Marlborough , regiunea care a pus Noua Zeelandă vin pe hartă și Sauvignon Blanc în paharele a milioane de băutori de vin, marchează anul acesta 50 de ani de naștere. După ce a ieșit dintr-una dintre cele mai stricte blocaje din lume, denumirea folosește piatra de hotar pentru a-și reorienta imaginea pe calitate în detrimentul cantității.

O modalitate de a face acest lucru este prin a hartă nou lansată , primul de acest fel care detaliază diferențele subregionale din Marlborough. Definirea „ierarhiei subregionale” a regiunii este vitală pentru înțelegerea diversității regiunii, spune creatorul hărții, Appellation Marlborough Wine (AMW). Înființată în 2018, AMW se străduiește să protejeze Sauvignon Blanc cultivat la nivel regional și, mai recent, alte soiuri, într-o manieră similară cu programul de denumire al Europei.

Harta a fost concepută de cinci vinificatori, toți membri AMW. Pe parcursul a doi ani, liniile hărții au fost „dezbătute intens” și așezate cu ajutorul unui cartograf și designer local din Wellington.

„În mod firesc, subregiuni cu microclimate și caracteristici stilistice distincte au fost identificate de-a lungul timpului”, spune John Buchanan, președintele AMW. „Harta vinurilor din Marlborough reprezintă prima încercare autentică de a le cartografi într-un mod detaliat.”

Debutul hărții vine într-un moment important pentru Marlborough. Sauvignon Blanc este una dintre cele mai mari povești de succes din lumea vinului, care s-a bucurat de o creștere fără precedent în ultimele cinci decenii. Cele 30.000 de ha (74.130 de acri) de viță de vie de astăzi reprezintă două treimi din totalul plantărilor de viță de vie din Noua Zeelandă și 80% din exporturile sale totale de vin. Statele Unite ale Americii rămân cea mai mare piață de export a națiunii, de foarte mult timp, evaluate la peste 550 milioane USD (341 milioane USD) în 2022.

Recolte scăzute, calitate fenomenală: 11 Sauvignon Blancs din Noua Zeelandă

Dar evenimentele meteorologice din recoltele recente au dus la randamente reduse. Au lovit în mod deosebit producătorii mici și mijlocii, deoarece mulți s-au trezit cu o problemă de cerere peste ofertă. Pentru a umple golul, un număr tot mai mare de operatori necinstiți, dornici să profite de pe urma numelui Marlborough, au intervenit. Companiile cumpără vinuri în vrac - uneori din fructe cultivate în afara orașului Marlborough și adesea cultivate peste pragurile de recoltare și boli ale regiunii - și îmbutelieze-le peste ocean.

„Succesul rapid al lui Marlborough și creșterea pieței au avut loc în ultima jumătate de secol fără controale reale și cu siguranță nu reglementările pe care denumirile și vinurile europene trebuie să le respecte pentru a proteja proveniența, calitatea și valoarea produselor lor”, spune Matt Thomson. , fondator și vinificator al Vinuri de pânză goală și unul dintre co-creatorii hărții. „Această situație a evocat un punct de vârf periculos în care diluarea valorii mărcii Marlborough are loc din cauza diluării produsului în sine.”

Când vine vorba de recunoașterea produsului, Marlborough excelează. Este cunoscut pentru tehnicile de viticultură și vinificație care au ca rezultat un Sauvignon Blanc vibrant, bombastic aromat, cu zgomot. aciditate și arome distinctive precum grapefruit, lime, fructul pasiunii, iarbă și ardei verde. Este un stil care învârte capul pentru mulți dintre cei care beau pentru prima dată vin și unul reconfortant pentru fanii de lungă durată care îi apreciază consistența și accesibilitatea.

„Cred că majoritatea oamenilor și, să fim sinceri, multe femei, se bucură foarte mult de un Sauvignon Blanc rece și crocant”, spune Zwann Grays, un cumpărător de vin, educator și consultant de multă vreme cu sediul în New York. „Cred că cei mai mulți oameni o cer pentru că este o idee deloc când oamenii se gândesc la un vin alb sec.”

În ciuda – sau poate din cauza – atractiei în masă a Marlborough Sauvignon Blanc, profesioniștii vinului pot fi uneori snobi în privința stilului, declarându-l prea simplu sau omogen. Vinificatorii din Marlborough vor să schimbe asta.

„În timp ce unii cinici ar putea argumenta că Marlborough Sauvignon Blanc toți au același gust, adevărul este că există o mare diversitate în stilurile produse în regiune”, spune Josh Scott, CEO și coproprietar al companiei. Vinificatorii familiei Allan Scott , al cărui tată Allan a plantat primele viță de vie în Marlborough în 1973 pentru Montana Wines, acum Brancott Estate .

„În timp ce unele crame mai mari pot produce amestecuri regionale care accentuează soiul terroir , multe mărci premium se concentrează pe prezentarea caracteristicilor unice ale subregiunilor și podgoriilor din Marlborough.”

Acești producători premium doresc să clarifice faptul că, să zicem, solurile aluviale din albia râului Wairau central le vor oferi băutorilor mai multe fructe tropicale îndrăznețe în Sauvignon-ul lor decât solurile fertile măturate de mare din Wairau inferior, care tind spre un stil mai erbaceu. Harta prezintă aceste diferențe depășind hărțile regionale din trecut, care pur și simplu împart Marlborough în trei văi: Wairau , Vreme și de Sud.

Wairau, cea mai mare și mai proeminentă subregiune din Marlborough, are acum patru zone distincte (Southern Valleys este acum pliat într-una dintre aceste zone) și 16 subseturi regionale sau micro zone. Între timp, Valea Awatere include acum și terenul chiar la sud, numit Blind River și este împărțit în trei zone cu două subseturi. Coasta de Sud, care în mod tradițional nici măcar nu a apărut pe hărțile Marlborough, are trei subseturi.

Dacă aceste nuanțe subregionale vor ajunge la fanii Marlborough Sauvignon, rămâne de văzut. Între timp, vinificatorii din regiune fac tot ce pot pentru a educa.

Numele de cunoscut în Valul natural de vin din Noua Zeelandă

„Suntem de abia 40 de ani în vinificația Sauvignon Blanc, încă ne găsim picioarele, iar a doua generație ar putea foarte bine să fie motoarele acestei progrese”, spune Scott.

„Fără o hartă universală și precisă, implicit este o presupunere periculoasă că Marlborough este tot la fel”, spune Thomson. „Știm că cu siguranță nu este cazul și știm că această hartă va permite acum tuturor să înceapă o călătorie mai nuanțată pentru a înțelege subregionalitatea și calitatea în regiunea noastră diversă.”