Cea de-a 29-a licitație Napa Valley, desfășurată în perioada 4-7 iunie 2009, a primit un succes așteptat din recesiune în acest weekend, strângând 5,7 milioane de dolari pentru organizațiile de caritate locale, în scădere cu aproape jumătate față de cele 10,35 milioane de dolari pe care le-a luat anul trecut. Compusă din patru zile de evenimente, cea mai ilustră licitație caritabilă din industria vinului, care a strâns 85 de milioane de dolari de la începutul său în 1981, a fost epuizată și a participat festiv. Dar, la fel ca în cazul cumpărării de vin public, ofertanții erau dispuși să cheltuiască, nu atât de mult ca în anii precedenți.

„Nimeni nu se aștepta să distrugă nicio înregistrare, dar revărsarea generozității din partea ofertanților, producătorilor și comunității noastre este încântătoare”, a declarat Janet Trefethen de la Trefethen Family Vineyards, președinta evenimentului din acest an. „Fiecare dolar strâns în acest weekend este cu unul mai mult decât am avut înainte pentru aceste organizații care au nevoie de ajutor.”

În timp ce anul trecut comediantul Jay Leno a deschis licitația cu prezența lui Oprah Winfrey, vizionările de celebrități din acest an au fost puține, primarul din San Francisco, Gavin Newsom, vinificator în Napa Valley însuși cu cramele PlumpJack și Cade, în fruntea listei. De data aceasta, nu a existat nici un emcee oficial, în schimb autorul „Windows on the World Wine Course” Kevin Zraly a deschis sâmbătă licitația live, o favoare prietenilor apropiați John și Janet Trefethen, dezlănțuind mulțimea și râzând cerând oamenilor să crească mâinile lor dacă își aduceau aminte că beau Riunite, Blue Nun sau Lancer's în facultate. Multe mâini erau ridicate.

Licitația live a inclus 42 de loturi care împerechează vinul Napa Valley premium cu mese exclusive, excursii, bijuterii, lucrări de artă sau alte obiecte de lux. Fritz Hatton, un adjudecător de multă vreme, vinificator din Napa Valley (Arietta Wines), a prezidat licitația, alături de Viveca Paulin, co-licitator pentru prima dată, mai bine cunoscută drept soția comediantului Will Ferrell. Paulin a recunoscut de pe scenă că soțul ei se afla la New York pentru premiile Tony.

Paulin a fost eficient și eficient în spatele ciocanului, dar s-ar putea să fi luat o pauză în această etapă, întrucât licitarea a fost în cea mai mare parte simplă, cu puțin din freneticul înainte și înapoi între ofertanți văzut în ultimii ani.

Primul lot al nopții a fost aproape ultimul, o ofertă de la Antica Napa Valley-Antinori Family Wine Estate, oferită de Marchese Piero Antinori, care a inclus o excursie elaborată, gastronomică de vin și mâncare în Italia. Trei ofertanți, inclusiv Mary Miner, proprietarul Winery Oakville Ranch, au concurat pentru a împinge licitația la 1 milion de dolari, Marchese însuși fiind de acord să tripleze lotul pentru ca toate cele trei părți să câștige.

O dublare a avut loc, de asemenea, pentru un lot comun oferit de Staglin Family Vineyards și HdV, unde un ofertant la eveniment și un altul prin telefon s-au combinat până la suma finală de 200.000 $ la 400.000 $. Ambii se vor bucura acum de o excursie în Burgundia, împreună cu numeroase prânzuri, cine, degustări, vizite la cramă și, bineînțeles, vin.

Un telefon a jucat, de asemenea, în mod vizibil în oferta câștigătoare a Harlan Estate, care a ajuns la un final de 130.000 de dolari, în timp ce mulțimea a strigat emoționată în timp ce un tânăr încordat să audă.
Aflăciunea a fost urmată de o mulțime de tribut din inimă, fericită, dedicată lui Jamie Davies, viticultorul pionier al Schramsberg care a murit anul trecut. Douăzeci și cinci dintre cele mai apropiate femei de vineri ale lui Davies s-au alăturat pentru a contribui cu 50 de magnumi de vin din propriile pivnițe (Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer și Spottswoode printre ei), pe lângă o piesă de artă originală de Artistul Napa Robilee Frederick. A adus 100.000 de dolari.

Cu toate acestea, ofertele au rămas cu mult sub șase cifre până la jumătatea licitației, când un lot Colgin Cellars (șapte sticle de vin, cină pentru opt și curs de gătit pentru patru) a reușit să strângă în cele din urmă, strângând 120.000 de dolari de la participanții la licitație de lungă durată Jim Clary și Leon Dreimann din Chicago, care a combinat forțele pentru a câștiga oferta, Clary observând: „am fost la limita noastră”.