Amintirile lui Ernest Gallo

Ca un vânzător de vin impresionant, în vârstă de 23 de ani, gândul de a-l întâlni personal pe Ernest Gallo a fost suficient pentru a-mi trimite frisoane în sus și în jos pe coloana vertebrală.

Era 1975, iar Ernest Gallo era cel mai tenace și mai strălucit om de afaceri din America. Reputația lui era a unui om care „nu lua prizonieri” atunci când venea la expunerea mărfurilor - vinul său merita cea mai bună poziție lângă ușă la magazinele de băuturi alcoolice, pe rafturi sau în cutii reci, sfârșitul poveștii. Înțelegerea sa de vânzări și marketing a fost instinctuală, dar tehnicile pe care le-a rafinat urmau să devină prototipul manualelor din cele mai bune școli de afaceri din anii următori.

Gallos a convins de la sine consumatorii că vinul este ceva ce ar trebui să încerce și să le placă. Numeroasele lor linii de vinuri accesibile și bine făcute și-au găsit casa pe mai multe mese americane decât oricare alta. Reclamele de televiziune revoluționare au promovat aromele delicioase ale Hearty Burgundy și Chablis Blanc. Gallos a pregătit calea și pentru generații de vinificatori noi și consumatori noi: Datorită eforturilor lor, vinul a proliferat pe mesele de cină din întreaga țară, deoarece oamenii din toate categoriile de viață s-au bucurat de pahare delicioase de alb, roșu sau roz. Vinul este o băutură civilizatoare, iar Ernest a ajuns să ajute la crearea unei Americi mai bune și să ne influențeze cultura într-un mod dinamic pe care puțini îl pot pretinde.

În anii 60, Gallo a fost reclamul exclusiv al vinului la televizor. Apoi, un concurent, Italian Swiss Colony, și-a început propria campanie de televiziune cu „un mic vinificator vechi”. Presa comercială s-a repezit la Ernest și l-a întrebat dacă este îngrijorat de concurență. „Dimpotrivă”, a spus Gallo cu adevărată pasiune și „gândire de ansamblu”. „Sunt atât de recunoscător că altcineva face publicitate vinului în cele din urmă.”

Ernest și fratele său la fel de redutabil Julio s-au provocat reciproc pe parcursul carierei: scopul lui Ernest era să vândă mai mult vin decât ar putea produce Julio, iar scopul lui Julio era să producă mai mult vin decât ar putea vinde Ernest. Acest concurs între acești doi bărbați conduși a fost cel care a extins și a proliferat vânzările de vin în America.

Dar în acea zi din 1975, preocupările mele erau mai simple și mai restrânse: salvarea locului meu de muncă. Managerul meu de vânzări m-a avertizat că domnul Gallo se află în oraș și că s-ar putea să viziteze unii dintre clienții mei. Ar fi bine să fie bine aprovizionate și să aibă materialele noastre promoționale pentru vânzări chiar în fața locului, unde ar putea să le vadă un potențial cumpărător de vin, mi s-a spus. M-am repezit imediat în tot orașul, din magazin în magazin pe traseul meu, construind frenetic afișaje uriașe de vinuri Gallo, stocând rafturi și afișând indicatoare. Acest lucru se întâmpla în ziua în care un magazin de băuturi alcoolice (așa se numeau ei) era alcoolic distilat la 70% vinul a fost retrogradat într-o porțiune mai mică, așa că lupta noastră pentru atenția clienților în numele Gallo a fost o adevărată luptă. Până la sfârșitul zilei eram epuizat - și nu exista nici un semn al domnului Gallo.

Ernest Gallo s-a asigurat că fiecare reprezentant al distribuitorului său este în alertă maximă pentru o vizită personală și o inspecție de către el. Mi-am dat seama că, într-o anumită zi, mii de vânzători de vin Gallo din întreaga țară erau îngrijorați de faptul că domnul Gallo își va vizita clienții. În fiecare dimineață a acelei perioade de timp, m-am trezit cu gândul că Ernest Gallo se va opri într-un „tur al pieței” și va face o vizită personală pentru a vedea cum mă descurc.

Am aflat mai târziu că Ernest fusese în destul de multe magazine din acea zi. Fusese chiar în spatele meu și era impresionat și „relativ fericit” de modul în care arătau lucrurile, dar era mult spațiu de îmbunătățit.

Au trecut mulți ani. După înființarea Wine Enthusiast Companies, Ernest mă invita ocazional să iau „o farfurie de spaghete și un pahar de vin”. Acesta a fost termenul pe care l-a folosit mereu, chiar dacă „farfuria cu spaghete” era de obicei o masă frumos pregătită și cu patru feluri de mâncare, savurată în timpul liber. El ar observa întotdeauna (între discuțiile de afaceri, desigur) despre modul în care acest ritual simplu păstra secretul legării valorilor și tradițiilor familiale.

E&J Gallo Winery rămâne astăzi o afacere de familie. Importanța familiei este cea mai mare moștenire pe care ne-a lăsat-o Ernest Gallo. Asta spune multe, pentru că Ernest și Julio Gallo au fost cei doi responsabili cu crearea industriei vinicole din America și a culturii vinului, la vremea respectivă.

Mulțumesc și binecuvântează-te, Ernest, pentru că ai prezentat această minunată plăcere și ai ajutat la menținerea familiilor la masă pentru o viață de dragoste și vin.