Petit Verdot este un soi important și cu maturare târzie în ambele Bordeaux si Valea Napa , folosit mai ales ca amestec de struguri Cabernet Sauvignon -vinuri dominante. Cunoscut pentru culoarea sa închisă, pielea groasă, înaltă tanin conținut și intensitate picant, este unul dintre cei mai scumpi struguri pe tonă, ceea ce este o corelație directă cu deficitul său.

În ultimii ani, vinificatorii au ajuns să se bazeze foarte mult pe acest strugure din cauza intensității și culorii închise. Dar asta nu înseamnă că Petit Verdot nu are provocările sale, cum ar fi, da, intensitatea, nuanța profundă și, cel mai rău, tendința de a se înmuia în fum.

Petit Verdot este extrem de predispus la pata de fum , care a fost o problemă în creștere în ultimul timp, mai ales în 2020.

„În 2020, incendiul [Glass] nu a ajuns la proprietatea noastră și, datorită direcției vântului, nu am avut mult fum, spune Bryan Kane, care face un Petit Verdot 100% pentru Howell Mountain Vineyards . „Nu am avut prea multă influență a fumului asupra strugurilor, cu excepția lui Petit Verdot – este un smoke soaker – așa că nu avem nici un 2020 [vintage], dar restul recoltei a fost unul dintre cele mai bune din toate timpurile noastre.”

Nu e nimic mic la Petit Verdot

The Institutul Australian de Cercetare a Vinului (AWRI) a publicat studii în legătură cu nivelurile inițiale ale compușilor fenolici (fitochimice benefice pentru sănătate) asociate cu fumul și soiuri precum Petit Verdot și Syrah produc deja concentrații mari din acești compuși, ceea ce înseamnă că este cel mai probabil să gustați fumul din acești struguri decât alții.

„Petit Verdot nostru este accesibil și foarte complex și aromat, cu un profil mai floral”, spune Laura Diaz Munoz, vinificator și director general al Ehlers Estate în Sfânta Elena, California . „Este adevărat că Petit Verdot, ca și Syrah, are tendința de a exprima pata de fum chiar și la niveluri mai scăzute de expunere, deoarece produc și acumulează aceiași compuși chiar și atunci când nu sunt expuși la fum.”

Din acest motiv, vinificatori precum Diaz Munoz spun că vor analiza pentru marcatori de fum chiar și în anii în care incendiile nu reprezintă o amenințare, sperând să creeze o bază de date cu nivelurile de bază pentru soiurile ei pe site-ul ei specific, astfel încât să poată face mai multe informații. decizii când strugurii sunt expuși la fum.

Cu toate acestea, farmecele sale tind să depășească provocările sale.

„Este un vin de somm frumos”, notează Bryan Kane. „Avem tendința de a obține o dimensiune egală a boabelor la înălțime, culoarea este fantastică, este violet în rezervor chiar de la început și taninurile sunt motivul pentru care oamenii le folosesc în amestecuri. Nu aveți nevoie de mult pentru a obține structura.”

Karen Williams, proprietara Vinuri fine Acme în Sfânta Elena, explică mai departe.

„Omonim „petit” este asociat cu fructele de pădure mici, care au un raport piele/suc mai mare, ceea ce are ca rezultat mai mulți taninuri și nuanțe mai profunde.”

La magazinul ei de vinuri, ea nu are adesea solicitări pentru soiul Petit Verdot, deși a avut unele în trecut, inclusiv Cerro, făcut de Derek Beitler și obținut din podgoria Cerrito din Rutherford, pe care Williams îl descrie ca „nu pentru slab de inimă”, și altul din Gibbs provenit din Yountville.

„Când ne așezăm să degustăm cu vinificatorii aici, în Napa”, continuă ea, „auzim de obicei că în raftul lor de soiuri de amestec, Petit Verdot are o activitate gustativă similară cu cea a piperului negru. Prea mult este arogant și poate masca nuanțele delicate.”

Jarvis Estate pe Atlas Peak produce și un Petit Verdot 100%, la fel și Podgoriile Boeschen și Crama Mira , Treizeci și șapte , Sf. Supéry , Battuello , BĂUT și Decenii5 . De asemenea, reprezintă un procent considerabil de vinuri emblematice, inclusiv Beaulieu Rezervația privată Georges de Latour și Domnul moșiei .

Există aproximativ 700 de acri de Petit Verdot în Valea Napa, potrivit Raportul strugurilor din California 2020 publicat de Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California. Compară asta cu cei aproximativ 21.000 de acri de Cabernet Sauvignon, strugurii dominanti din regiune.

„Petit Verdot este un soi cu maturare târzie”, confirmă Diaz Munoz. „Din punct de vedere al agriculturii, acesta este aspectul mai provocator, pe lângă variabilitatea randamentului, datorită faptului că este prea sensibil în timpul înfloririi, la umiditate sau vânturi. Florile nu se pot dezvolta, iar recoltele scad substanțial câțiva ani.”

Cei doi struguri necunoscuți punând vinul Virginia pe hartă

Dar, dacă condițiile sunt bune în timpul înfloririi, Diaz Munoz spune că pot obține opusul - randamente ridicate și mai puțină concentrare dacă nu scad fructe. Deoarece Petit Verdot produce trei ciorchini pe lăstaș, este și mai important ca recoltele să fie ajustate.

Toată călușarea necesară acestui soi - pe lângă schimbările climatice și incendii - înseamnă că Petit Verdot trebuie cultivat în locul potrivit și să i se acorde atenția potrivită pentru a merita, motiv pentru care există atât de puțin într-un loc ca Napa Valley și de ce costă atât de mult pe tonă.

Cu toate acestea, unii vor considera că merită bătăi de cap și vor persista. Diaz Munoz, unul, se simte bine în privința proprietății cramei și intenționează să o crească în continuare și să o prezinte într-o îmbuteliere de soi, chiar dacă asta înseamnă să se lupte cu pata de fum.

„Pământurile noastre au între 35 și 65% pietriș, ceea ce permite un drenaj bun”, explică ea. „Suntem în cel mai îngust punct din vale, cu soluri mai puțin adânci. Amestecând acest lucru cu temperaturile calde și un drenaj bun, avem un pic de stres în viță de vie, care este benefic pentru a obține maturitatea deplină.”

Ehlers Estate Petit Verdot se coace corect în aceste condiții și obține o culoare bună, taninuri mai moi și aromate mai florale și fructate. Cele două blocuri de la fața locului sunt ultimele culese, de obicei la sfârșitul lunii octombrie, luând în considerare riscuri suplimentare.

Dar dacă vrei să încerci ceva diferit, ceva intens colorat și robust, încearcă un Petit Verdot singur. S-ar putea să fie mai puține șanse de a face acest lucru pe viitor.