În timp ce am stat la opt săptămâni de „Școală de albine”, am fost învățat despre biologia albinelor, inspecțiile stupului și gestionarea bolilor. Cu toate acestea, programa nu a abordat nicăieri influența mediului asupra gustului mierii.

Când am extras miere pentru prima dată, am descoperit doi stupi - unul într-o curte urbană și altul într-un peisaj montan rural - produceau miere cu consistență, culori și arome diferite. Motivul: Mierea are terroir.

„Mierea reflectă terroirul unde albina recoltează polenul”, spune Anthony Hamilton Russell, proprietarul Hamilton Russell Vineyards în Africa de Sud. „Este o expresie a locului, la fel ca vinul.”

Albinele aduc nectarul și polenul din flori în stup și îl transformă în miere. Diversitatea furajelor determină aroma mierii.

Albinele din California care recoltează nectarul din florile de avocado produc miere cu o aromă bogată, cu unt, în timp ce albinele care hrănesc din plantațiile de portocale din Florida produc miere ușoară și dulce de floare de portocal. Precipitațiile, temperatura și alte condiții de mediu pot afecta, de asemenea, aroma de la an la an.

„[Mierea] este o expresie a locului, la fel ca vinul.” —Hamilton Russell, Hamilton Russell Vineyards

Există doar 300 de soiuri de miere în Statele Unite. Și, la fel cum anumite struguri de vin sunt indigeni în anumite regiuni, unele soiuri de miere pot fi produse numai în anumite zone ale lumii.

Mierea de Tupelo se face atunci când albinele consumă nectar al gumei tupelo, care crește doar în mlaștinile de-a lungul râurilor Chipola și Apalachicola din nord-vestul Floridei. Albinele care ingeră polen din copacii din lemn acru din munții Blue Ridge și Allegheny din nordul Georgiei și din vestul Carolinei de Nord produc miere de lemn acru.

Chiar și mierea etichetată „flori sălbatice” sau „trifoi” are un gust diferit, în funcție de locul în care cresc florile sălbatice și trifoiul, spune C. Marina Marchese, apicultor și coautor al Cunoscătorul mierii (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

„Mierea de flori sălbatice din California este diferită de mierea de flori sălbatice din Texas și mierea de flori sălbatice din Connecticut”, spune Marchese.

Getty

„Diversitatea aromelor de miere este imensă”, spune Amina Harris, apicultor și director al Centrul pentru Miere și Polenizare la Institutul Robert Mondavi de la UC-Davis.

Colegiul a lucrat cu un grup de degustători experți pentru a dezvolta Roată de aromă de miere , o versiune mai dulce a Roată de aromă de vin . Folosește 99 de cuvinte pentru a descrie aroma mierii de la struguri și cedru până la ghimbir și butuc. Potrivit lui Harris, producătorii de piele au făcut cei mai buni degustători.

„Știu vocabularul vinului și îl pot aplica la miere”, spune ea.

Câțiva vinificatori, fascinați de legăturile dintre miere și vin, întrețin stupi în podgoriile lor. Tantal în Columbia Britanică, Middle Fork Farm și Vineyard în Virginia și Frey Vineyards în California, toți au urticarie.

Diferite mieri sunt comparate la o degustare / Foto, prin amabilitatea American Honey Tasting Society, Facebook

Albinele nu sunt necesare pentru polenizarea strugurilor (viile sunt polenizate de vânt), dar Carolyn Brown, apicultor la Frey Vineyards, spune că multe dintre culturile de acoperire, cum ar fi muștarul și trifoiul, care sunt plantate între viță, necesită polenizarea albinelor. Aceste culturi de acoperire fac furaje excelente pentru albine și produc o miere gustoasă.

Există 20 de stupi răspândiți pe 123 de acri de podgorii la Jean-Luc Colombo în Valea Rhône. Coproprietar și apicultor Laure Colombo numește mierea, vândută în magazinul lor de vinuri, „un amestec de toată natura care ne înconjoară”.

Colombo spune că mierea recoltată din stupi la podgoria din Saint-Péray are o culoare mai deschisă și o aromă mai florală decât mierea recoltată din Cornas, care este mai închisă la culoare și are o aromă mai intensă, datorită castanilor din zonă .

Între timp, Hamilton Russell Vineyards a colaborat cu un apicultor local pentru a produce miere de marcă privată. Până la 30 de stupi, pe care apicultorul îi rotește între livezile fructifere pentru a poleniza copacii, sunt aduși într-o rezervație naturală de 91 de acri adiacentă podgoriei în fiecare martie.

Polenizare încrucișată: modul în care apicultorii și producătorii de bere lucrează împreună

Regiunea, cunoscută sub numele de Regatul Floral al Capului, găzduiește 9.000 de specii de plante, ceea ce o face unul dintre cele mai diverse ecosisteme din lume. Russell descrie mierea „fynbos” - un termen olandez vechi care înseamnă „tufă fină” - ca o miere de culoare închisă, cu aromă intensă.

„Este o expresie specială a acestei bucăți de pământ foarte speciale”, spune el.

Ca și în cazul vinului, atunci când vine vorba de utilizarea mierii, împerecherea contează.

Maro preferă arome mai ușoare, florale, cum ar fi mierea de flori de portocal sau mierea de trifoi pentru ceai, în timp ce ea economisește arome mai întunecate și mai îndrăznețe, cum ar fi mierea de flori sălbatice, pentru marinatele din carne.

„Unul nu este mai bun decât celălalt, este diferit”, spune Colombo.

Contrastând diferitele nuanțe și stiluri de miere / Foto, datorită Societății Americane de Degustare a Mierii, Facebook

Pentru a înțelege diversitatea și complexitatea mierii, multe crame (și mai multe pajiști) oferă probe în camerele lor de degustare.

Marchese, care este și fondatorul American Honey Tasting Society , găzduiește degustări de evenimente în toată țara. Protocolul, spune ea, este similar cu degustarea vinului: mierea este turnată în pahare de vin, iar aroma, culoarea, textura și aroma sunt explorate.

„Pentru a înțelege cu adevărat diversitatea, trebuie să gustați miere una lângă alta”, spune ea.

Experiența îi poate convinge pe cei care se autoproclamă ură de miere să se răzgândească. Unii chiar devin fani ai anumitor mieri varietale, la fel ca vinurile.

Pentru mulți dintre noi, totuși, la fel ca vinul, poate fi adesea greu să alegi o miere preferată. Dar când aveți grijă de albine pe tot parcursul anului, diferitele arome pe care le produc au un gust la fel de dulce.