Este și diversitatea județului Sonoma un blestem?
La Premiere Napa Valley, în februarie, s-au făcut 225 de loturi de butoaie, majoritatea umplute cu Cabernet Sauvignon, sau mai mult. Degustarea și licitația anuală au adus 6 milioane de dolari, un nou record, pentru toate aceste vinuri de o dată în viață, care sunt oferite comerțului, donate de crame pentru a fi cumpărate de retaileri, restauratori, distribuitori și importatori.
Dar acesta este Napa Valley, iar Premiere își va sărbători anul 20 anul viitor. Până acum a devenit o mașină bine unsă, cu focalizare ascuțită.
Săptămâna trecută, județul Sonoma a dat startul primei sale licitații de butoaie la nivel județean și a făcut o treabă excelentă, împărțind vinurile din regiune răspândite pe scară largă și diversificate în 71 de loturi impresionante de butoaie, ademenind cu puțin sub 500.000 de dolari până la ultimul ciocan. A fost un început de bun augur și bine executat la ceea ce sper și bănuiesc că va fi un eveniment anual obligatoriu.
Dar, ce a durat atât de mult Sonoma? Diversitatea sa, o astfel de binecuvântare pentru cei dintre noi care trăim aici și ajungem să ne bucurăm de vinurile sale, este și ea un blestem?
„Am fost întotdeauna mândri pe bună dreptate de mărimea și diversitatea noastră și am rămas unici și independenți ca grupuri de denumiri, ceea ce ne-a atras pe mine și familia mea în județul Sonoma în urmă cu vreo 20 de ani”, a remarcat Mark McWilliams de la Arista Winery din Russian River Valley .
„Dar ne dăm seama, de asemenea, de importanța unei voci unificatoare pe o scenă globală și de necesitatea de a crește gradul de conștientizare a mărcii județului Sonoma la nivel internațional”, adaugă el. „Există atât de multe AVA-uri individuale, personalități puternice și istorii familiale bogate și există atât de multe soiuri de struguri care excelează aici încât a fost nevoie de timp pentru a ne da seama cum să punem toate aceste piese laolaltă.”
Potrivit lui McWilliams, în 2011, consiliul de administrație al vinurilor rusești din River River a început să discute despre necesitatea unei licitații pe butoaie pentru a spori vizibilitatea denumirii în „conversația națională” a restaurantelor, comercianților cu amănuntul și a mass-media.
Viticultorii au considerat că este momentul potrivit să meargă înainte, cel puțin pentru ei, având în vedere creșterea cererii și popularității Pinot Noir din Valea Râului, și că comerțul și consumatorii sunt gata să susțină un astfel de eveniment.
A existat atât de mult interes și potențial încât, atunci când vinificatorii din județul Sonoma s-au oferit să își unească forțele, aducând întreaga gamă a celor 17 denumiri ale județului, a avut sens doar să spunem da.
„Extinderea licitației ar crea un eveniment mai divers și mai interesant, care ne-ar aduce beneficii tuturor”, spune McWilliams.
Și așa se pare, a făcut-o. Arătând rădăcina Rusiei din Valea Râului, Pinot Noir a fost extrem de reprezentat în licitația de butoaie din județul Sonoma - 35 din 71 loturi - și totuși loturile Cabernet Sauvignon s-au descurcat extrem de bine.
Keith Overstreet of Brulium Wines a contribuit la un lot cu cinci cutii Pinot Noir de la Gap’s Crown Vineyard realizat cu Bob Cabral de la Three Sticks Wines și Gavin Chanin de la Lutum Wines.
„Județul Sonoma face atât de bine atât de bine încât este greu să înfășoare un arc simplu în jurul întregului lucru”, a spus ea. „Napa este la îndemână cu Bordeaux, dar licitația de butoaie din județul Sonoma a promovat mărci atrăgătoare de atenție, alături de mici producători de tot felul. Nu ar trebui să ne simțim obligați să copiem sau să respectăm standardul Napa, Sonoma este pur și simplu mai rece. '
Poate că acesta este diferențiatorul? Că Sonoma este pur și simplu mai relaxat în privința vinurilor sale? Cu siguranță calitatea înaltă a vinurilor și a oamenilor din spatele lor arată fiecare uncie de sânge, sudoare și lacrimi pe care le poate lua pentru a face ceva memorabil.
În cele din urmă, când a venit timpul să ne dăm seama ce vinuri vor face licitația de butoaie, totuși, nimic nu a fost lăsat la voia întâmplării. Ceea ce a făcut tăierea a fost decis de o echipă formată din șase Master Sommeliers și un Master of Wine, condus de Evan Goldstein, MS, de la Full Circle Wine Solutions din San Francisco. Grupul a călătorit în județul Sonoma în februarie pentru a face o serie de degustări oarbe și pentru a decide.
Nimeni nu vorbește, dar mă întreb: Ce nu a făcut tăierea? Cu siguranță au lipsit câteva nume mari la licitație. Anumiți producători nu aveau interesul de a participa, vinurile lor nu arătau la fel de bine ca alții sau o încercare de a oferi diversitate a afectat mixul final? Mi-ar plăcea să știu.
