Maynard James Keenan, solistul trupei de rock Tool, se uita la munți de pe veranda casei sale din Jerome, Arizona, când a decis să înceapă o nouă carieră. Pe urmele străbunicului său, care făcea vin în Italia, muzicianul câștigător al premiului Grammy a fost hotărât să înființeze o podgorie în ceea ce era, la acea vreme, o industrie nou în devenire pentru stat.

În 2004, la aproape un deceniu după ce s-a mutat în zonă, Keenan a fondat Podgoriile Merkin și Caduceus Beciuri . Ambii au câștigat premii la concursuri internaționale de vinuri, inclusiv la Los Angeles International Wine Competition, San Francisco Chronicle Wine Competition și Texas Lone Star International Wine Competition. Dar cântărețul devenit vinificator are ambiții mult mai mari de promovat ale Arizona scena vinului consacrată acum.

Ați putea dori, de asemenea: Jon Bon Jovi și Fiul despre Faking America’s Fast Growing Rosé

Pe 6 octombrie, Keenan este programat să debuteze unul dintre cele mai progresiste proiecte de vin din stat, o nouă dezvoltare masivă în Zona Viticolă Americană (AVA) din Valea Verde, care se va întinde pe mai multe proprietăți de ospitalitate și o podgorie de 4,5 acri. Keenan speră că proiectul, o extindere a conceptelor sale Merkin Vineyards și Caduceus Cellars, va ajuta să atragă vizitatorii pe scena vinului din Arizona.

„Parțial ceea ce va oferi acest lucru este un cadru pentru a vedea fizic vița de vie în creștere”, spune el. Dar este și o șansă de a ajuta la definirea a ceea ce înseamnă vinul din Arizona în mintea consumatorilor. „Oamenii nu au legat cu adevărat punctele la ce să se aștepte de la un vin din Arizona, ce merge bine și cum se exprimă.”

Arizona Wine Country este înfloritoare

Dezvoltarea vine într-un moment de bun augur în industria vinului din statul Grand Canyon. Este în creștere rapidă: aproape 176.000 de turiști au vizitat cele trei AVA-uri ale statului în 2022, potrivit Asociația Națională a Cramelor Americane . Acesta îl include pe cel mai recent, Verde Valley AVA, care a devenit oficial în noiembrie 2021.

Pe măsură ce țara vinicolă a statului a crescut în suprafață, la fel și cantitatea de vin produsă. Un 2021 raport publicat de Asociația Viticolelor din Arizona dezvăluie că producția a crescut cu 160 la sută în volum între 2012 și 2019. În 2020, existau 145 de locații de vinificație (unele deținute de același viticul), în creștere de la doar 45 în 2010.

Ați putea dori, de asemenea: Explorând vinurile diverse, determinate de terroir, din sud-vestul american

Proiectul lui Keenan este situat pe un deal în Cottonwood, la puțin peste 100 de mile de Phoenix. Dezvoltarea de șapte acri va include o nouă cramă și pivniță, sală de degustare, restaurant, spațiu comercial, seră, gelaterie și o podgorie. „Vedeți vița de vie și facem vinul la fața locului”, spune el. Clima semi-aridă din Valea Verde este asemănătoare cu cea mediteraneană, spune Keenan. Zona este potrivită pentru Gratian , Tempranillo și Grenache struguri, toți plantați în vie.

Acele soiuri spaniole vor fi combinate cu mâncăruri italiene atât în ​​gelateria, care va fi accesibilă cu tramvaiul (un semn de cap la zilele de extracție a cuprului din zonă), cât și în restaurantul Trattoria de 6.600 de metri pătrați. Ambele vor conține o serie de ingrediente cultivate la ferma lui Merkin din Cornville vecină.

Restaurantul, condus de bucătarul-șef Chris Smith, va include paste, pâine și pizza făcute manual, gătite în cuptorul pe lemne, servite cu vinuri exclusiv de la Merkin. Spațiul se va lăuda cu vedere panoramică asupra zonei înconjurătoare din sala de mese, terasa în aer liber și barul central mare. Obiectivul este de a înrădăcina vizitatorii cu simțul locului.

„Această experiență de conectare a vinului local cu mâncarea locală și o priveliște locală – va fi destul de uimitoare”, spune Keenan. „Fiecare centimetru din acest loc este superb.”

Făcând o declarație

O altă caracteristică impresionantă? Sala de degustare privată VSC (Velvet Slippers Club), care este deschisă numai pe bază de programare. Acolo, oaspeții vor participa la ceea ce Keenan descrie ca fiind o degustare de vin ghidată „omakase”. Doar câteva întâlniri vor fi disponibile în fiecare seară. Experiența va include un tur, masă sezonieră și degustare de vinuri, toate conduse de un moderator. „Vor fi vinuri în acea cameră pe care nu le poți obține decât dacă intri în acea cameră”, adaugă Keenan.

Deși dezvoltarea își propune cu siguranță să impresioneze oaspeții cu ofertele sale de ospitalitate, va avea, de asemenea, o unitate de producție de 8.000 de cutii și o cameră de butoaie de prezentare echipată cu șase cuburi personalizate de fermentare și îmbătrânire din beton. Mai presus de toate, scopul acestui nou avanpost din Cottonwood din Merkin Vineyards va fi acela de a-i ajuta pe alții să conștientizeze mai mult vinul din Arizona.

„Există mulți oameni în stat care fac vinuri grozave cu un angajament incredibil față de calitate și conexiune, un sentiment de loc”, spune Keenan. „Dar uneori ai nevoie de câteva clopote și fluiere pentru a-l face să rezoneze în afara statului.”