La 41 de ani, antreprenoarea în serie Jenni McCloud a avut o criză personală. Tocmai și-a vândut cea mai recentă afacere unui cumpărător important și a rămas fără un proiect în mână. Vinul era un interes personal, dar niciunul dintre proiectele ei profesionale nu-l atinsese vreodată. „Mama a spus: „Poate că este timpul să încetinești”. Dar asta fac. Vin cu concepte, pun idei în univers”, își amintește McCloud. „Așadar, m-am gândit la o idee nouă: Să creștem struguri.”

În 1995, McCloud a participat la prima ei secțiune de est ASEV (Societatea Americană de Enologie și Viticultură). Acolo a gustat un vin și a cunoscut doi bărbați care îi vor schimba viața și viitorul Virginia industria vinului — pentru totdeauna.

Vinul era Norton , un struguri de vin roșu dezvoltat în anii 1820 de Dr. Daniel Norborne Norton, care a spus că creația sa a fost o încrucișare a Bland (care acum este dispărută) și Pinot Meunier .

Bărbații erau Denis Horton și Alan Kinne. Primul, un pionier al industriei vinului, creditat pentru revitalizarea Norton pe pământul din Virginia, după ce a devenit aproape distinct în timpul Interdicţie . Acesta din urmă, un consultant experimentat în vinificație din Virginia, inclusiv pentru podgoria și crama omonimă a lui Horton.

„După acea întâlnire, l-am angajat pe Kinne ca consultant pentru a mă ajuta să cresc struguri. El a spus că ar trebui să cultiv ceva ce îmi place să beau și mi-a plăcut foarte mult Norton”, spune McCloud. „Are această intensitate și extracție incredibile care îi permit să-și mențină fructele în timp ce îmbătrânește până la un buchet grațios și frumos, la egalitate cu celelalte mari vinuri roșii ale lumii.”

Un ghid pentru începători pentru strugurii hibridi

Dincolo de profilul său de aromă plăcut, istoria lui Norton în S.U.A. industria vinului l-a intrigat și îndrăgostit pe McCloud. În 1873, a Missouri -vinul Norton făcut a fost declarat „cel mai bun vin roșu al tuturor națiunilor” în cadrul Expoziției Universale de la Viena. În urma acestei ascensiuni la celebritate, hotelurile și restaurantele de top au avut Norton la ofertă și se spune că chiar și președintele U.S Grant a ținut unele în pivnița Casei Albe.

„Am devenit obsedat de conceptul cum să readuc acest strugure la renumele și proeminența de odinioară”, spune McCloud.

McCloud a fondat Podgoriile de Crisalidă în 1998, Kinne fabricând primele îmbutelii și gestionând podgoriile în primul an. Astăzi, Chrysalis Vineyard este o seră comercială pentru struguri Norton, plantată pe 24.414 viță de vie — cea mai mare plantație de acest gen din SUA. McCloud, împreună cu actualul vinificator Jake Blodinger, produc 6.000 de cutii de soi Norton anual și vinde struguri altor opt până la 10. cramele care susțin acest soi mai puțin cunoscut.

McCloud se referă la Norton drept „Adevăratul strugure american!” și, de fapt, are sintagma drepturi de autor. Întrebat dacă Norton este un struguri care poate vedea industria americană în viitorul său incert, în timp ce navighează prin schimbările climatice, interesele divergente ale consumatorilor și creșterea concurenței internaționale, răspunsul lui McCloud este un „Da”.

Este un strugure, spune ea, care îi atrage atât pe cei care abia încep în călătoria lor vinului, cât și pe consumatorii de vin bine educați. Este un strugure, susține McCloud, care este mai rezistent la boli decât oricare viță de vie plantat in tara noastra. „Și dacă vrei să fii implicat în orice „intervenție scăzută”, plantează ceva nativ.

În ciuda căldurii, umidității și scepticismului, vinurile din sudul american își găsesc publicul

Ce ți-ai dori să știi când ai început să lucrezi în industrie?

Nu am nici un regret. Ca persoană cu minte antreprenor, îmi dau seama că există provocări cu soluții care nu se prezintă imediat. Dar găsesc bucurie în călătorie, de a depăși barierele necunoscute și de a lucra spre un obiectiv cunoscut de valoare și interes. Este multă muncă, dar îmi place să lucrez. Pentru mine. Asta e amuzant.

Ați fost citat să spuneți că misiunea dumneavoastră este să produceți vinuri de o asemenea distincție încât să se ridice numai pe propriile merite ca vinuri de clasă mondială, fără alte explicații sau scuze. (Știi, vechiul „Ei bine, acesta este destul de bun pentru un vin din Virginia.”)

Cu experiența dumneavoastră în viticultura și producția de vin din Virginia, ce credeți că are de oferit statul industriei vinului din SUA, care nu poate fi găsită în altă parte?

Un critic, Michael Franz, a spus în urmă cu ani ceva care mi-a rămas în minte pentru că suna adevărat: „Într-o lume în care multe vinuri suferă de un fel de asemănare, vinurile din Virginia arată „undeva”… vorbesc pentru o anumită regiune.”

Virginia nu va pleca niciodată din California, California. Dar vinurile din Virginia sunt mai elegante, mai puțin evidente și discutabile mai bine cu mâncarea. Într-o lume în care multe vinuri vorbesc despre aceeași, Virginia vorbește despre o regiune.

Terroir este ideea unei regiuni, a unei locații care produce vinuri cu o identitate suficient de unică și de sine stătătoare. O explorare a unicității, identității, calității — acești factori trebuie reuniți și asta este ceea ce avem de oferit: vinuri de calitate cu individualitate.

Ești în mod clar un campion al strugurilor Norton. Ce alte soiuri vedeți care fac o declarație în Virginia?

Albarino și Viognier . Ne concentrăm energia până la punctul în care am putea deveni obsesivi să ne asigurăm că facem Albariño foarte bun și Viognier foarte bun. Cred că în lumea cunoscătorilor de vin, a consumatorilor, a distribuitorilor și a scriitorilor de vinuri, devine destul de clar acum că cel mai bun Viognier vine din Virginia. Acest climat este puțin diferit prin faptul că putem coace și dezvolta pe deplin acele arome tropicale și suntem capabili să creăm un vin echilibrat.

Albariño este doar un strugure fantastic, mai ales pentru Virginia, deoarece este cultivat în mod tradițional într-o regiune umedă - nu spre deosebire de Virginia - în Galiția . Acești struguri, cu cojile lor mai groase și ciorchinii liberi, sunt unii dintre cei mai curați vinifera aducem an de an.

Călătoriți în afara drumurilor bătute în Virginia Wine Country

În opinia dumneavoastră, care este cea mai subestimată persoană din industria băuturilor?

Nu este o întrebare grea pentru mine. În opinia mea, eroul necunoscut al vinului nu doar de pe coasta de est sau din Virginia, ci și din întreaga S.U.A. este Alan Kinne. Alan Kinne a învățat America cum să facă un Viognier bun. Mainile jos. Alan Kinne mi-a făcut cunoștință cu Albariño – nici măcar nu auzisem de soi. Alan Kinne mi-a sugerat mie și lui Dennis Horton să plantăm Petit Mensg când alţii o smulgeau din pământ. Și pentru mine, la fel, Fer Servadou .

Este un individ rezervat, care nu ridică mâna și nu-și ridică foarte mult observațiile și talentele. Și cred că atunci când văd cât de popular a devenit Petit Menseng în est, oamenii uită că oameni ca Alan au avut prevederea să introducă aceste soiuri și să experimenteze cu ele.

Ești la un bar de scufundări. Ce comanzi?

Este destul de simplu. De asemenea, beau multă bere. Dar trebuie să fie o bere plină, mai tradițională. Nu îmi plac berile aromate. Nu-mi place lămâia și chestiile ciudate în berile mele. Și nu vreau să am oricât de multe „unități de amărăciune”. Vreau echilibru, la fel ca în vinul meu, vreau ceva corpolent, unde să găsesc hameiul dacă îl caut.