Se scade tradițional Rioja din ecuație, iar Spania nu este tocmai țara vinurilor roșii elegante. Tinto-urile Spaniei sunt de obicei concentrate și bullish, cu mărimea și puterea depășind finețe.

Nu este așa în Bierzo, o regiune vinicolă mică și istorică din nord-vestul Spaniei, care se află pe drumul El Camino de Santiago (Calea Sf. Iacob), cel mai faimos pelerinaj creștin.

De mai bine de un deceniu, Bierzo se confruntă cu o serie fierbinte. Combustibilul pentru acest incendiu a fost Mencía, un strugure despre care se credea odată legat Cabernet Franc . Când este vinificat în mod corespunzător, oferă vinuri cu puritate de fructe, structură fină, echilibru și valoare bună până la mare. Combinat cu alimente robuste, cum ar fi tocanele picante sau carnea la grătar, Mencía se distinge ca fiind unul dintre cei mai buni struguri roșii din Spania.

Drumul spre Bierzo

Așezat pentru prima dată de romani în urmă cu mai bine de 2.000 de ani, și mai târziu un centru pentru călugării cistercieni iubitori de vin, Bierzo se află acum în al doilea deceniu al renașterii sale. Regiunea a trecut de la uitată și necunoscută la un loc pe care iubitorii de vinuri roșii spaniole ar trebui să-l exploreze cu ferocitate.

Aproximativ 75 la sută din strugurii de vin Bierzo sunt Mencía, restul fiind Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera și Malvasía. Regiunea se mândrește cu mai mult de 5.000 de acri de Mencía, dintre care aproximativ 80% sunt considerate „vie vie”, plantate cu cel puțin 50 de ani în urmă.

Bierzo este o fracțiune din mărimea regiunilor vinicole spaniole, precum Rioja, Ribera del Duero, La Mancha și Penedès. Dar, binecuvântată cu recompensa sa de viță de vie veche Mencía, zona și-a văzut averile schimbându-se la fel ca Prioratul din Catalonia, o altă fostă cetate romană care a căzut din favoare din cauza neglijenței și a ciumei filoxerei din secolul al XIX-lea.

Învierea

În Priorat, o bandă de vinificatori și vinării cu gândire modernă care produc vinuri fine din vie vie a condus la reapariția sa. La fel se întâmplă în Bierzo, dar la o scară mai mică. Printre liderii mișcării Bierzo se numără Descendientes de J. Palacios, fondată în 1998 de renumitul Alvaro Palacios și de nepotul său, Ricardo Pérez. De asemenea, influenți sunt Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Castro Ventosa de Raúl Pérez (fără relație cu Ricardo), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide și Vinos de Arganza, printre altele.

Dacă acest lucru nu pare a fi o secțiune transversală uriașă de vinării, este pentru că nu atât de mulți producători produc vin de înaltă calitate din cele 7.500 de acri de viță de vie, mai ales nerigoriți, din Bierzo. Totuși, după două vizite în regiune, în 2006 și 2014, îmi place fără îndoială Mencía din Bierzo. Zona deține 77 de vinării înregistrate, deși doar aproximativ jumătate sunt cu adevărat comerciale și serioase în ceea ce privește exportul.

Bierzo, Definit

În formă de potcoavă orientată spre sud, Bierzo este o compilație de văi mici înconjurate de munți. Situat la granița de unde Castilla și León se întâlnește cu Galicia, Bierzo este mai înalt ca înălțime și mai rece decât regiunile mai fierbinți din nord-centrul Spaniei. Acesta este un element cheie în terroirul lui Bierzo, cu dealuri pe bază de șist aruncate pentru o măsură bună.

Un Bierzo Mencía bun prezintă putere, dar mineralitatea și structura sunt palpabile.

„Există trei factori care îl definesc pe Bierzo”, a spus Amancio Fernández, vinificator la Losada, în mai 2014, în timp ce stăteam în mijlocul unor viță de vie vechi de 60 de ani și ne doream „buen camino!” călătorilor pe Drum. „În primul rând, este Mencía, pe care o puteți găsi doar aici și în câteva părți din Galicia”, a spus Fernández. „A doua este climatul. Suntem oarecum o regiune montană, cu temperaturi mai blânde, care permit maturarea lentă. Al treilea este solul nostru. Multe podgorii sunt plantate pe o bază de lut, unde apa de ploaie iarna și primăvara este absorbită adânc în pământ și ținută ca un burete, ceea ce elimină necesitatea irigării.

„Iată ceea ce conferă vinului volum și senzație de gură. În plus față de lut, găsești adesea ardezie șistă, de unde provine această calitate minerală distinctă. ”

Ceea ce a spus Fernández sună adevărat. Un Bierzo Mencía bun prezintă putere, dar mineralitatea și structura sunt palpabile, la fel ca și echilibrul dintre aciditate și taninuri. Vinurile Bierzo, datorită fitnessului lor, îmbătrânesc și ele bine.

„Mencía este atât de versatilă”, a spus Alfredo Marqués, director tehnic la Pittacum, în aceeași vizită de primăvară 2014. „O mulțime are de-a face cu soiul în sine. La fel ca Cabernet Franc, cu care Mencía poate fi sau nu înrudită, puteți obține vinuri rafinate sau vinuri mai pline de corp. Dar obținem întotdeauna aciditate proaspătă și taninuri fine. Nu ar trebui să te lupți niciodată să bei un vin Bierzo, indiferent dacă este un bebeluș sau 10 ani. '

„Nu ar trebui să te lupți niciodată să bei un vin Bierzo, indiferent dacă este un bebeluș sau 10 ani.” —Alfredo Marques

M-am străduit să țin pasul cu Raúl Pérez, un dinam puternic al unui vinificator cu tendința de a conduce periculos și de a ridica bilete la viteză. Membru al familiei care produce vinuri sub eticheta Castro Ventosa, care există din secolul al XVIII-lea și este cea mai veche cramă din Bierzo care funcționează continuu, Pérez produce oferte sub propriul său nume din aproape orice loc ciudat sau ascuns din Bierzo pe care îl poate găsi.

Pérez, un iubit al setului de somelieri, are o singură regulă în elaborarea vinurilor sale din ce în ce mai populare, la prețuri ridicate: orice intră într-un butoi este fermentat în clustere întregi pentru a adăuga tensiune.

„Vinurile mele sunt heavy metal”, a spus el.

Dominio de Tares 2011 Old Strains 52 $, 94 puncte. Exemplu de Mencía de viță de vie veche, cu arome de mure, piele, ierburi, pâine prăjită, minerale și coajă de lămâie. Aromele de fructe de padure coapte, stejar prăjit, lemn dulce și coaja de citrice se termină lung și profund. Bea până în 2021. Alegerea editorilor.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113 $, 92 puncte.
Stejar și lamaie pe nas, apoi proaspăt și ușor astringent pe palat. Arome de lemn dulce, ierburi și boabe de fundal sunt lemnoase și aprinse la final. Bea până în 2025. Ole Imports. Selecția pivniței.

Descendenții lui J. Palacios 2011 Villa de Corullón 50 $, 92 puncte. Aromele coapte de prune uscate, stafide, smochine și fructe de pădure preced aromele fructelor negre, plantelor sălbatice, prunului roșu uscat și ciocolatei. Bea până în 2018. Rare Wine Company.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta 22 $, 91 puncte. Arome de pământ, rădăcini, ierburi, brânză uscată, tutun și fructe negre creează un palat gros cu arome de mur și zmeură. Notele de vanilie Oaky vin înainte de un final efemer. Bea până în 2017. Struguri din Spania.

Losada 2011 Mencía 25 $, 92 de puncte. Aromele de fructe negre, grafit și pâine prăjită sunt puternice. Mure, cassis și stejar lămâie creează un profil bun de aromă, în timp ce finisajul are gust de lemn dulce și condimente piperate. Bea până în 2018. Vinuri clasice.

Gancedo 2012 Mencía 25 $, 91 puncte. Stejar la nas, cu arome de zmeură și prune. Mure, zmeură, condimente, stejar rasinos și arome sărate au un final muscular, dar proaspăt. Bea până în 2017. Vinuri de calitate din Spania.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 $, 89 puncte. Difuzarea dezvăluie arome coapte de mur și grafit. Acestea sunt aromele dulci și lemnoase ale fructelor negre sărate, susținute de influențe suplimentare de butoi pe un finisaj picant. Bea până în 2017. Importuri de vinuri de frontieră.

Estefania 2013 Tilenus 15 $, 88 de puncte. Aromele de condiment, prune roșii și cireșe preced un palat fructat, accesibil, cu arome directe de cireș și prune. Bea acum. Vinuri clasice.