Pe măsură ce vă apropiați printr-o barcă mică care se învârte în apă, învăluită de aerul de mare cu sare, se formează entuziasm pentru paradisul insulei care vă așteaptă.

Insulele Scoției, cu țărmuri stâncoase și vânturi puternice, biciuitoare, seamănă puțin cu bijuteriile perfecte pentru cărți poștale din Caraibe. Dar frumusețea lor robustă îmbunătățește whisky-urile produse aici, creând profiluri bogate în terroir, care oferă indicii saline de spray de mare de coastă, note de fum derivate din turbă locală și note delicate florale sau de plante care reflectă terenul.

Dintre aceste insule robuste producătoare de scoțiene, cunoscute sub numele de Hebride, Islay a câștigat cea mai mare renume pentru whisky-urile sale turbate și abundența de distilerii. Dar insulele Jura, Arran, Mull, Skye și arhipelagul Orkney sunt, de asemenea, remarcate pentru whisky-urile și peisajul dramatic. Turnați un dram și aruncați o privire mai atentă despre cine și ce fac aceste whisky-uri insulare atât de speciale.

Neil Johnston, Ardbeg Stillman și Mashman / Fotografie de Dan Kenyon

Islay

Pronunțat EYE-la, aceasta este cea mai prolifică dintre insulele producătoare de whisky din Scoția, dar păstrează o atmosferă de oraș mic. Așezate de-a lungul coastelor stâncoase, distileriile sale sunt deosebit de prețuite de cei care savurează scoții fumurii și turbate. Aromele lor variază de la fum de foc de tabără până la grătar, cu note de aromă care variază de la pești afumați la întuneric și asemănător cu gudronul.

Ardbeg este una dintre primele distilerii care apare în timp ce vă apropiați cu barca de pe continent. Printre persoanele în mare parte responsabile de whisky-ul făcut aici: Bill Lumsden, șeful distilării și creației de whisky Brendan McCarron, șeful stocurilor de whisky maturizate și nativul din Islay, Neil Johnston, un liniștit și mashman care a lucrat la distilerie din 1997.

Pentru mulți din interior, Lumsden este cunoscut cu afecțiune ca „Dr. Bill ”, în timp ce deține un doctorat în biochimie. S-a alăturat producătorului sora Glenmorangie în 1995 și continuă să lucreze astăzi cu Glenmorangie și Ardbeg.

Distileria Ardbeg / Foto de Dan Kenyon

McCarron s-a alăturat în 2014. Lucrările sale anterioare includeau ajutor în proiectarea Distileria Roseisle , prima distilerie construită în Speyside în 30 de ani, precum și gestionarea distileriilor de pe continent și Islay.

McCarron descrie whisky-ul lui Ardbeg ca un „paradox turbos” care juxtapune fumul masiv cu arome mai delicate.

„Folosirea unui purificator, care prinde unii dintre vapori în distilare și îi pune încă o dată prin oală, ne permite să scoatem mai mult din citrice, lime acrișoară și note maritime care se împletesc cu aromele mari, fumurii, pentru a crea un echilibru incredibil whisky ”, spune el.

Ardbeg Kelpie / Fotografie de Dan Kenyon

Într-adevăr, se știe că Ardbeg scoate o gamă largă de note din whisky-ul său turbat. Crudul Corryvreckan oferă tonuri de mezquite și de lemn dulce aproape asemănător cu slănina, în timp ce Kelpie numit în mod adecvat canalizează o calitate mai savuroasă a algelor marine.

În august, An Oa a devenit cea mai recentă completare a colecției de bază a Ardbeg. Lumsden spune că posedă note de frunze de ceai afumate, anason, fum de trabuc și, credeti sau nu, anghinare la grătar.

Incearca asta

Ardbeg Kelpie 110 USD. Acest dram auriu pune straturi de alge marine și ardei gras cu vanilie și o urmă de fructe tropicale. Se termină cu intensitate de fum și piper negru.

Graham Logan, Manager distilator pentru Jura Whisky / Foto de Dan Kenyon

Jura

De la Islay, puteți privi spre est și puteți vedea Jura. Se simte ca doar o înot rapid.

Insula mică este relativ sălbatică și abia populată - aici trăiesc mai puțin de 200 de oameni. Unicul drum al insulei duce la distileria omonimă, singurul pub al insulei și un singur hotel.

Autorul George Orwell a numit odată insula „cel mai neobosit loc”. El și-a scris romanul distopian în 1984, în timp ce locuia într-o fermă în mijlocul acestui fundal idilic.

La sfârșitul anilor 1950, doi proprietari de terenuri, consternați de populația în declin a insulei, l-au angajat pe William Delmé-Evans să construiască o distilerie de whisky. S-a străduit să expedieze în albiuri neobișnuit de înalte, despre care se crede că produc un distilat mai ușor.

Potrivit lui Graham Logan, manager distilator pentru Jura , lucrul în cea mai mică comunitate insulară distilatoare a Scoției ajută la transformarea whiskyului în unic.

Fotografie de Dan Kenyon

„Realitatea este că a trăi pe o insulă îndepărtată, într-o comunitate mică de aproximativ 180 de persoane, înseamnă că toată lumea trebuie să lucreze împreună”, spune Logan.

El ar ști: Logan a lucrat mai mult de două decenii alături de fostul manager de distilerie Willie Cochrane, o persoană iubită care s-a retras în 2016 după o carieră de 39 de ani.

Logan a început în urmă cu 25 de ani, când a condus albiile și căzile de piure și și-a făcut drum până la managerul distileriei. Când a privit pentru prima oară Jura, Logan se afla la bordul HMS Liverpool în perioada în care era mecanic de inginerie marină în Royal Navy. Nu știa puțin că tatăl său acceptase un loc de muncă în Jura și că în curând îl va numi acasă.

„De două secole, whisky-ul a fost singurul nostru export major, iar distileria este principalul motor al turismului”, spune el. „Este nevoie de mai mult decât orz, apă și drojdie pentru a face Jura 10. Este nevoie de o insulă.”

Incearca asta

Jura 10 ani 55 USD. Cea mai nouă îmbuteliere a distileriei este un dram ușor de băut. Timpul în fostele butoaie din Bourbon și oloroso Sherry înseamnă că alunul, cafeaua și cacao, care prind buze, joacă un rol principal și totul se termină doar cu o pufoaie ușoară de fum.

James MacTaggart, Maestru meșteșugar la distileria Isle of Arran / Foto de Dan Kenyon

Arran

Defectul Highland Boundary împarte această insulă în două secțiuni foarte diferite, peisajul montan înghesuit și în nord și pășunile verzi luxuriante din sud. Uneori este cunoscut sub numele de „Scoția în miniatură”, deoarece împărtășește caracteristicile atât ale Highlands, cât și ale Lowlands. Whisky-urile fabricate aici sunt la fel de complexe, adesea relativ ușoare și de obicei nepătate, prezentând caracteristici citrice, florale sau picante.

În anii 1800, multe dintre distileriile de aici au fost construite pe partea de sud a insulei. Când a fondat Harold Currie, fostul director general la Chivas Brothers Distileria Arran în anii 1990, a ales să construiască în nord. Situl se apropia de ceea ce el considera o aprovizionare cu apă superioară, un element esențial pentru a face bun scoțianul. Distileria a fost deschisă în 1995 și a fost prima distilerie legală de pe Insula Arran în peste 150 de ani.

Distileria Isle of Arran / Fotografie de Dan Kenyon

Astăzi, James MacTaggart este „gardianul și campionul” whisky-ului Arran. O figură iubită în industrie, MacTaggart are mai mult de 40 de ani de experiență. S-a mutat la Arran în 2007, după un timp de whisky pentru Distileria Bowmore pe Islay natal.

După mai bine de două decenii de producție de whisky pe Arran, în februarie s-a construit o a doua distilerie pe insulă. În comparație cu scotchul ușor, picant, noua distilerie se așteaptă să se concentreze pe whisky-uri turbate.

Recreerea istoriei pentru a găsi ceea ce îl face pe Bourbon unic

Incearca asta

Forța de butoaie de 12 ani Arran Malt 70 USD. Mierea și erica sunt în centrul acestui whisky moale, nepeat, care se termină cu cacao prăfuit și căldură de cățel de scorțișoară.

Graham Brown, Manager distilerie la Tobermory Distillery / Foto de Dan Kenyon

Mull

Insula Mull, a doua cea mai mare insulă a Hebridelor interioare, este cunoscută pentru casele de pe malul apei vopsite în culori vii de Tobermory, o mulțime de animale sălbatice în aer liber (vulturi, vidre, bovine Highland cu păr lung, foci) și, desigur, whisky.

Cu toate acestea, dacă intenționați să vizitați Mull, whisky-ul ar putea fi puțin mai greu de găsit. Pe 31 martie, Distileria Tobermory a luat o pauză de doi ani pentru renovare și modernizare a echipamentului, deși centrul său pentru vizitatori rămâne deschis.

Acest lucru pare a fi un meritat răgaz pentru singura distilerie de pe Mull și una dintre cele mai vechi distilerii comerciale din Scoția. Înființată în 1798, Tobermory a fost cunoscută inițial sub numele de Distileria Ledaig. Două etichete cu un singur malț sunt încă produse aici: Ledaigul robust, fumat și Tobermory cu fructe nepeat.

The Brightly Painted Waterfront Houses of Mull / Fotografie de Dan Kenyon

Ambii sunt supravegheați de Graham Brown, managerul distileriei născute și crescute de Tobermory Mull, care a preluat distileria când tatăl său s-a retras, împreună cu Kirstie McCallum, blender senior la compania mamă Distell .

McCallum a început ca chimist de dezvoltare pentru Chivas Brothers. Ulterior, ea a devenit blender la producătorul de whisky Burns Stewart, urmată de câțiva ani ca ambasador al mărcilor sale globale. Burns Stewart a fost achiziționată de Distell în 2013 și, în 2016, a intrat în rolul de blender senior.

În timp ce producția de whisky s-a întrerupt, asta nu înseamnă că nu există scotch: o serie de îmbutelieri sunt disponibile în SUA. Tobermory oferă, în schimb, o gamă de opțiuni specifice intervalului de vârstă. Acestea sunt foarte căutate de colecționari, având în vedere vârstele înaintate și oferta limitată.

Incearca asta

Ledaig 1996 Vintage 190 USD. Creat din unele dintre primele spirite distilate la Tobermory. Tărâțe turbate pe nas și palat, plus piper negru și scântei de mentă.

Stuart Harrington, Manager distilerie la Talisker Distillery / Foto de Dan Kenyon

Skye

Gândește-te la fum și soluție salină. Cunoscută pentru frumusețea sa pustie, care amestecă munți și țărm, Insula Skye pare un fundal potrivit pentru a face un whisky adesea descris ca saramură și puiet.

Talisker , cea mai veche distilerie de lucru de pe insulă, produce una dintre cele mai turbate malțuri singure sub supravegherea managerului său de distilerie, Stuart Harrington.

Harrington a lucrat în industria băuturilor spirtoase și pentru compania mamă Diageo de când a absolvit Universitatea Heriot-Watt din Edinburgh licențiat în fabricarea berii și distilării în 2010. S-a alăturat Talisker în 2012 în calitate de manager de operațiuni de șantier și a fost promovat la rolul său actual în 2015.

Talisker Distillery / Fotografie de Dan Kenyon

În general, whisky-urile Talisker sunt caracterizate de ceea ce Harrington descrie ca o „aromă marină fumurie”, plus note distinctive de ardei.

„Aroma intensă provine din procesul nostru unic de distilare și duce asupra sa fumul sărat al unei insule bătute de vânt și valuri”, spune Harrington. „Sub fum, veți găsi fructe moi și note de cereale, iar în expresiile mai vechi, o vanilie bogată impregnată de procesul de îmbătrânire.”

În timp ce recunoaște că nu toată lumea va aprecia profilul său de aromă, pe care îl descrie ca fiind „provocator, dar adorat”, nu există nicio îndoială că acest scotch este abil în capturarea terroirului insulei. „Mirosul și gustul lui Talisker Whisky conectează instantaneu băutorul cu mediul de coastă accidentat din zona înconjurătoare”, spune el.

Pe lângă Talisker, pe insulă se face și whisky-ul Isle of Skye. Este un whisky amestecat mai ușor, cu niște malț Skye inclus în mix.

Incearca asta

Furtuna Talisker 66 USD. Fumul de foc de tabără și mierea conduc nasul, în timp ce caramelul sărat se desfășoară pe palat. Se termină cu un finisaj vioi, piperat și o estompare fumată a lemnului.

Gordon Motion, Maestru Whisky Maker la Highland Park / Foto de Dan Kenyon

Orkney

Comparativ cu celelalte insule producătoare de whisky de pe coasta Scoției, Orkney este pusă deoparte, cocoțată în cel mai nordic vârf al țării. Acest grup de 70 de insule îmbrățișează legendele vikingilor din trecutul său. Unii spun că este la fel de aproape de cultura norvegiană pe cât puteți ajunge în afara Scandinaviei.

Peisajul este diferit de cel al altor insule, de asemenea. Stropitul neîncetat de mare înseamnă că mulți copaci și alte plante găsite în alte părți ale Scoției nu cresc bine aici. Turba din Orkney, făcută din vegetația zonelor umede, este diferită de turbă a lui Islay. Toate acestea se reflectă în scoțian - este adesea erbacee, pin sau pământ, deși are și un fir plăcut, dulce, asemănător mierii.

Highland Park , una dintre puținele distilerii care utilizează turbă tăiată local, este eticheta de whisky Orcadian care se găsește cel mai adesea în S.U.A. Maestrul producător de whisky al mărcii, Gordon Motion, supraveghează operațiunile aici. A fabricat cidru și bere în timp ce creștea în Currie, Scoția, și a obținut o diplomă postuniversitară în malțire, fabricare și distilare.

Motion a lucrat în fabricile de bere din toată Scoția și Anglia și s-a alăturat Edrington, compania mamă a Highland Park, în 1998. El a devenit master blender-ul Edrington înainte de trecerea la poziția sa actuală în 2016, lucrând pentru branduri scoțiene, inclusiv The Macallan, The Famous Grouse și Glenturret pe parcurs.

„Ceea ce face turba noastră atât de unică sunt condițiile climatice și geologice în care a fost așezată în Orkney, creând o aromă florală, de fum, de neegalat”, spune Motion.

Pe lângă Highland Park, Orkney găzduiește și Scapa, un alt malț unic. Este puțin mai greu de găsit în S.U.A., iar profilul său nepeat, fructat, a fost comparat cu scoții amestecați ușor de băut.

Incearca asta

Highland Park Valkyrie 80 USD. Pământos și erbacee, căutați indicii de caprifoi, mușețel și ghimbir. Finisajul este relativ uscat. Adăugarea de apă scapă ceva mai multă dulceață asemănătoare mierii.