Tonya Pitts , somelierul și directorul de vinuri la O singură piață în San Francisco, sa îndrăgostit de vin din cauza istoriei. „Există istorie în spatele mâncării, există istorie în spatele unei sticle de vin [și] există o istorie a modului în care servești lucrurile”, spune ea. „Și toată istoria ei și este o poveste. Totul.'

Dar cariera de succes de 30 de ani a lui Pitts în industria vinului, alimentată parțial de dragostea ei pentru istorie, nu a fost lipsită de obstacole. S-a confruntat cu provocări unice în virtutea faptului că este o persoană de culoare și nu este singură. Acum, Pitts și alții creează o nouă narațiune despre ceea ce înseamnă să fii un profesionist al vinului negru și creează un nou viitor în acest proces.

Vinificația neagră în America

Pentru a aprecia rolul pe care îl joacă indivizii de culoare în peisajul modern al vinului, trebuie mai întâi să înțelegem rolul lor în trecut. Comunitatea neagră, în special, are o istorie complexă când vine vorba de vinificație. Deşi înregistrări scrise arată că comunitățile negre au avut o legătură strânsă cu vinificația în tradiția occidentală, circumstanțele timpurii le-au lăsat fără posibilitatea de a urmări liber aceste pasiuni.

Nu era asta mai adevărat decât în ​​America colonială. Africanii înrobiți s-au chinuit în podgoriile timpurii, oferind o mare parte a muncii gratuite. În O istorie a vinului în America , spune autorul Thomas Pinney Relatarea anilor 1850 despre un pasionat de vinuri din sud , care afirmă, „cu toate facilitățile pe care le deținem în Sud, cu solul nostru, clima și, mai ales, sclavii noștri, nimic nu poate împiedica ai noștri să devină cea mai mare țară viticolă care a fost vreodată”.

Deloc surprinzător, barierele sistemice au limitat efectiv capacitatea multor americani de culoare de a se alătura lumii vinului. Cel mai important, cel Actul American Homestead din 1862 a dat pământ ieftin doar beneficiarilor albi. Chiar dacă legea a fost abrogată în 1976, a continuat să arunce o umbră lungă. Statistici din 2002 arată că oamenii albi dețineau 98% din terenurile agricole private din SUA.

Într-adevăr, contribuțiile oamenilor de culoare la vin au rămas în mare parte neînregistrate timp de decenii până în 1940, când John June Lewis, Sr. a fondat Woburn Winery, prima cramă deținută de negru înregistrată în istorie. În 1995, David, Deneen și Coral Brown și-au stabilit afacerea de vinificație la Brown Estate , care a devenit prima vinărie deținută de negru din Napa. Mai tarziu, Iris Rideau a fondat Rideau Vineyards în 1997, prima vinărie deținută de femei de culoare din America.

În timp ce progresul s-a mișcat destul de lent timp de zeci de ani, se pare că a câștigat viteză de la începutul secolului trecut. The Asociația viticultorilor afro-americani (AAAV) a fost fondată în 2002 de Ernie Bates, Vance Sharp și Mac McDonald. Între 2019 și 2020, AAAV a înregistrat o creștere cu 500% a numărului de membri. Astăzi, organizația contează peste 50 de podgorii deținute de negru, pivnițe și crame în calitatea lor de membru. Dar mai rămâne mult de făcut: din 2020, mai puțin de 1% din vinificatori sunt negre, cu aproximativ doar 70 de crame deținute de negri peste America.

Obstacolele unui profesionist al vinului negru

Sommelierii și vinificatorii moderni de culoare neagră au făcut pași mari pentru a schimba narațiunea și pentru a duce mai departe povestea vinului negru. La începutul carierei lui Pitts în urmă cu trei decenii, a existat o reprezentare semnificativ mai mică a negrilor în industria vinului, comparativ cu cea de astăzi. Ea povestește îndrumarea unui somelier negru care a ajutat-o ​​să o expună la vin și să-și perfecționeze abilitățile.

„A fost mai ușor pentru că am avut mentori, am avut oameni care au fost acolo să mă îndrume, să creadă în mine și să mă încurajeze”, explică Pitts. Nu toți sunt atât de norocoși. Astăzi, ea își propune să ofere același sprijin și altora. „Nu vreau ca cineva să treacă prin ceea ce am trecut eu, care a fost acel sentiment de izolare, chiar și într-o cameră plină de oameni”.

Pitts crede că profesioniștii din vinul negru care lucrează astăzi își pot trasa propriile căi. „Acum zece ani, probabil că nu am fi putut spune asta”, spune ea.

Dar, în ciuda progreselor, provocări majore încă persistă, cum ar fi accesul la capital. Aproape jumătate dintre companiile deținute de albi au primit împrumuturi bancare în ultima jumătate a anului 2019, dar mai putin de un sfert dintre întreprinderile deținute de negri au primit finanțare.

„Cred că ceea ce ne reține în anumite aspecte este accesul la fonduri, la pământ, la resurse, la struguri, accesul la oportunități”, explică Pitts.

„Ceea ce încerc să fac este să creez un ecosistem”: excelența culinară neagră pe Juneteenth și mai departe

Marlo Richardson, fondatorul Vinuri Braymar în California, este de acord. „Din punct de vedere sistematic, nu există niciodată într-adevăr în situația de a avea resursele și conexiunile potrivite, calea potrivită de urmat”, spune ea. „Încercarea de a obține acele conexiuni și acea rețea a fost o provocare, deoarece nu provin dintr-un mediu corporativ în vinuri.”

Că lipsa accesului la capital poate afecta, de asemenea, capacitatea unei mărci de vin negru de a se extinde, adaugă Richardson. Dacă o afacere nu are suficienți bani, nu poate procura inventar pentru a se asocia cu marile magazine sau marii vânzători de vinuri.

Unele oportunități de finanțare precum Fondul Rădăcini și bursele AAAV au fost create pentru a atenua inechitățile de finanțare, în timp ce alte organizații au apărut la sprijină profesioniștii din băuturile negre . Dar mai este mult de făcut.

Diversificarea industriei vinului

Epoca modernă a adus o mulțime de oportunități pentru membrii de culoare ai industriei vinului. Printre ei? Vin hibrid. Culturile negre din întreaga lume au folosit istoric și alte fructe pentru vinuri, spre deosebire de tradiția europeană, care se învârte în jurul vinurilor din struguri.

„Gullah Geechee [un grup de descendenți ai africanilor înrobiți cu sediul în Carolina de Sud] fac vinuri din afine și fructe de soc. Totuși, acest lucru este dezamăgit pentru că [nu este] eurocentric”, explică Tahiirah Habibi, fondatorul The Hue Society și un Pasionat de vin 40 sub 40 onorat. Branduri ca Vinuri Calche , cu toate acestea, ajută la mutarea unor astfel de oferte în curentul mainstream cu vinuri hibride care încorporează ingrediente și metode indigene nevăzute în vinurile tradiționale în stil european.

Scena modernă a somelierului continuă, de asemenea, să facă loc pentru cei care fac schimbări negre. Ei includ Mason Washington , un somelier de 25 de ani cu sediul în Atlanta. Un moment important al carierei sale încă în curs de dezvoltare? Crearea unui Riesling Grand Cru foarte așteptat sub brandul LELIYG, care va fi lansat în curând, o colaborare cu producătorul german de vin. Crama Riffel . Concentrarea Washingtonului asupra unui Riesling marchează o colaborare unică între un somelier negru și un vinificator german.

„Uneori simt că vinurile deținute de negru pot fi încascate, așa că sperăm că acest lucru poate ajuta la schimbarea acestei narațiuni”, spune Washington.

Și într-adevăr, narațiunea se schimbă. Astăzi, o bogăție de Etichete de vin deținute de negru , Afaceri cu produse alimentare și băuturi deținute de negru , Magazine de vinuri deținute de negri , Branduri de băuturi spirtoase deținute de negru și Berării deținute de negri continuă să inoveze și să producă produse extraordinare. Au înflorit în ciuda unei istorii complicate care nu pare să rămână niciodată complet în trecut. Îi umple pe oameni precum Washington cu un optimism prudent.

„La sfârșitul zilei, îți faci propria călătorie în vin, iar călătoria fiecăruia este diferită”, spune el. „Nu toată lumea vă va vedea viziunea devreme, dar dacă credeți în ea și puneți munca în spate, asta este tot ceea ce contează. O viță de vie nu crește peste noapte.”