Festivalul Vinului de Iarnă din Napoli din 2009 nu a adunat prea mult lista de așteptare, participarea record sau numărul de licitații de 1 milion de dolari din anii trecuți, dar și-a continuat reputația de una dintre cele mai impresionante licitații din lume, atrăgând loturi unice de călătorii și vin o mulțime de bucătari celebri și vinari.

Totuși, organizatorii au fost mulțumiți de suma de 5,06 milioane de dolari strânși și de suma de nouă milioane de dolari a festivalului, de 74 de milioane de dolari, care finanțează organizații caritabile pentru copii din zona Napoli, Florida. „Nimeni nu este imun la provocările economice și suntem încurajați în special de generozitatea fenomenală a patronilor, donatorilor și sponsorilor noștri”, a declarat președintele festivalului, Tom Galloway.

Festivalul de trei zile a impresionat oaspeții și primii care au plătit 7.500 de dolari pe cuplu pentru a participa la cinele de vin și a participa la licitație și la vitrina culinară de la The Ritz-Carlton Golf Resort. Aceste mese, care au transformat proprietățile private din Napoli în ținuturi fantastice modelate după tema „Dreams Do Come True” a festivalului, au asociat vineri cu bucătari-vedetă, inclusiv Emeril Lagasse, care a fost asociat cu prietenii buni Grace și Ken Evanstad. „Emeril îmi cunoaște bine vinurile”, a spus Grace, care a tratat oaspeții din casa ei din Napoli la Coeur Blanc, un Pinot Noir incolor, din 2006, al lui Domaine Serene.

Un semn al vremurilor, toate cele 65 de loturi au preluat doar o fracțiune din ofertele de anul precedent. Pachetele de evacuare au adus cele mai mari prețuri ale zilei: 350.000 de dolari pentru o croazieră de 10 zile în Caraibe pentru 12 la iahtul de lux de 170 de picioare „Dream” și o petrecere de trei nopți, cu un spectacol de Lee Ann Womack pentru 10 cupluri, la Tennessee's Blackberry Farm, care s-a vândut cu 240.000 de dolari. Alte loturi exotice de călătorie au inclus o excursie de vânătoare de mistreți în Toscana, excursii în Australia și India și o tabără Malbec în Mendoza, Argentina.

Un lot de cinci magnum din Domaine de la Romanée-Conti din 1999 până în 2001 La Tãche, Montrachet din 2002 și 1991 Romanée-Conti a primit cea mai mare ofertă din cele 45 de loturi de vin ale festivalului, vândându-se cu 150.000 de dolari. Un Salmanazar lansat până acum din fiecare dintre Cabernet Sauvignons al Grace Family Vineyards a câștigat 50.000 de dolari.

Înainte de licitație, o mulțime de vedete - Cal Ripken și Rusty Staub de baseball și judecătoarea TV Judy Sheindlin, administrator al festivalului și rezidentă cu jumătate de normă în Napoli - s-au amestecat cu 500 de invitați care au probat mâncăruri semnate pregătite de bucătari Ritz din tot acel stat. Les Pavots de la Peter Michael Winery, un amestec de Cabernet Sauvignon, Merlot și Cabernet Franc, s-a dovedit a fi un tur popular, epuizându-se cu mult înainte de zecile de vinuri oferite pentru degustare. „Acesta este întotdeauna un eveniment atât de grozav și un loc minunat”, a spus Salvatore Ferragamo, nepotul designerului italian și unul dintre cei 28 de vinificatori ai festivalului, care a donat o excursie la proprietatea sa Il Borro. „Este pentru o cauză atât de utilă.”