Considerat unul dintre cei mai importanți pionieri ai Pinot Noir din județul Sonoma, Walter Schug a murit sâmbătă, 10 octombrie, la casa sa din Sonoma. Abia împlinise recent 80 de ani.

„Walter Schug a fost un pionier oriunde s-a aflat, fie la Joseph Phelps, unde vinurile sale pun acea vinărie pe hartă, fie la propria sa proprietate Schug Carneros, unde a realizat și inspirat Pinot Noir cu adevărat interesant”, a spus Gregory S. Walter, editor și editor de PinotReport . „În tradiția marilor oameni ai vinului, el a fost, de asemenea, un pionier liniștit. El nu și-a căutat scena, a lăsat vinurile să vorbească de la sine. A fost un mare privilegiu să-l cunosc. Odihnește-te în pace, Walter. ”

Născut în Germania, Schug a fost primul vinificator la Crama Joseph Phelps din Valea Napa, unde a fost creditat pentru crearea mai multor dintre cele mai faimoase amestecuri ale sale. Când însuși Phelps a murit în primăvara anului trecut, Schug tocmai a vizitat-o, sperând că cei doi se pot aduna la cină.

Phelps și Schug au creat două vinuri care ar semnala ani de succes: un Napra Valley Syrah din 1974, primul Syrah etichetat varietal din California și Insignia din 1974, un amestec propriu-zis în stil Bordeaux, care la acea vreme era destul de neobișnuit, lansat pentru prima dată în 1978.

Dar prima lui dragoste a fost întotdeauna Pinot Noir, o amintire a primelor sale zile de creștere pe o vie Pinot din Valea Rinului. Atât el, cât și soția sa, Gertrud, au fost crescuți în familii în care părinții lor gestionau vinuri. Schug a absolvit Geisenheim, cea mai bună școală de vinificație din Germania, înainte de a ajunge în Statele Unite pentru a studia la UC Davis în 1959.

„Mulți ani, tatăl meu și cu mine am călătorit împreună prin Europa, promovând vinurile Schug”, spune fiica lui Walter, Claudia Schug Schuetz. „Îmi voi aminti întotdeauna ca fiind umil, autentic, neobosit, elocvent și amuzant. Știa cum să-și captiveze publicul și nu a compromis niciodată calitatea în tot ceea ce a făcut. El a demonstrat o integritate neclintită, în timp ce continua să producă vinuri elegante când vinurile de succes erau la modă. A muncit din greu alături de angajații săi și a îndrumat zeci de stagiari de vinuri care veneau din întreaga lume. Sunt sigur că impactul său pozitiv va fi simțit mult timp în întreaga lume. ”

Începând cariera în Sfânta Elena cu E & J Gallo în 1966, înainte de a trece la Joseph Phelps în 1972, a fondat Schug Carneros Estate în 1980, cu un mic complot de Pinot Noir Phelps, care i-a permis să-l folosească. În 1989, și-a deschis propria cramă pe 50 de acri în regiunea Carneros, unde astăzi produce aproximativ 30.000 de cazuri pe an, majoritatea Pinot Noir și Chardonnay.

„Am pierdut un domn de cea mai înaltă ordine odată cu trecerea lui Walter Schug”, a spus Mike Cox, vinificator la Schug Carneros Estate . „Influența sa asupra mea, atât personal, cât și profesional, este incomensurabilă. Voi fi pentru totdeauna recunoscător lui Walter și Gertrud că m-au adus în dosarul Schug Winery. Dedicarea, generozitatea și pasiunea lui Walter ar trebui să fie un exemplu pentru noi toți. '

Walter este supraviețuit de fiul său Axel, partener administrativ al cramei, precum și director de vânzări și marketing și de fiicele gemene Claudia și Andrea, care gestionează vânzările și conturile europene. Soția lui Gertrud îl precede în moarte.

America's Best Pinot Noirs