North Canterbury’s sloganul „Cea mai tare regiune vinicolă din țară” ar părea ciudat dacă nu suna atât de adevărat.

În ciuda faptului că este unul dintre Noua Zeelandă cele mai accesibile regiuni viticole, la doar 45 de minute de mers cu mașina spre nord de Christchurch, în partea de est a insulei de Sud, acest far mic, dar puternic, de viticultură cu climat rece zboară sub radar. Vinificatorii săi care se gândesc la viitor se concentrează pe comunitate și sunt umili în privința vinurilor lor vibrante.

desi Sauvignon Blanc avalanșă a alunecat cele 150 de mile sud de Marlborough , nu a îngropat regiunea. North Canterbury este neîngrădit și mai puțin definit, pictat cu diferite accentuări și cu un palat colorat de Pinot Noir , Chardonnay și Riesling , împreună cu nenumărate alte soiuri climatice reci, inclusiv Chenin Blanc , Cabernet Franc și Gewürztraminer .

Vinurile sunt liniare și înțepenite, mai puțin despre fructe de pluș și mai multe despre salinitate și aciditate naturală. Este timpul să vă întoarceți privirea spre bijuteria care este North Canterbury.

Golful Pegasus / Fotografie de Aaron McLean

Trecutul și prezentul

North Canterbury este o regiune vitivinicolă relativ tânără, unde clonele și tehnicile de formare a viței de vie sunt încă testate. Având în vedere acest lucru, vinurile produse în prezent acolo sunt remarcabile.

„Cultura [Canterbury de Nord] a crescut foarte mult în ultimii 10 ani”, spune Steve Smith, MW, fostul fondator / director al Gama Craggy în Golful lui Hawke . Cu partenerul de afaceri Brian Sheth, el a cumpărat Podgoriile din Valea Piramidei aici în 2017.

„Dintr-o dată, aveți inima și sufletul unei regiuni vitivinicole, iar un număr de producători fac lucruri cu adevărat interesante într-un climat destul de unic, cu viță de vie care acum are ceva vârstă”.

Multe dintre cramele din zonă sunt administrate de o familie, iar agricultura organică și biodinamică sunt din ce în ce mai frecvente. Accentul este pus pe calitate peste cantitate.

„Ne place faptul că regiunea are mulți producători mici, orientați spre calitate, cu multă energie tânără”, spune Edward Donaldson, manager de marketing și membru al celei de-a doua generații a familiei Golful Pegasus . „Nu avem practic niciuna dintre marile corporații multinaționale pe care le vedeți în altă parte.”

North Canterbury a fost întotdeauna o regiune agricolă bogată, cu tarife de la fermă la masă, care se adresează weekend-urilor Christchurch, dar vinificația modernă se desfășoară aici doar de la mijlocul anilor 1980.

La fel ca o mare parte din Noua Zeelandă, istoria vinului din regiune este începutul și oprirea. Viile au fost plantate de francezi nou patriați la mijlocul secolului al XIX-lea, dar nu au decolat niciodată. Va trece un secol înainte ca viticultura să prindă. O încercare de a hrăni un rând experimental de viță de vie în afara colegiului agricol local, Universitatea Lincoln , a eșuat în anii 1960.

Cu toate acestea, un lector în domeniul producției de fructe, David Jackson, a făcut echipă cu vinificatorul ceh Daniel Schuster pentru a planta podgorii în zona Christchurch și a susține seminarii despre viticultură și vinificație.

The Boneline / Fotografie de Jack Hill

La sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, cei doi, împreună cu un grup de viticultori ambițioși, care includeau Donaldsonii din actualul golf Pegasus, au început să realizeze potențialul regiunii North Canterbury.

„Am venit aici pentru pământ, pietrișuri, microclimate, fluxul de aer din vale, adăpost, umbra de ploaie și râu”, spune Vic Tutton, coproprietar al cramei administrate de o familie. Boneline , care a început în 1989 sub numele Waipara West. „Frumusețea incredibilă a fost un bonus. A existat atracția imensă a acestui site. Această vale are o putere proprie. ”

North Canterbury a avut întotdeauna condițiile potrivite pentru vinuri grozave: zile calde, însorite, nopți reci, zile lungi de creștere, protecție din Alpii de Sud spre vest și dealurile Teviotdale din est și acea combinație magică de lut și calcar.

Pe de altă parte, solurile dure, infertile, vântul, condițiile uscate și înghețurile ocazionale înseamnă variații de epocă și randamente scăzute. Combinația oferă vinuri de înaltă calitate cu caracter regional.

„Există o natură plină de soare la soarele [nordului Canterbury], o margine pentru el”, spune Smith. „Pentru că întotdeauna ai vânt, chiar și în mijlocul verii. Și o vezi în vinuri.

Există un sentiment de energie și tensiune în ele, pe care îl raportez înapoi la acel sentiment ”. Regiunea viticolă North Canterbury se întinde pe 145 de mile de-a lungul coastei de est a Pacificului. Acesta cuprinde subregiunea interioară, calcaroasă, împrăștiată din Waikari și Peninsula Bank, și câmpiile Canterbury, mai la sud.

Însă cea mai plantată subregiune a acesteia este Waipara Valley, unde se află 90% din viță de vie.

Valea Piramidei / Fotografie de Paul Ross Jones

Discuție murdară

Întrebați un producător din North Canterbury ce este atât de special în regiunea lor și vor vorbi în primul rând despre soluri.

„North Canterbury este una dintre puținele regiuni viticole care au un sol bun de argilă / calcar, similar cu podgoriile Grand Cru Burgundy”, spune Takahiro Koyama, proprietar / vinificator la ambele Vinuri Koyama și Mountford Estate .

Solul din Golful Pegasus, situat pe fundul văii la sud de râul Waipara, este denumit „Glasnevin Gravels”.

Este „un amestec de pietre pietrișate și argilă nisipoasă rămasă de pe un ghețar al epocii glaciare și râul în sine”, spune Donaldson.

„Solurile sunt cu vigoare redusă, drenaj liber, cu o calitate reflectorizantă încălzind baldachinul în timpul zilei. Mai la nord, veți obține, de asemenea, aceste soluri, precum și argila pe poalele dealului. ”

Pinot Noir din această parte a Canterburyului de Nord tinde spre un stil mai ușor, mai suculent și mai fructuos decât cele de la nordul râului, dar unii producători, precum Golful Pegasus, elaborează un vin mai dens.

Riesling, o altă specialitate Pegasus, oferă caractere regionale distincte, cum ar fi portocale, ghimbir și piper alb și aciditate naturală strălucitoare și poate fi realizat într-o varietate de stiluri.

Black Estate / Fotografie prin amabilitatea New Zealand Wine

La nord de râu domină solurile argiloase „Omihi” și „Awapuni”. Acestea conțin mai multe tipuri de calcar.

Omihi este, de asemenea, compus din depozite de carbonat de calciu. Vinurile din aceste soluri prezintă adesea o concentrație mai mare de fructe, cu o textură și o salinitate mai mari.

„Am crezut că solurile și climatul nostru au potențialul de a produce vinuri echilibrate, cu textură și prospețime bune”, spune Penelope Naish, care a cumpărat crama ei Waipara, Negru Estate , cu partenerul de vinificator Nicholas Brown în 2004. Perechea a transformat podgoriile în agricultură organică și biodinamică.

Aceasta a inclus Netherwood Vineyard , una dintre plantările originale ale pionierului Daniel Schuster. Black Estate face acum unele dintre cele mai contemporane vinuri din regiune. Naish nu a fost singurul atras de murdăria din Canterbury de Nord.

Șapte ani mai devreme, Sherwyn Veldhuizen și Marcel Giesen (de la marea cramă a familiei Marlborough, Giesen ), proaspăt din Europa, avea dorința de a face vin care, în cuvintele lui Veldhuizen, ar fi „în solul de calcar pur derivat marin [și] care, prin calitate, textură, aromă și longevitate ... vorbește de unde provine”.

Și-au dat cinci ani pentru a găsi un site perfect. A durat doar șase luni în 1997, pe un drum sinuos spre interior de Waipara, în mijlocul bolovanilor de calcar din pasul Weka. Bell Hill a fost nascut.

A devenit prima dintre cele două podgorii din dealurile dramatice din subregiunea Waikari. A doua, Pyramid Valley, a fost fondată de expatriații americani Mike și Claudia Weersing în 2000. Acum este deținută de Sheth și Smith.

Mountford Estate / Fotografie prin amabilitatea New Zealand Wine

Vinurile lui Bell Hill sunt precise, complexe și cu influență burgundiană, în timp ce Piramida este sălbatică și plină de suflet. Totuși, cei doi au multe în comun.

Ambele podgorii sunt cultivate organic și biodinamic și sunt plantate la densitate mare în argilă peste soluri calcaroase calcaroase.

Confecționează mici loturi de Chardonnay și Pinot Noir frumos, cu o aciditate, o adâncime și o expresie curate, care rivalizează cu cele mai bune din lume. Waikari se clatină la marginea unde este posibilă viticultura. Altitudinea, expunerea și solurile bogate în var amplifică tot ceea ce face ca Canterburyul de Nord să fie special, dar și tot ceea ce îl face provocator.

Dacă calitatea Bell Hill și a Pyramid Valley este ceva de trecut, este o subregiune cu un potențial enorm. Este o trăsătură pe care regiunea North Canterbury o are în pică.

Pe măsură ce vița de vie îmbătrânește, la fel și administratorii lor. Înțelegerea lor mai profundă a peticilor lor unici de murdărie întărește o regiune care fabrică deja unele dintre cele mai palpitante vinuri din Noua Zeelandă.

Ține-ți ochii ferm pe Canterbury de Nord. Este o capodoperă în devenire.