Louis J. Foppiano, producător pionier din județul Sonoma, a încetat din viață vineri, 23 martie, la spitalul Sutter din Santa Rosa, California. Avea 101 ani.

Bunicul lui Louis J., Giovanni Foppiano, a cumpărat proprietatea de atunci de 80 de acri în 1896, lansând Foppiano Wine Company. A devenit un furnizor proeminent de vin vrac vândut în vagoane cisterna clienților din nordul Californiei. Mai târziu, în timpul interzicerii, fiul lui Giovanni (și tatăl lui Louis J.), Louis A., a preluat afacerea familiei și a început să livreze struguri către vinificatorii de acasă, într-un efort de a rămâne pe linia financiară. După ce Louis A. a decedat în 1924, compania a fost lăsată în mâinile lui Louis J. și a celor două surori ale sale, Rosalind și Norma.

În anii 1950, cu Louis J. la conducerea companiei și vinul californian aflat într-o revoluție seminală, compania a început să furnizeze vinuri varietale, precum Cabernet Sauvignon, către cramele din California. „El a deschis, de asemenea, o sală de degustare cu amănuntul ... și a descoperit că cunoscătorii în vizită sunt dispuși să plătească un dolar pe sticlă mai mult pentru Foppiano Cabernet și Pinot Noir decât pentru Burgundia sa din Zinfandel”, scria istoricul Leon D. Adams în cartea sa, „The Wines of America ”(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Dar abia în 1967, când Foppiano Wine Company a îmbuteliat și a lansat Foppiano Petite Sirah pentru aprecieri critice, vinăria a intrat într-adevăr în stele. Unii au lăudat vinul ca fiind unul dintre cele mai bune din stat, în timp ce alții au declarat că este cea mai bună îmbuteliere a cramei. Astăzi, Petite Sirah de la Foppiano este încă un vin de stea.

Dragostea lui Louis J. pentru soi l-a propulsat să ajute la lansarea P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), o organizație dedicată promovării consumatorilor Petite Sirah. „A fost unul dintre marii pionieri ai industriei vitivinicole din industria noastră”, spune Jo Diaz, director executiv al organizației. „Deși era bine cunoscut pentru că era un om de afaceri dur, era cunoscut și pentru că era drept și corect în toate relațiile sale. Cuvântul său era de încredere și respectat ”.

Foppiano a fost, de asemenea, membru fondator al Asociației Vinicultorilor din județul Sonoma în 1946 și primul președinte al organizației. De asemenea, a ajutat la lansarea Institutului Vinului, unde a servit ca director timp de 45 de ani.

Louis este supraviețuit de fiul său, Louis M. Foppiano, fiica Susan Foppiano Valera și patru nepoți. Familia nu a anunțat încă detalii pentru un serviciu de pomenire. Contribuții în onoarea lui Louis J. Foppiano pot fi aduse la Școala Catolică Sf. Ioan Botezătorul, str. Matheson 208, Healdsburg 95448.