În piramida inversată a entuziasmului pentru vin, prima întrebare este adesea: „Roșu sau alb?” Apoi, cu fiecare pas al experienței, ne scufundăm în soiuri de struguri, detalii ale regiunilor în creștere și stiluri de vinuri preferate. Aproape de vârful exercițiului se află studiul îmbutelierilor cu o singură via, unde noțiunea de terroir este examinată la microscop.

Dar ce urmează? Pentru iubitorii de vin din Lumea Veche, există studiul vinurilor de renume. Însă în California, unde ajungem la maturitate în fiecare an, fluctuațiile anuale nu sunt chiar atât de dramatice.

De aceea, următorul nivel de apreciere a vinului în vest ar trebui să fie vârsta sticlei. O mare parte din industrie pare să fie de acord. În timpul fiecărei afaceri exclusive cu vinuri pe care am participat pe Coasta Centrală în ultimul deceniu, sunt acordate premii uriașe pentru acele vinuri care păstrează cel mai interesant caracter cel mai profund în viața lor.

Și există o serie de vinării din California suficient de încrezătoare pentru a începe să-și vândă vinurile din bibliotecă. Aceasta este o tendință demnă de susținut, atât din partea producătorului, cât și din partea consumatorilor.

Podgoria Ojai , de exemplu, oferă peste 350 de vinuri de vânzare la sala de degustare, la câțiva pași de arcada din centrul orașului Ojai . Selecțiile includ zeci de podgorii și recolte din anii 1980. Pune chiar și o mână de sticle vechi în fiecare weekend.

O mulțime de alte vinării de pe coastă încep să vândă vinuri de bibliotecă cu mai multă regularitate. În parte, fac acest lucru pentru a descărca stoc vechi, care funcționează destul de bine pentru consumatorul cu oportunități, în alte cazuri, oferirea de vinuri de bibliotecă spre vânzare este strategică, o ofertă dorită pentru fanii pricepuți și membrii clubului de vin.

Crama Jaffurs , în centrul orașului Santa Barbara, este pe cale să lanseze câteva cazuri din Larner Vineyard Syrah din 2007. Și-a făcut obiceiul să facă acest lucru cu diferite îmbutelieri și în anii mai recenți.

Fondatorul Craig Jaffurs recunoaște că ofertele de epocă pe bază de cramă au o valoare unică, în comparație cu cumpărarea aceluiași vin dintr-o altă sursă.

„Este plăcut să le vindem un '07 care a fost protejat în pivnița noastră, mai degrabă decât de Dumnezeu-știe unde”, spune Jaffurs.

El a spus asta în timp ce stăteam la o masă cu alți 15 fani ai vinului Jaffurs. Se adunaseră pentru a explora 17 recolte din Syrah din Thompson Vineyard , care se află la marginea de est a văii Los Alamos.

Degustarea după-amiezii a prezentat-o ​​pe Syrahs din 1994 (prima recoltă a lui Jaffurs, care a câștigat premii de la critici și și-a lansat cariera de vinificator în sectorul post-tehnologie) până în 2013, cu excepția anilor 1995-1997.

Sala era plină de experți din industrie: managerul și proprietarul Thompson Vineyard, restauratori și vinificatori. Au fost prezenți și distribuitori precum Antonio Gardella, care a lucrat pentru The Henry Wine Group de mai bine de 25 de ani și a fost omul care a dus vinul Jaffurs în masă.

Ideea a fost să fac exact ceea ce cred că orice iubitor de vin va dori să facă pe măsură ce devine mai educat: examinați cum timpul adaugă nuanțe aromelor și aromelor. Asta înseamnă adesea că fructele proaspete s-au uscat puțin, adăugând nuci și piele și crescând calitățile sărate și pământești, care ar putea fi etichetate ca calități terțiare.

Dar cu gama Jaffurs Thompson Vineyard, la fel ca pentru multe vinuri realizate cu grijă dintr-un site unic, cel mai fascinant aspect a fost modul în care vinurile îmbătrânite reflectau tinerețea lor. Mulți, dacă nu chiar cei mai mulți, aveau aceeași vervă, fructe zgomotoase și accente de lemn dulce pe care le făceau atunci când erau îmbuteliate, deși traduse ușor prin obiectivul unui deceniu sau cam așa ceva.

„Practic, nu pompăm”, spune Jaffurs. „Sunt manipulate minim. Asta îi face să dureze mai mult ”.

Deci care a fost preferatul meu? Cred că sunt un campion de epocă până la capăt. 1994 a fost uimitor și plin de viață, cu fructe roșii și condimente de lemn dulce, și totuși echilibrul unui domn înțelept, erodat, bine îmbrăcat. Și acesta este un bărbat pe care ai vrea să-l cunoști.