A lucra ca steward de vin într-un magazin alimentar plin de viață din Seattle a fost rareori, chiar dacă vreodată, ca și cum ai fi într-un magazin liniștit și rafinat. Deși am cultivat prietenii cu unii clienți, am asistat și la hoți de prăjitură care își umpleau sticlele pe pantaloni sau înghesuiau clandestin siropul de tuse pe culoar. Pentru fiecare persoană bine intenționată care mi-a adus resturi de acasă, ar exista una care ar striga amenințări aleatorii.

Într-o zi, un client mi-a cerut să aleg un vin frumos pentru o cină. Aceasta nu a fost o cerere neobișnuită, dar motivul ei a fost că ar servi drept rezervă pentru o sticlă specială pe care a găsit-o în timp ce își curăța dulapul. Era îngrijorată că s-ar putea să fie o greșeală. Firește, am întrebat ce a descoperit ea.

Am ajutat clienții cu vinuri, am aprovizionat răcitorul de bere și am scris vorbitoare de raft. Și, din moment ce lucram într-un magazin alimentar, am îndreptat și oamenii spre culoarul de hârtie igienică.

„Până în 1982 Haut-Brion ,' ea a spus. Am gâfâit la mențiunea acestui vin legendar dintr-o recoltă legendară. Voi recunoaște, de asemenea, că sunt sceptic. Cum se pieptene un vin novice prin adânciturile întunecate ale unui dulap și descoperă o astfel de comoară? Mai exact, cum a fost ea cea care a reușit să o găsească și nu, ei bine, eu? Mi-e rușine să spun că am lăsat invidia să-mi tulbure atitudinea, dar mi-am revenit pentru a o ajuta să aleagă o sticlă mai modestă, dar foarte fină.

Care erau șansele ca acest Haut-Brion să fie încă bun, oricum? S-ar fi putut coace în dulap de ani de zile. Totuși, a trebuit să-mi scot gluma obosită că, dacă ea și prietenii ei aveau nevoie de ajutor pentru a-l bea, aș putea să trec și să ajut. (Nu este surprinzător că nimeni nu m-a acceptat vreodată cu acea ofertă și mi se pare înfiorător în retrospectivă. Îmi pare rău.)

M-am întors la îndatoririle mele obișnuite: am ajutat clienții cu vinuri, am aprovizionat răcitorul de bere și am scris convorbitoare. Și, din moment ce lucram într-un magazin alimentar, am îndreptat și oamenii spre culoarul de hârtie igienică.

Pe măsură ce schimbarea mea sa sfârșit în acea seară, clientul a revenit. Era la mijlocul cinei într-un apartament din apropiere, astfel încât să poată fura. După un salut rapid, ea a dezvăluit sticla deschisă, nu chiar goală, a lui Haut-Brion. În mod ciudat, primul meu gând a fost „Nu poți avea o sticlă de vin deschisă în magazinul alimentar!” Instinctul a fost repede alungat când mi-a oferit să-mi toarne o cantitate mică.

Flying Blind în timp ce degustați vinul

Camera noastră din spate s-a dublat ca o sală de degustare. A fost întotdeauna o excursie pentru a avea o vizită vinificată elegantă și pentru a turna vinuri printre găleți de mop, un munte de pachete de 12 PBR și resturi asortate ale vinului cu amănuntul.

Dar, cu această ocazie, am fost acolo pentru că am primit un mic turn de Haut-Brion. Noul meu client preferat s-a întors la cină. Am închis ușa, mi-am spus o rugăciune rapidă că nu voi fi paginat și concentrat asupra vinului.

Ar fi trebuit să visez să mă bucur de el la un restaurant elegant, purtând un costum și privind în ochii unui iubit. Totuși, într-un mod ciudat, acesta părea un cadru perfect pentru a-l aprecia, fără distrageri și artificii. Doar eu și găleata de mop. Ce romantic.

Verdictul asupra Haut-Brion? A fost spectaculos - demn de statutul său legendar.

Experiența mi-a amintit că vinul ne încurajează să trăim momentul, să luăm ceea ce îți iese în cale și să nu pierdem niciodată capacitatea de a fi surprins.

Din păcate, nu a fost timp să zăbovim în această reverie. Un client trebuia să știe unde să găsească așternutul de pisici.