Pentru fiecare galon de vin, cramele pot folosi până la 13 galoane de apă pentru a-l produce: șapte pentru irigații și alte șase în cramă, conform cifrelor publicate de Universitatea din California (Davis). Cercetătorii de acolo vor să reducă această cantitate la un galon de apă per galon de vin - și în curând.

De ce graba? Majoritatea viticultorilor din întreaga lume relatează aceeași poveste: verile fierbinți și secetele severe taxează aprovizionarea cu apă.

Agricultura uscată este aproape „practicabilă universal” și oferă o calitate mai bună, cu o scădere mică a randamentului.

În podgorii, viticultorii precum Chris Howell Cain Winery în Napa Valley folosesc portaltoi noi și examinează cele utilizate înainte de irigarea modernă. Accentul este pus pe portaltoi care vor crește mai adânc în căutarea umezelii și care au capacitate crescută de stocare a apei.

David Block, președintele departamentului de viticultură și enologie de la UC Davis, se concentrează, de asemenea, pe o mai bună irigare.

„Următorul val va fi să furnizeze apă mai precis doar plantelor care au nevoie de ea”, spune el. Acest lucru se realizează cu senzori de curgere a apei și a sevei pentru plante selectate, precum și imagini aeriene ale solurilor de vie și ale creșterii plantelor.

Odată ce a fost singura opțiune în zonele semi-aride - și este încă norma în mare parte din Europa - există o tendință mondială de a reveni la agricultura uscată.

În Valea Colchagua din Chile, Aurelio Montes spune că tehnicile modificate de cultivare uscată utilizate în podgoriile din Montes necesită „cu aproximativ 65% mai puțină apă decât am folosit-o în mod normal”

Bea în viitor cu acești producători ecologici

În Valea Napa, Frog’s Leap Winery’s John Williams a fost mult timp un guru al agriculturii uscate, folosind portaltoi și prelucrări selectate. „Nu există trucuri aici”, spune el, adăugând că agricultura uscată este aproape „practicabilă universal” și oferă o calitate mai bună, cu o scădere mică a randamentului.

Progrese similare la crame se concentrează pe o utilizare mai redusă a apei și pe o reciclare sporită. Vineria Pikes din Australia, din Clare Valley, a realizat reciclarea a 100% a apei într-un program început în 2001, toate apele de la cramă fiind refolosite ca irigații. În Africa de Sud, producătorii de coastă folosesc apele înghețate ale Atlanticului ca agent de răcire a vinului și chiar ca o pivniță îmbătrânită.

Mai degrabă decât să se bazeze pe râuri, lacuri și acvifere pentru apă, unele crame se întorc la aprovizionarea cu „apă de cer”. În Santa Cruz, California, Crama Silver Mountain colectează precipitații pe acoperișurile de oțel de 6.000 de metri pătrați, care se ridică la 30.000 de galoane. Pompele cu energie solară direcționează apa acolo unde este nevoie.

„Nicio apă nu părăsește această proprietate”, spune Jerold O'Brien din Silver Mountain.