sezonului de coacere și vom vedea mai puțin extreme evenimente reci în timpul iernii ”, spune Pickering.

În acest sezon cel mai recent, prima noapte de 18 ° F Regiunea viticolă Niagara pe 22 noiembrie. Strugurii recoltați prea devreme sunt mai puțin dulci și produc vinuri de gheață mai puțin complexe decât cele care rămân pe viță de vie prin mai multe cicluri de îngheț / dezgheț.

„Nu am suficient [Icewine] ca să trecem peste un an, așa că ar trebui să recoltăm anul viitor, dar odată cu vremea, nu știm niciodată ce vom obține”. –Fraser Mowat, proprietar, Crama Harbour Estates

Pe baza stării strugurilor din toamnă, Fraser Mowat, proprietarul Crama Harbour Estates , a decis să nu producă vin de gheață în acest sezon. Este primul an în care crama Niagara nu a produs o recoltă Icewine din 1999.

„Am avut suficient inventar pentru a ne transporta pe tot parcursul anului”, spune Mowat. „Nu am suficient [vin cu gheață] ca să trec peste un an, așa că ar trebui să recoltăm anul viitor, dar odată cu vremea, nu știm niciodată ce vom obține”.

Slingerland, îngrijorat de faptul că vremea ar putea să-l oblige să rateze o recoltă, a început să construiască un inventar de vin de gheață. Pillitteri Estates Winery a produs 300.000 de litri de vin cu gheață în sezonul trecut și intenționează să continue practica de protejare împotriva pierderilor legate de vreme. Dar Slingerland admite că nu este o garanție.

„Europa a fost un concurent al nostru în industria vinului cu gheață, dar au avut ierni extrem de calde în ultimii cinci sau șase ani și nu a existat o cultură reală de vin de gheață în Europa”, spune el. „Îmi fac griji că vom avea o situație similară aici. Avem suficient inventar pentru a ne duce la următoarea recoltă a vinului cu gheață, [dar] am putea rezista doi ani la rând? Ar fi extrem de extrem de greu pentru noi. ”

Bruce Nicholson, vinificator la Inniskillin, care a produs Icewine timp de trei decenii / Fotografie prin amabilitatea Inniskillin

Un răspuns rece la problemele climatice

Dacă temperaturile vor continua să crească în deceniile următoare, Pickering consideră că viabilitatea producției de vin de gheață în regiunea Niagara ar putea fi pusă în pericol.

Nou cercetare susține că 60% dintre viticultorii canadieni consideră că schimbările climatice au un impact asupra podgoriilor lor. Unii au implementat modificări pentru a se adapta, dar alții rămân sceptici.

Mowat nu este dispus să dea vina schimbărilor climatice pentru că a renunțat la recolta de struguri în acest an. În schimb, el numește înghețarea mai devreme decât de obicei „o anomalie”, ceva ce se poate întâmpla cu orice produs agricol.

„[N] indiferent de ceea ce se întâmplă din punct de vedere climatic, suntem întotdeauna, ca fermieri ... la mila vremii”, spune el.

„[Icewine] vine cu riscuri, nu există nicio îndoială și de aceea este un produs atât de unic. Și este un produs pe care canadienii îl fac atât de bine. ” –Bruce Nicholson, vinificator, Inniskillin

În Niagara-on-the-Lake, Ontario, Inniskillin vinificatorul Bruce Nicholson a produs vin de gheață timp de trei decenii. În timp ce admite că lovirea de 18 ° F la sfârșitul lunii noiembrie 2018 l-a făcut puțin nervos, el rămâne optimist.

„În toate conversațiile pe care le-am avut vreodată despre vinul cu gheață, [schimbările climatice] nu au apărut niciodată”, spune el. „Am trăit aici suficient de mult timp ... și nu vom trece prin decembrie, ianuarie și februarie fără să avem ocazia să aleg ... așa că nu pierd un minut de somn gândindu-mă:„ Schimbările climatice ne vor ține? de la a face vin cu gheață anul viitor sau anul următor? '”

Producerea unui produs dependent de o temperatură precisă este o afacere riscantă, recunoaște Nicholson, dar aceasta face parte din atracția vinului cu gheață.

„Are riscuri, nu există nicio întrebare și de aceea este un produs atât de unic”, spune el. „Și este un produs pe care canadienii îl fac atât de bine.”