La suprafață, ideea echilibrului în vin pare destul de ușor de înțeles. Niciun element nu domină, astfel încât, printre altele, nivelul alcoolic al unui vin nu este nici prea mare, nici scăzut, nivelurile sale de zahăr rezidual sunt adecvate stilului vinului, orice caracter derivat din stejar este proporțional cu celelalte arome și arome ale acestuia. nivelurile sale de tanin se armonizează cu celelalte componente ale vinului.

Criticii și judecătorii de vin fac frecvent echilibrul punctului central al evaluărilor noastre de calitate. Charles Curtis, MW, acum în prezent șef al departamentului de vin Christie’s din Asia, mi-a forat odată acronimul BLIC - adică echilibru, lungime, intensitate și complexitate - ca plan pentru evaluarea calității vinului.

Încă cred că pentru ca un vin să fie de înaltă calitate, trebuie să fie echilibrat. Dar sunt tot mai îngrijorat de modul în care acest cuvânt este interpretat de producătorii de vinuri și de gustatorii din întreaga lume.

În unele contexte, pare a fi perceput ca un îndemn împotriva nivelurilor ridicate de alcool. În altele, se solicită ca caracterul principal al fructelor unui vin să fie redus.

Grupul din California de producători de Chardonnay și Pinot Noir, În căutarea echilibrului, sugerează că echilibrul nu se limitează la discuțiile despre nivelurile de alcool. Marea majoritate a vinurilor turnate de membrii săi la o degustare din New York din aprilie trecut, cu toate acestea, cântăreau la mai puțin de 14% abv.

Deși mi-a plăcut unele dintre vinuri, am găsit multe cărora le lipsea cu siguranță rotunjimea și texturile bogate cu care m-am obișnuit în vinul din California. Pe scurt, nu aveau un gust foarte californian.

Separat, la jumătatea globului, la o judecată a Chardonnays-ului din Noua Zeelandă, în noiembrie 2011, am fost condamnat rotund de un alt judecător pentru că am favorizat un vin pe care îl considera prea vulgar. În ciuda plăcerii delicioase a vinului, acest critic, care a găsit vinul lipsit de reținere și echilibru, l-a scos de pe podiumul pentru medalia de aur.

În timp ce l-am apărat ca un bun exemplu al stilului Gisborne al Chardonnay - fructat tropical, echilibrat de vanilie evidentă de la îmbătrânirea în stejar - mi-a spus: „Ar putea fi un stil Chardonnay, dar nu mai este un stil acceptabil”.

Aceste două exemple de echilibru ilustrează mai multe probleme cu termenul ca proprietate definitorie a vinului excelent.

În primul rând, echilibrul ca surogat pentru sensul de alcool scăzut sau influență minimă a stejarului este un nume greșit. Aș sugera că vinurile pot fi echilibrate la diferite niveluri de alcool, de la 5-20% abv și de la nici un stejar la 100% stejar nou. Echilibrul nu poate fi determinat în mod fiabil izolat, doar din numere.

În al doilea rând, această căutare a echilibrului are același potențial de a omogeniza stilurile de vin și de a ascunde identitatea regională ca și urmărirea maturității fiziologice depline și a utilizării excesive a stejarului nou. La fel cum vinurile dulci, suprasolicitate, făcute din struguri prea coapte, își pierd caracterul varietal și simțul locului, la fel și vinurile care sunt făcute din struguri necoapte.

În al treilea rând, să nu uităm că dezechilibrele minore sunt cele care fac ca anumite vinuri să se deosebească de altele. O atingere de botrytis într-un Chardonnay de la Mâcon îi conferă o margine exotică, dar o marchează ca atipică pentru denumire. Un miros de volatilitate conferă vinurilor lui Quintarelli flerul lor distinctiv, totuși acele vinuri sunt printre cele mai apreciate din Veneto. Utilizarea pe scară largă a stejarului american este un semn distinctiv al Cabernet-Sauvignons de un succes extrem de mare al Silver Oak.

Deși echilibrul este o construcție teoretică solidă, modul în care este perceput echilibrul oricărui vin individual depinde de fiecare degustator și de toleranțele acestuia pentru diferitele componente ale vinului, cum ar fi zahărul, alcoolul, acidul și taninul. Este foarte posibil ca doi degustători experimentați să difere dacă un vin este echilibrat sau nu.

În cele din urmă, în timp ce vinificatorii urmăresc diferite viziuni ale echilibrului, decizia finală revine dvs., consumatorului. Numerele și descrierile vă pot spune atât de multe despre un vin. La un moment dat, trebuie să-l gustați singur, să cântăriți elementele vinului pe gust și să vedeți dacă vinul vi se pare echilibrat.