Pentru iubitorii de vin care doresc să învețe și să exploreze lumea spiritelor, Cognacul este podul prin excelență. Da, este derivat din struguri, dar, mai important, tradiția acestui elixir este împletită cu bogata cultură a vinului.

În timpul unei vizite recente în regiune, am fost uimit de vastitatea viilor de coniac. Era vremea recoltei și, la fel ca în țările vitivinicole din emisfera nordică, acea vâlvă euforică a culesului și presării strugurilor era palpabilă oriunde mergeam, de la rândurile prăfuite de viță până la cafenelele pline de viață de pe străzile pietruite.

O altă trăsătură comună cu moștenirea vinului: practic toți cei pe care îi întâlnești în Cognac fie lucrează pentru una dintre podgorii sau distilatoare, fie sunt înrudite cu cineva care o face. Și cu strugurii de viță-de-vie de coniac și cu timpul de îmbătrânire de multe decenii, nu este neobișnuit să sorbiți ceva creat de mai multe generații ale unei singure familii.

Nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a explora coniacul, deoarece acum există un spectru larg de stiluri de încercat - de la răsunătorul îndrăzneț și plin de corp (Jean Fillioux Cep D'Or) până la lumină și clare (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) de la oferte aromate (Courvoisier Gold și Rose) pentru mixere rigide, de înaltă rezistență (Louis Royer's 53 Cask Strength). Mai mult, cognacii au primit unele dintre cele mai mari scoruri ale mele pe tot parcursul anului, în special cele mai vechi rachii (XO sau „Extra Old”). Cu toate acestea, unele versiuni mai tinere au reușit să fie extrem de mari. Cu atâtea opțiuni din care puteți alege, veți găsi sticla potrivită. Mult noroc și bucurați-vă de călătoria dvs. delicioasă în Cognac.

---

Cognac Prunier XO (Franța Frederick Wildman & Sons, New York, NY) 108 $, 97 de puncte . Un coniac deosebit de fructat, căutați coajă de portocală confiată, struguri coapte și fructe de piatră pe primele înghițituri, care în curând se vor atenua la aromele de fructe înăbușite pe finisajul acoperit cu caramel. Notele rancio savuroase și savuroase fac o sorbire captivantă. Făcut cu coniacuri în vârstă de 20-50 de ani.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 150 $, 97 puncte. Peyrat este unul dintre puținii producători care se concentrează pe produsele organice certificate
Cognac - acesta este certificat de Ecocert din Franța, cu certificarea USDA încă în lucru. Organică sau nu, aceasta este o frumusețe, bogată în note de tip Sherry și mesteacăn, asemănătoare cu scorțișoară și ienibahar. Finisajul uscat sugerează accente de cacao condimentat și piele.

Cognac Paul Giraud XO (Franța Robert Kacher Selections, Washington DC) 90 $, 96 de puncte. La fel ca turtă dulce într-un pahar, această coniac de nuanță de topaz și foarte aromată oferă condimente îndrăznețe de copt, coajă de portocală și note florale și un finisaj elegant, picant, cu arome de ghimbir și cuișoare.

Jean Fillioux Cep D'Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 90 $, 96 puncte . Bogat și luxos, acest coniac „Tres Vielle”, în vârstă de 12 ani, oferă arome adânci de caramel și alune, înainte de a se reduce la un finisaj cu cacao și espresso. Este un coniac bine structurat, care vă aduce în minte un scaun de club din piele - doriți doar să închideți ochii și să vă scufundați în el.

Camus XO Elegance (Franța CIL SUA, West Palm Beach, FL) 139 USD, 95 puncte. Acest coniac de culoare cupru-penny este cel mai bun atunci când i se permite să se deschidă, deoarece evoluează în sticlă. Nasul oferă note de cireșe uscate, caramel și stejar. Gustul este ușor la început, cu vanilie și caramel cald adâncind până la un finisaj neobișnuit de fructat, plin de arome rotunjite de caise și portocale. Este delicios și delicios, perfect pentru asocierea cu tarte și plăcinte cu fructe.

Delamain XO (Franța Kobrand, New York, NY) 119 dolari, 95 de puncte. Îndrăzneț și scutec, acest coniac ușor de băut are, de asemenea, fructe uscate și tonuri de nuci, plus o notă salină care amintește de caramelul sărat. Există o înflorire picantă pe finisajul relativ uscat. Delamain remarcă faptul că este una dintre singurele case de coniac care exclud expresiile VS și VSOP din portofoliul său, „gama sa începe acolo unde se termină altele, cu un X.O.”

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 130 $, 95 puncte. Aroma este deosebit de bogată și complexă, cu note de cacao și cais. Pe palat, aromele groase de caramel și cacao plumb, terminând cu un accent plin de condimente de copt și indicii de migdale și caise. Dacă suportați să risipiți câteva uncii dintr-un coniac făcut din struguri vechi de viță de vie, luați în considerare prepararea unui cocktail japonez - orgeat ar completa complementarea nocivității naturale.

Pierre Ferrand Ancestrale (Franța W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 $, 95 puncte. La sfârșitul mai prețios al ofertelor Ferrand, este nevoie de 90 de sticle de vin și 70 de ani pentru a face o singură sticlă de Ancestrale. Este incontestabil delicios, cu note de fructe de culoare închisă care sugerează cireșe brandy, port, prune coapte și casis, finalizând cu o spălare de cacao prăfuită. Aroma concentrată și rotunjită poate aminti unora dintre Bourbon.