Când am început Exploratori de vin în 2014, scopul a fost să viziteze și să documenteze fiecare țară producătoare de vin din lume - lucru pe care nimeni nu l-a făcut vreodată. Optzeci la sută dintre națiunile care produc vin sunt abia familiare publicului, ceea ce înseamnă că o mare parte din lumea vinului rămâne încă de experimentat de călătorii aventuroși.

După absolvirea unui masterat și a unui MBA în vinuri și băuturi spirtoase de la INSEEC Wine & Spirits Institute în Bordeaux, Franța, m-am instalat într-o poziție de director de export la o cramă din Valea Rhône. Cu toate acestea, pofta și un pic de nebunie s-au bucurat de mine, iar eu am plecat să creez Wine Explorers.

În patru ani, proiectul Wine Explorers a vizitat 88 de țări și peste 500 de crame, unde am degustat peste 5.000 de vinuri. În căutarea comorilor ascunse ale unor regiuni viticole necunoscute, am parcurs peste 236.000 de mile și am parcurs de aproape 10 ori circumferința globului.

Călătorind prin podgoriile din Soavita, Madagascar / Foto de Ludovic Pollet

Cum să călătorești pentru a trăi

Primul pas a fost să găsim parteneri care să ajute la finanțarea planului. Căutarea a durat aproape doi ani. În mod surprinzător, sprijinul a venit din partea afacerilor din afara industriei vinicole. DB Schenker, una dintre cele mai mari companii de transport din lume, a văzut ocazia de a-și comunica abilitatea de a expedia sticle din fiecare țară producătoare de vin de pe planetă. Între timp, producătorul de automobile Pilote a creat o camionetă complet echipată, de 23 de picioare, pentru proiect, cu logo-ul nostru și o hartă mare înscrisă pe spate. Am călătorit prin 42 de țări în acea camionetă, prin Europa și Caucaz.

După finanțare, al doilea pas a fost să-l conving pe prietenul meu de liceu, fotograf Ludovic Pollet , să mi se alăture.

Prima noastră călătorie a început în Africa. A fost cea mai dificilă etapă a aventurii noastre, dar s-a dovedit și una dintre cele mai satisfăcătoare misiuni. Am fost pe drum trei luni. Nimeni nu ne cunoștea și aproape că nu aveam informații despre majoritatea țărilor pe care le vizitasem.

Domaine d'Assiami, Gabon / Fotografie de Brice Garcin

Am explorat cultura vinului din Namibia. Acolo, am găsit crame în mijlocul deșertului care au cultivat Syrah și Colombard . În Zimbabwe, o podgorie plantată în mijlocul unui parc safari de 600 de hectare (1483 acri) a fost populată cu animale sălbatice precum girafe, zebre și bivoli.

Etiopia, o țară în care majoritatea nu se asociază cu vinul, a avut producători îndrăzneți care au crescut Cabernet Sauvignon , Syrah și Chenin Blanc din parcelele de 5.250 picioare deasupra nivelului mării. În Kenya, am descoperit vinării ascunse și struguri care au izvorât din solurile vulcanice din Valea Marelui Rift. Am călătorit în Madagascar, Tanzania și Egipt cu microbuz, mașini de închiriat și un avion ocazional.

(Sfat profesionist: dacă vreți să vă hotărâți să explorați țara viticolă a Madagascarului, bugetați-vă mult timp pentru a naviga pe unele dintre cele mai proaste drumuri din istorie. Șase ore cu mașina pentru a parcurge mai puțin de 100 de mile, în cazul nostru)

O plimbare la Grover Zampa Vineyards, India / Fotografie prin amabilitatea Wine Explorers

Cel mai bun mod de a gusta mai mult de 5.000 de vinuri

Am dezvoltat un ritual metodic pentru întâlnirile la cramă. În primul rând, o vizită a podgoriilor și a instalațiilor. Apoi, un interviu cu proprietarul, vinificatorul sau viticultorul. Nu în ultimul rând, o degustare de vinuri. Ludovic a fost mereu alături de mine cu două camere Canon.

Politica noastră este de a vizita o singură cramă pe zi pentru a avea o atmosferă reală pentru un loc. Pe parcurs, am dormit în cele mai improbabile locuri: un castel din Belgia, o colibă ​​în pădurile canadiene, un hotel de lux în Bulgaria și o iurtă în Kazahstan.

O degustare privată la Crama Ayia Mavri, Cipru / Foto de Manon Perramond

Am vizitat 22 de țări pe an, în medie aproximativ o țară la fiecare două săptămâni și jumătate. Timpul maxim pe drum pe care îl permitem simultan este de trei luni, ceea ce ne permite să ne întoarcem în Franța, să ne reîncarcăm bateriile, să ne reunim cu prietenii și familia și să pregătim etapa următoare. Am fost căsătorit anul trecut și am devenit tată în ianuarie. Numai cu sprijinul soției și al familiei mele s-ar fi putut realiza acest maraton.

În 2015, după doi ani de drum și aproximativ 40 de țări explorate, Ludovic a părăsit proiectul. Din fericire, trei prieteni fotografi, Manon Perramond , Quentin Huriez și Timothé Renaud , a venit la bord și proiectul a crescut.

În 2017, m-am întâlnit Brice Garcin , ultimul colaborator la Wine Explorers, care a adăugat o dronă și Steadicam la arsenalul nostru. Alături de el, am creat o serie de documentare cu vin de 10 episoade în franceză și engleză, programată să fie disponibilă pe YouTube în septembrie.

Stânga: Explorarea viței de vie din Lund Vingård, Norvegia Fotografie de Brice Garcin / Dreapta: degustare Sherry la Bodegas Hidalgo La Gitana Fotografie de Quentin Huriez

Există atât de multe pepite de descoperit peste tot în lume. De la Suedia cu vinurile sale albe din Solaris, până la Patagonia cu remarcabilul său Pinot Noir. Columbia a surprins cu rislingul său, la fel ca și Thailanda cu strălucitorul său Chenin Blanc. Indiferent dacă este Algeria, Azerbaidjanul sau chiar Republica Dominicană, am văzut cu ochii mei că este posibil să fac vinuri bune aproape oriunde.

De unde vine cu adevărat vinul?

Adunând terenul în locuri fără mașini de relații publice foarte finanțate, am întâlnit oameni adevărați care făceau vinuri cu sufletul lor. În cele din urmă, emoțiile sunt cea mai importantă parte a vinului. După toate explorările mele, am încă această frumoasă senzație de a fi începător, deoarece lumea vinului este un loc de joacă infinit care nu încetează niciodată să mă uimească.

GranMonte Vineyard and Winery, Thailanda / Fotografie oferită de Wine Explorers

Vin găsește din întreaga lume

Varietatea indigenă de încercat: Arenă , un strugure negru nativ din Armenia. Este atent cultivat și îmbătrânit în amfore. Rezultatul este spectaculos.

O surpriză obligatorie: Thailanda tropicală sfidează legile viticulturii clasice. Eu și soția mea am slujit GranMonte Crémant Extra Brut din Thailanda la nunta noastră în 2018.

O cramă pe care o iubim: În Palestina, Philokalia crama este un proiect unic inițiat de Sari Khoury pentru a proteja patrimoniul local. Au identificat deja 23 de soiuri locale de struguri.

Picture Perfect Vineyards: Golful Ocoa în Republica Dominicană este una dintre singurele crame din Caraibe. Are vedere la mare și la plajele cu nisip.

Un paradis al vinificației: Tasmania , singurul stat insular al Australia , este o regiune viticolă fascinantă și fascinantă. Datorită climatului său rece, este perfect pentru Pinot Noir, Chardonnay și Riesling.

Următorul pe lista noastră: Siria și Venezuela sunt singurele două destinații care lipsesc în comisia de vânătoare a proiectului. Considerate „instabile” pentru moment de către proprietarii de crame de acolo, așteptăm cu răbdare șansa de a vizita ambele țări.

Editat de Mike DeSimone și Jeff Jenssen.