Conform legii statului, pentru a obține o licență de vânzare a alcoolului în Tennessee, trebuie să fiți rezident cel puțin doi ani. Dar, în mod confuz, pentru a reînnoi acea licență, pe care întreprinderea trebuie să o facă anual, trebuie să fie rezident timp de cel puțin zece ani.

Procurorul general al Tennessee a declarat de două ori că cerința de rezidență pentru o licență în afara sediului încalcă Constituția SUA, deoarece respectă Clauza privind comerțul, care conferă guvernului federal dreptul de a reglementa comerțul interstatal. Din această cauză, aplicarea a rămas inconsistentă.

Tennessee Wine and Spirits Retailers Association (TWSRA) , care reprezintă aproximativ 500 de comercianți cu amănuntul în stat și susține cerința de rezidență, a amenințat că va da în judecată Comisia pentru băuturi alcoolice din Tennessee (ABC) dacă acordau licențe noilor veniți Doug și Mary Ketchum, precum și Total vin și băuturi spirtoase . Licențele au fost refuzate.

Amenințarea întreprinderilor mici

Când Ketchum-urile au cumpărat Kimbrough Fine Wine & Spirits în aprilie 2016 în Memphis, părea să fie răspunsul la nevoile lor urgente. Locuiseră în Salt Lake City, Utah, înconjurat de munți care prind frigul și poluarea. Fiica lor, Stacie, care suferă de paralizie cerebrală, a murit aproape în 2015.

„Uneori poluarea este atât de proastă, încât nici măcar nu se vede peste drum”, a spus Doug. „A prins pneumonie și plămânii i s-au prăbușit și s-au umplut cu lichid. Doctorul ne-a spus că nu crede că va mai reuși un an dacă nu vom putea găsi un mediu mai sănătos ”.

Cuplul și-a luat banii de pensionare și a căutat ceva care să le ofere mai multă flexibilitate pentru a petrece timpul cu fiica lor. Doug, inginer de rețea, și Mary, tehnician de rețea, nu deținuseră niciodată o afacere și aveau doar cunoștințele consumatorilor despre industria băuturilor alcoolice.

Dar Memphis avea aer curat. Odată ce fostul proprietar al Kimbrough i-a asigurat pe Ketchums că directorul general, care fusese alături de el de 20 de ani, va rămâne în continuare, au ajuns rapid la un preț de vânzare.

Erau încă în Salt Lake când orașul le-a aprobat cererea și au aflat de la ABC că licența lor va fi aprobată și nu va fi afectată de perioada de ședere de 10 ani a statului.

Al 21-lea amendament împotriva clauzei comerciale

TWSRA și-a reparat amenințarea și a dat în judecată Total Wine, Ketchums și ABC. Asociația a susținut că cel de-al 21-lea amendament, care pune capăt interzicerii, conferă statelor dreptul de a reglementa vânzările de băuturi alcoolice prin acordarea de licențe cu amănuntul sau cu ridicata numai persoanelor fizice sau entităților care au locuit în stat pentru un timp specificat. Prin urmare, cel de-al 21-lea amendament a depășit clauza privind comerțul. Hotărârile judecătorești timpurii nu au fost de acord.

„Deci, am fost la tribunalul districtului federal și am câștigat acolo”, a spus Doug. „Apoi [TWSRA] a făcut apel la curtea de circuit din SUA și am câștigat acolo”.

Dacă TWSRA ar fi câștigat, numărul magazinelor de băuturi mari și al micilor retaileri mama și pop ar fi fost extrem de limitat, reducând astfel concurența și împiedicând consumatorii să obțină vinuri mai bune sau diferite la prețuri mai mici.

Curții Supreme

Pe parcurs, Ketchum-urile și-au obținut licența, la fel ca Total Wine and Spirits. „Dar apoi a ajuns la Curtea Supremă și nu am putut să ne permitem asta”, a spus Doug.

Deci, în timp ce grupurilor le place Angrosisti de vinuri și băuturi spirtoase din America , Conferința Națională a Legislativelor de Stat , Asociația Națională a Angrosistilor de Bere , Institutul Cato și Acțiunea consumatorilor împreună cu cel puțin 10 alte persoane, depuneau brief-uri pentru prietenii de la curte, susținând o parte sau alta, Ketchum-urile trebuind să se plece.

Nu a fost decât până la Institutul pentru Justiție , s-au oferit voluntar să-i reprezinte pro bono pentru ca Ketchum-urile să poată participa și să-și petreacă ziua la Curtea Supremă, care este stabilită pentru 16 ianuarie.

„Am luat acest caz pentru că este o oportunitate incredibil de importantă de a clarifica faptul că statele nu pot face discriminări împotriva persoanelor care nu sunt din stat sau a rezidenților nou-sosiți”, a declarat Michael Bindas, avocat la Institutul pentru Justiție. „Constituția protejează dreptul tuturor americanilor, indiferent dacă sunt americani din afara statului sau rezidenți de stat nou-sosiți de a se angaja în comerț, iar legile din Tennessee reduc acest drept”.

Un reprezentant pentru Total Wine and Spirits a declarat că compania nu comentează niciodată litigiile în curs de desfășurare, ca o chestiune de politică. Asociația comercianților cu amănuntul de vinuri și băuturi spirtoase din Tennessee, de asemenea, nu a returnat e-mailuri în căutarea unui comentariu.

Argumente orale în cazul Curții Supreme a SUA, nr. 18-96, Tennessee Wine and Spirits Retailers Association vs. Clayton Blair, și colab., Sunt programate pentru miercuri, 16 ianuarie.