În toată Noua Zeelandă am reacții mixte atunci când îmi prezint ipoteza că Chardonnays este cel mai bun vin alb din Noua Zeelandă. Simt reticența vinificatorilor de a condamna gâscă proverbială (Sauvignon Blanc) în aspectul lor inițial tulburat și răspunsurile măsurate cu atenție. Dar este, de asemenea, dureros de evident că producătorii de vinuri din toată Noua Zeelandă se luptă să reconcilieze stilul de succes comercial al lui Sauvignon cu propriile lor impulsuri creative - de aici mutările relativ recente către Savvies desemnate de viță de vie și fermentate în butoaie.

Detractorii acestor abordări batjocoresc vinurile ca Chardonnay wannabes, dar există oarecare adevăr în acuzația respectivă. Până în prezent, niciun alt strugure alb cultivat în Noua Zeelandă nu oferă aceeași combinație de complexitate și simț al locului ca în cele mai bune Chardonnays din țară. Nu este de mirare că producătorii de Sauvignon caută să-i imite. Deși unele alte soiuri de struguri albi dau dovadă de promisiuni (vezi bara laterală, „Ce altceva este nou în Noua Zeelandă?” Pagina 35), Chardonnay - oricât de dificil ar fi să vinzi publicul - este totuși în vârful mormanului.

„Ne luptăm nu numai cu Burgundia, ci și cu California și cu multe alte regiuni din Noua Lume”, explică Simon Buck, directorul general al RO Imports. „Am descoperit că cele mai mari experiențe ale mele cu vin alb din Noua Zeelandă au fost Chardonnay, dar să ne îndepărtăm de stilurile mai mari, mai stejar și untos, a fost cheia pentru noi.

La fel ca Buck, nu vă lăsați descurajați de faptul că există o concurență globală puternică sau că varietatea nu este la modă în anumite cercuri: Noua Zeelandă este capabilă să facă unele dintre cele mai bune Chardonnay din lume. Ce le face atât de bune? Pentru început, combinația de fructe din Lumea Nouă cu regiuni în creștere cu climă rece. Cu latitudini apropiate de cele din Burgundia, dar cu influențe mai mari, Chardonnay-urile din Noua Zeelandă păstrează acizi clari, la fel ca frații lor francezi.

Și, deși s-a acordat multă atenție clonelor franceze moderne din Chardonnay, vechea standby din Noua Zeelandă, clona Mendoza, face totuși multe dintre cele mai bune Chard-uri ale țării. „Am descoperit că clona Mendoza - cu nivelurile noastre de recoltare - oferă multă concentrare', spune Katy (Poppy) Hammond, vinificator la Dry River din Martinborough. „Pe măsură ce vița de vie îmbătrânește, primim din ce în ce mai multă mineralitate și claritate în vinuri”, explică Hammond.

În plus, Chardonnay-urile din Noua Zeelandă sunt capabile să prezinte caracteristici regionale distincte. Vrei arome de fructe tropicale coapte complet? Uitați-vă la regiunile calde (mai la nord) din Gisborne și Hawkes Bay. Orele ample de soare ale Marlborough și Nelson și solurile în general pietrișate produc mai mult ananas și pepene galben, în timp ce Martinborough Chardonnays, potrivit locului lor central, se află stilistic undeva între ele. Nopțile reci ale Central Otago au ca rezultat profiluri mai clare și mai citrice.

Acest sentiment de certitudine reflectă ceea ce Burgundia pretinde atât de des să ofere și oferă o respingere succintă criticilor aduse vinurilor din Lumea Nouă pentru lipsa terroirului - de degustare a doar fructe și stejar. Într-adevăr, este posibil chiar și în Noua Zeelandă să ducă aceste distincții la nivelul diferențelor dintre podgorii, așa cum face râul Kumeu cu gama sa de Chardonnays cu o singură via.

Implicit în această înțelegere în creștere a diferitelor regiuni viticole și podgorii din Noua Zeelandă este realizarea că fermentațiile excesive de stejar și excesiv de unt malolactic ascund aceste distincții. Cei mai buni Chardonnay din Noua Zeelandă folosesc o mulțime de stejar și (adesea) fermentație malolactică, dar în mod corespunzător în sprijinul fructului. Există o tendință spre producerea de Chardonnays neîncălzite, dar există din motive comerciale, nu pentru că produce cea mai bună expresie a soiului de struguri sau a terroirului.

Pinot Noir

Chiar mai mult decât Chardonnay, Pinot Noir este capabil să transmită un sentiment de loc. Geeks de vin se referă adesea la faptul că este „transparent”, reflectând unde și cum este cultivat mai mult decât alte soiuri. Nucile de Burgundia se ceară rapsodic asupra diferențelor dintre Chambolle-Musigny și vecinul Nuits-St-Georges.

La conferința Pinot Noir 2010 din februarie de la Wellington, diferențele dintre regiunile Pinot Noir din Noua Zeelandă au fost pe deplin afișate. De la suplețea și accesibilitatea ușoară a Marlborough până la fructul nebunesc al Central Otago, finețea Waipara și tonurile sărate ale Martinborough, fiecare dintre regiunile majore aduce ceva distinct pe masă.

Făcând acest lucru un pas mai departe, dacă traversarea unei cărări între podgorii și găsirea diferențelor în vinurile rezultate este o reflectare a terroirului, Felton Road’s Block 3 și Block 5 Pinot Noirs ar putea fi copiii posterului terroirului din Noua Zeelandă. Cele două blocuri au funcționat constant de-a lungul anilor, blocul 3 fiind întotdeauna vinul mai moale, mai elegant și blocul 5 întotdeauna cel mai robust, mai puternic dintre cele două.

„Tocmai m-am întors de la vintage în Burgundia și m-am inspirat cu adevărat din vinurile care exprimă site-ul, mai degrabă decât din„ rezervele ”selectate de vinificator - orice ar însemna acestea”, explică Blair Walter, vinificatorul Felton Road. „Așadar, când am văzut un personaj foarte expresiv în Blocul 3 în prima noastră recoltă în 1997 (a treia cultură pentru viță de vie), am vrut foarte mult să îmbuteliez acest lucru separat și să păstrez această individualitate”,

Deși multe fabrici de vinuri din Central Otago aleg să amestece fructe din diferite podgorii și subregiuni diferite pentru a obține un stil consecvent de la vintage la vintage - și acestea reprezintă expresii legitime ale Central Otago Pinot Noir - tot mai multe par să îmbrățișeze ideea că cei mai buni Pinot Noirs reflectă site-uri individuale.

„Când eram la Gibbston, obișnuiam să facem vinuri din întreaga Centrală, așa că am vedea o mulțime de diferențe de la o subregiune la alta”, explică Grant Taylor din Valli. „Ce mi-a trecut prin minte este că, pe termen lung, există o valoare limitată în a fi definit de un soi - oricine poate cultiva un soi de struguri. Trebuie să fim identificați ca un loc. ”

Taylor îmbuteliază acum vin din podgorii singulare din Bannockburn și Gibbston Valley pentru a evidenția acele distincții în loc. „Bannockburn captează căldura regiunii, producând vinuri mai mari, mai coapte”, spune Taylor. „În Gibbston, pot alege două săptămâni mai târziu, cu mai puțin alcool, iar vinul trăiește mai degrabă cu acid decât cu tanin, cu mai multe parfumuri florale, condimente și complexitate. Este mai subțire și mai lung ”.

Deși Central Otago se mândrește cu o gamă de soluri și mezoclimate diferite, lipsește unul dintre ingredientele principale ale Burgundiei: calcarul. Pentru aceasta, Taylor s-a dus în Valea Waitaki din North Otago pentru a obține Pinot Noir. „Primesc o mulțime de parfumuri și note sărate, mai degrabă decât fructe coapte, dar fără verdeață - cred că gust influența solului”, sugerează el.

În Waipara, dealurile Teviotdale, care formează granița estică a acelei regiuni, conțin niște calcar - unul dintre motivele pentru care cea mai mare companie vitivinicolă din Noua Zeelandă a investit milioane în dezvoltarea podgoriilor acolo - dar oferă și protecție împotriva furtunilor din sud. Într-adevăr, Pinot Noir de la Brancott și-a schimbat recent eticheta de la Marlborough la South Island, pentru a explica proporția crescută de fructe Waipara în amestec.

Acele dealuri de lut ușor înclinate au reputația de a oferi vinuri mai puternice și mai solide decât terasele de pietriș din Waipara. „Oamenii spun că solurile pietrișate dau pinoturi mai ușoare și mai aromate, dar nu sunt sigur că aș fi de acord”, spune Lynnette Hudson, vinificatoare pentru Pegasus Bay din Waipara. Cu siguranță, stilul Pegasus Bay - în ciuda faptului că este extras din soluri pietrișe - nu este unul de ușurință sau delicatețe. „Waipara Pinot Noirs tind să aibă fructe coapte, pline, dar și multe condimente, de asemenea”, spune Hudson. „Găsesc o mulțime de asemănări cu Martinborough, deși sunt mai la nord”.

Martinborough, la capătul sudic al Insulei de Nord, este casa spirituală a Pinot Noir din Noua Zeelandă. Cramele de pionierat Ata Rangi, Dry River și Martinborough Vineyard au condus la sfârșitul anilor 1970 și la începutul anilor 1980 și sunt încă stalori, completate de cel puțin două valuri de adepți. Craggy Range și Escarpment, ambele pe drumul Te ​​Muna, sunt entități recente, dar au făcut mari impresii cu clonele lor de Dijon și cu viță de vie plantată îndeaproape.

Dar pentru viticultura cu adevărat burgundiană din Noua Zeelandă, două podgorii îmi vin în minte. Dealul Bell și Valea Piramidei, ambele în zona bogată în calcar Weka Pass din Canterbury de Nord, sunt probabil la fel de aproape pe cât Lumea Nouă poate ajunge în Burgundia. Sunt plantate îndeaproape până la 10.000 de vie sau mai mult pe hectar, cu viță de vie aproape în miniatură de doar un metru sau cam atât.

La Pyramid Valley, americanul Mike Weersing, care și-a tăiat dinții de vinificație Kiwi la Neudorf, și soția sa Claudia, și-au înființat mica viță de vie de la zero de-a lungul principiilor biodinamice. Conform Weersing, totuși, nu este vorba de recreerea Burgundiei. „Cred că tipul de sol are un efect consecvent, previzibil, independent de soi”, explică el. „Calcarul îți oferă structură, iar pentru un soi cu piele subțire precum Pinot Noir este util ... lutul oferă carne - ceea ce francezii numesc ampleur - ceea ce este bun și pentru Pinot Noir, deoarece ca varietate poate fi slabă.”

Pinot Noir din Pamântul din 2008 al Pyramid Valley este ca puțini alți Noir din Lumea Nouă. Este delicat și prelucrat fin, cu arome de vișine și ierburi și taninuri mătăsoase care conferă vinului o mare eleganță. În timp ce alte Pinot Noirs din Noua Zeelandă prezintă atribute asemănătoare burgundei, acesta are un gust pozitiv burgundian, într-un fel relativ ușor de corp, Côte de Beaune.

Desigur, nu asta este neapărat ceea ce caută Weersing. „Atâta timp cât continuăm să plantăm strugurii glamour și să imităm ce fac alte locuri, nu vom găsi niciodată vocea Noii Zeelande”, afirmă el. „Cu ani în urmă, când eram tânăr și nepăsător, am vrut să fac vin grozav”, continuă Weersing. „Acum vreau doar să fac vin autentic.”

Cele mai bune „Burgundii” din Noua Zeelandă

Următoarea este o listă foarte personală și subiectivă a Chardonnay-urilor din Noua Zeelandă și Pinot Noirs care combină calitatea înaltă cu un puternic simț al locului. Informațiile importatorului sunt furnizate pentru a ajuta la localizarea vinurilor.

Chardonnay
Ata Rangi Craighall, Martinborough (importat de Via Pacifica)
Clearview Reserve, Hawkes Bay (Meadowbank Estates)
Cloudy Bay, Marlborough (Moët Hennessy SUA)
Craggy Range Les Beaux Cailloux, Hawkes Bay (Kobrand)
Dry River, Martinborough (RO Importuri)
Felton Road Block 2 / Block 6, Central Otago (Wilson Daniels)
Gibbston Valley Reserve, Central Otago (Neimportat)
Kumeu River Maté’s Vineyard, Kumeu (Auckland) (importat de Wilson Daniels)
Mountford Estate, Waipara (Neimportat)
Neudorf Moutere, Nelson (Vinuri Epice)
Pegasus Bay, Waipara (Meadowbank Estates)
Sacred Hill Rifleman’s, Hawkes Bay (neimportat)
Seresin Reserve, Marlborough (tabel de sortare)
Te Mata Estate Elston, Hawkes Bay (Neimportat)

Pinot Noir
Amisfield Rocky Knoll, Central Otago (importat de Pasternak Wine Imports)
Ata Rangi, Martinborough (Via Pacifica)
Terase Brancott, Marlborough (Pernod Ricard SUA)
Chard Farm Finla Mor, Central Otago (Dreyfus, Ashby & Co.)
Zona Craggy (diverse site-uri / regiuni) (importată de Kobrand)
Dry River, Martinborough (RO Importuri)
Escarpment Kupe, Martinborough (Meadowbank Estates)
Felton Road Block 3 / Block 5, Central Otago (Wilson Daniels)
Fromm Clayvin Vineyard, Marlborough (Meadowbank Estates)
Neudorf Moutere, Nelson (Vinuri Epice)
Pegasus Bay, Waipara (Meadowbank Estates)
Valea Piramidei (diverse site-uri / regiuni cu mai mulți importatori regionali)
Quartz Reef Bendigo Estate, Central Otago (importat de Vine Street Imports)
Rippon, Central Otago (stația de importuri)
Valli (diverse site-uri / Otago) (RO Importuri)
Villa Maria Taylors Pass Single Vineyard, Marlborough (Ste. Michelle Wine Estates)

Ce altceva este nou în Noua Zeelandă?

Amestecuri Bordeaux
O mare parte din Noua Zeelandă este prea rece pentru coacerea completă a soiurilor de Bordeaux, cum ar fi Cabernet Sauvignon și Merlot, dar în Golful Hawkes și pe insula minusculă Waiheke, aceste roșii puternice ocupă locul principal. Inspirat de Bordeaux, dar marcat de fructele din Noua Lume, cele mai bune dintre aceste vinuri oferă complexitatea dezvoltată pe parcursul duratei de viață de un deceniu sau mai mult și taninurile de pluș pentru o satisfacție aproape imediată. În timp ce majoritatea vinurilor Waiheke vor fi imposibil de localizat aici în SUA, volumele care ies din Golful Hawkes sunt mai substanțiale, cu oferte excelente de la C.J. Pask, Craggy Range, Matariki, Te Awa și Villa Maria, printre altele.

Syrah
Golful Hawkes este punctul zero pentru explozia Syrah din Noua Zeelandă din acest deceniu. Temperaturile calde ale regiunii (conform standardelor din Noua Zeelandă) sunt încă suficient de reci pentru a promova dezvoltarea de note delicate de condimente florale și piperate și pentru a păstra o calitate vibrantă a fructelor proaspete. Cele mai mari, cele mai rele, mai scumpe exemple - Trinity Hill’s Homage, Bilancia’s La Collina și Craggy Range’s Le Sol - împing limitele puterii și extracției, totuși păstrează totuși un sentiment de eleganță și proporție în anii de vârf. Pentru o versiune ușor diferită, încercați Man O ’War din Insula Waiheke sau Martinborough Syrahs din Dry River, Kusuda și Schubert.

Pinot Gris
În ultimii 10 ani, Pinot Gris a fost albul la modă din Noua Zeelandă. Acum, când cultivatorii au o anumită experiență cu strugurii și înțeleg că trebuie recoltat la niveluri scăzute pentru a avea vreo șansă de distincție, calitatea se îmbunătățește. Deși nivelurile reziduale de zahăr sunt încă peste tot pe hartă, acestea sunt în general vinuri largi, uscate, cu aromatici neutri. O preferință perenă - dacă este oarecum scumpă - vine de la Dry River din Martinborough, care își echilibrează bogăția cu indicii de condimente ușor de ghimbir, dar alte exemple bune vin de la Peregrine, Quartz Reef și Rockburn, toate în Central Otago.

Riesling
La Simpozionul Nelson Aromatics din acest an, Riesling a fost povestea de top, cu o dezbatere vie despre dacă stilurile uscate sau dulci erau mai potrivite și cum ar trebui etichetate. Aproape aș putea să spun, nu există încă un consens între producătorii de Riesling din Noua Zeelandă. Cele mai bune versiuni seci, ca Andrew
Greenough’s de la Nelson, combină piersicile coapte cu mineralitate salată, dar din ce în ce mai multe sunt realizate în stiluri uscate, precum îmbutelierea de încredere Marlborough din Spy Valley. Atâta timp cât zaharurile sunt echilibrate de acizi clare, acestea pot fi, de asemenea, excelente. Deși fabricat în toată Noua Zeelandă, Central Otago se dezvoltă drept regiunea preferată pentru vinurile de acest gen: căutați Carrick, Felton Road, Mt. Dificultate și Muntele Edward, printre altele.

Gewürztraminer
Solurile pietrișe din Marlborough și Hawkes Bay par să producă cel mai mult
exemple aromate ale acestui soi idiosincratic, în special de la producători de top precum Lawson’s Dry Hills, Spy Valley și Stonecroft. Dar nimeni nu rivalizează cu mentalitatea unică a lui Nick Nobilo, a cărui cramă Vinoptima este dedicată în întregime Gewürztraminer. Recoltele timpurii din solurile sale argilo-argiloase nu aveau uneori caracteristicile distinctive ale soiului în aromă, dar vinurile din 2006-2008 echilibrează greutatea și textura pe care Nobilo o caută cu mirodenii admirabile.

Viognier
Proprietarul Millton, James Millton, crede că Viognier se va dovedi a fi următorul mare alb al lui Gisborne, înlocuind în cele din urmă Chardonnay ca varietate de top a regiunii. Riverpoint Vineyard Viognier (20 de dolari) de bază este floral și picant, texturat, fără a fi prea greu. Căutați 2008 când va sosi mai târziu în acest an. Alte plantații mici de Viognier prezintă promisiuni în Golful Hawkes și Martinborough.