În funcție de locul în care este cultivat și de modul în care este fabricat, Chardonnay poate fi slab și cremene, sau bogat și untos. Cu toate acestea, în ultimii 20 de ani, Chardonnay-urile realizate în acest ultim stil au pierdut favoarea multor băutori.

„Nu ai idee cât de mult sunt criticat pentru că sunt singura persoană de la masa restaurantului care bea Chardonnays cu unt și considerată un proscris”, a spus un iubitor de vin pe nume Greg a scris la Wall Street Journal în 2006. Este posibil să fi luat masa cu mulțimea ABC (Orice altceva în afară de Chardonnay) sau cu oameni care consideră Chardonnay-urile „bombe de unt” care maschează orice simț al locului.

Toată lumea are dreptul la opiniile sale, desigur, dar Chardonnay scânteie o mulțime de oameni.

„În calitate de somelier, aș descuraja întotdeauna oaspeții să jure un soi întreg și, în schimb, i-aș încuraja să exploreze producătorii și regiunile”, spune Dan O'Brien, fondator / vinificator al Vinuri Gail . A lucrat în restaurante timp de 10 ani înainte de a deveni vinificator și consideră că Chardonnay este adesea neînțeles.

Ura pentru Chardonnay: un ghid global pentru cele mai bune sticle din lume

Unele dintre cele mai apreciate Chardonnay din Burgundia și nu numai sunt fabricate cu fermentație malolactică. Procesul creează o consistență mai cremoasă și o notă de unt în vinuri.

Cum am ajuns la acest punct? Și există vreo speranță pentru o răscumpărare mare, untă?

O istorie bogată

Fermentarea malolactică, cunoscută și sub denumirea de „MLF” sau „malo”, este un proces în care vinificatorii folosesc bacterii pentru a reduce aciditatea unui vin. În timpul procesului de câteva luni, bacteriile schimbă acidul malic în acid lactic mai moale și mai cremos. Diacetilul, un produs secundar al MLF, conferă un gust de unt.

Pentru a face un Chardonnay uscat și clar, vinificatorii folosesc MLF cu ușurință sau îl opresc cu totul. Ei îmbrățișează MLF dacă doresc să creeze un vin mai bogat, mai rotund. Procesul modifică gustul general al vinului, producând o textură moale și cremoasă pe gust și note de unt, smântână și iaurt.

„În calitate de somelier, aș descuraja întotdeauna oaspeții să înjure un soi întreg.” - Dan O’Brien, fondator / vinificator, Gail Wines

Vinificatorii au înțeles efectele MLF încă din secolul al XIX-lea , dar practica a devenit deosebit de populară printre vinificatorii din SUA aproape de începutul secolului XXI. De ce? Pentru că voiau să vândă vin.

„Sfârșitul anilor 1990 a marcat în mod specific o schimbare de stil a vinului pentru consumatorii americani, deoarece aceștia au început să cumpere vinuri pe baza scorurilor criticilor”, spune O'Brien. La acea vreme, critici precum Robert Parker tindeau să favorizeze vinurile care erau mai mari, mai bogate și mai bogate în alcool. Gusturile consumatorilor s-au dezvoltat în tandem, astfel încât vinificatorii au gravitat către mai mult stejar stiluri.

„Datorită zaharurilor ridicate la recoltare, a multor stejar nou și [MLF], au reușit să obțină această calitate, care a devenit norma”, spune O'Brien.

Pendul Swing

Gusturile consumatorilor sunt ciclice. Și acele vinuri mari, stejar, untos au devenit mai puțin la modă pentru o generație mai tânără de băutori de vin crescuți cu fructe mai proaspete și aciditate clară.

„Nu există nicio întoarcere după ce un Chardonnay a fost supraîncărcat”, spune dr. Dawna Darjean Jones, proprietar / vinificator al Vinuri Darjean Jones . „Echilibrul a fost întotdeauna cheia vinificării. Exagerați sau exagerați în orice moment și veți ajunge la un vin simplu versus unul complex ”.

Dar ceea ce unii consumatori nu realizează, adaugă Jones, este că tot felul de vinuri sunt supuse MLF, chiar și cele foarte acide. Rezultatul final depinde de modul în care vinificatorii folosesc tehnica.

Cum se face vinul alb

„MLF are capacitatea de a aprofunda corpul și complexitatea unui vin”, spune ea. „De asemenea, ajută la asigurarea stabilității după îmbuteliere. Există multe trăsături de dorit pe care stejarul le poate da atât vinurilor roșii, cât și celor albe. Sensibilitatea la gură este una, dar aromele și profilele aromatice, cum ar fi vanilia, pâinea prăjită, lemnul carbonizat, ciocolata, cafeaua și butucul, toate provin din îmbătrânirea în butoi [de asemenea]. ”

O’Brien este de acord. „Producătorii de vinuri au motivele lor pentru a îmbrățișa MLF. Aciditatea care vine de la anumite vinuri albe precum Sauvignon Blanc, Chenin Blanc și chiar unele Chardonnays ar putea avea nevoie de ea pentru a ajuta la echilibrarea vinului. ”

Înapoi în Burgundia

În Burgundia, Chardonnay este principalul soi de struguri albi. Nu este neobișnuit ca vinificatorii din Burgundia să folosească stejarul pentru a scoate arome secundare sau terțiare în vinurile lor.

„Consumatorii cărora le place California Chardonnay în stil vechi de școală - mari, cu unt și stejar - ar trebui să exploreze cu siguranță Meursault , mai ales cu o anumită vârstă a sticlei ”, spune Kelly Mitchell , consultant în vinuri și reprezentant de vânzări. „Nu sunt la fel, dar ambele reprezintă stiluri mai mari și mai robuste de Chardonnay.”

Pe măsură ce cultura vinului din SUA evoluează, iar băutorii devin mai încrezători în a-și comanda orice le place, ar putea fi loc pentru Greg, iubitor de unt Chardonnay și tovarășii săi, la masă. Tendințele se schimbă, dar nimic nu este la fel de valoros ca o minte deschisă.