De mii de ani, au fost numite containere de teracotă amforele , clinic sau borcane în italiană au fost singura opțiune disponibilă pentru primii vinificatori care au transformat sucul de struguri în vin. Provenind din ceea ce este acum Georgia - partea din Caucaz creditată ca locul de naștere al vinului cu aproximativ 6.000 de ani în urmă - aceste borcane mari din ceramică sunt încă folosite în regiune.

Vinurile de amforă ale Georgiei au rămas practic necunoscute pentru restul lumii până la începutul secolului 21, când vinificatorul italian Josko Gravner a vizitat zona și a adus unele dintre vasele de lut, cunoscute acolo ca qvevri , în Italia.

Astăzi, un număr mic, dar în creștere, de producători au adoptat amfore de diferite dimensiuni și origini. Pentru cei mai mulți convertiți, amforele reprezintă progresul natural al unei abordări holistice a vinificației, care include evitarea substanțelor chimice dure în podgorii și o abordare practică în beciuri. Vinificatorii care au trecut la amfore spun că vasele produc cea mai pură expresie a strugurilor și a zonelor de vie.

De la albi îndrăgostiți până la roșii pământii cu o puritate radiantă a fructelor, nu veți uita niciodată un vin vinificat în amforă.

Jasko Gravner / Fotografie de David Yoder

Gravner | Pioneer din olărit

Înainte de a trece la amfore, Josko Gravner își întorsese butoaiele sale tradiționale pentru oțel inoxidabil. Gravner, ale cărui podgorii se află în inima zonei Collio din Friuli, în nord-estul Italiei și se întind în Slovenia, s-au așezat mai târziu pe barriques, crezând că acestea sunt esențiale pentru vinul de calitate.

Vinurile sale bogate și parfumate au primit aprecieri critice, dar totuși nu a fost mulțumit. A plecat în California în 1987 pentru inspirație, dar s-a întors dezamăgit.

„Am venit acasă și i-am spus soției mele că mă sătesc de vinurile convenționale, care merg în direcția opusă pentru a proteja solul și autenticitatea”, spune Gravner.

După ce a studiat istoria vinului, a decis să meargă în Georgia, în regiunea Caucazului, unde a început producția de vin.

Din cauza instabilității țării, Gravner a așteptat până în anul 2000 pentru a se îndrepta spre Caucaz. Prima înghițitură de vin acolo, plină dintr-o amforă înmormântată, i-a schimbat viața.

„Amforele amplifică binele și răul din vin, deci este esențial să ai struguri perfecti.”

S-a întors acasă energizat. Gravner a importat câteva dintre amforele mari (1.300-2.400 litri) în crama sa din cătunul Oslavia. După noile sale modele, le-a căptușit cu ceară de albine și le-a îngropat.

În 2001, a făcut primele sale vinuri în lut: Bianco Breg (un amestec de Chardonnay, Sauvignon, Pinot Grigio și Riesling Italico) și Ribolla Gialla, din struguri autohtoni cu același nume. Primele vinuri amforice au fost fermentate fără drojdii selectate și au rămas în contact cu cojile de struguri încă șase luni, urmate de trei ani de îmbătrânire în butoaie mari de stejar.

Vinurile de culoare chihlimbar au creat senzație când au fost eliberate. În timp ce unii oameni erau lăsați de culoarea și mineralitatea lor austeră, alții erau intrigați de puritatea lor neîngrădită, de caise uscate și de senzațiile de miere.

„Amforele se comportă ca niște difuzoare ...”, spune Gravner. „Amplifică binele și răul din vin, deci este esențial să avem struguri perfecti.”

Gravner îmbrățișează viticultura biodinamică și nu folosește aditivi sau tehnologie în beciurile sale, nici măcar controlul temperaturii. Începând cu recolta 2007, vinurile sale îmbătrânesc cu șapte ani înainte de a fi îmbuteliate. El elimină treptat strugurii internaționali pentru a se concentra pe Ribolla Gialla.

Vinuri recomandate

Gravner 2007 Bianco Breg (Veneția Giulia) 80 $, 93 puncte. Bogat și neted, acest vin este un amestec de Chardonnay, Sauvignon, Pinot Grigio și Riesling Italico. Fermentat în amfore și îmbătrânit timp de șase ani în butoaie de stejar, are arome variind de la caise mature până la ghimbir. Bea până în 2022. Domaine Select Wine & Spirits. Selecția pivniței.

Gravner 2007 Ribolla (Venezia Giulia) 115 $, 93 puncte. Acest vin de nuanță chihlimbar este cartea de vizită a lui Gravner. A contribuit la declanșarea mișcării italiene a vinului portocaliu și a pus pe Ribolla Gialla pe hartă. Nu este pentru toată lumea, dar este un efort impresionant care combină structura, reținerea, profunzimea și complexitatea. Domaine Select Wine & Spirits. Selecția pivniței.

Giusto Occipinti și Giambattista Cilia / Foto de Susan Wright

COS | Ceramicii din sud

Cam în aceeași perioadă în care Gravner era în pelerinaj în Georgia, Giambattista Cilia și Giusto Occhipinti din COS cramă în provincia Ragusa din sud-estul Siciliei, au fost cercetate și amfore.

Fondat în 1980, COS este creditat cu revigorarea Cerasuolo di Vittoria, un vin tradițional local. În primii câțiva ani, firma a folosit butoaie reciclate, dar până la sfârșitul anilor 1980, influențată de Valea Napa din California, cumpăra noi barrique.

„Apoi am făcut un mare pas înapoi”, spune Occhipinti. „La mijlocul anilor 1990, am încercat unele dintre primele noastre îmbutelieri - cele maturate în butoaie reciclate - și am fost șocați de diferență. Cu notele lor minerale și senzațiile de pământ, vinurile au fost mult mai interesante decât vinurile ulterioare maturate în stejar nou, cu senzații de vanilie și pâine prăjită. ”

„Au lăsat vinurile să respire, ca și lemnul, dar nu transmit arome sau arome de lemn.”

Vinificatorii au început să experimenteze cu butoaie de diferite dimensiuni și vârste, tancuri de beton și amfore. Vasele de lut din Georgia erau prea mari pentru nevoile lor și, pentru că au căutat amfore care nu trebuiau să fie căptușite cu ceară de albine sau alte substanțe, în 2000 au încercat amfore din Sicilia, Tunisia și Spania.

„Borcanele de 400 de litri din Spania s-au dovedit a fi cele mai bune pentru vinificare, parțial din cauza argilei, dar și pentru calitatea pură a apei folosite la fabricarea aluatului”, spune Occhipinti. „Au lăsat vinurile să respire, ca și lemnul, dar nu transmit arome sau arome de lemn.”

Primul vin produs de amforă al COS a fost Pithos Rosso din 2002. Un amestec de Frappato și Nero d’Avola, acest roșu uimitor, plin de suflet, a devenit rapid un favorit de cult pentru fructele sale suculente, senzațiile florale, minerale și pământești, aciditatea strălucitoare și taninurile mătăsoase.

În 2008, COS a adăugat Pithos Bianco, fabricat din Grecanico. Ambele vinuri fermentează în amfore fără căptușeală, unde rămân în contact cu piei până la jumătatea lunii aprilie, urmate de îmbuteliere.

COS respectă principiile viticulturii biodinamice și are o abordare practică a vinificației, care include fermentarea spontană cu drojdii sălbatice. Pe lângă vinurile sale Pithos îmbătrânite cu amforă, celelalte oferte ale firmei fermentează în ciment. Unele roșii sunt îmbătrânite scurt în butoaie mari slavonice pentru o complexitate suplimentară.

Vinuri recomandate

COS 2014 Pithos Rosso (Câștigă) 27 $, 95 puncte. Acest amestec de Frappato și Nero d’Avola exprimă boabe cu piele închisă, piele, pământ coapte la soare, briza mării și o notă florală. Gustul cremos combină taninurile suple și aciditatea proaspătă. Domaine Select Wine & Spirits.

COS 2014 Pithos Bianco (Terre Siciliane) 25 $, 89 puncte. Făcut cu Grecanico, acest vin de culoare chihlimbar oferă indicii de coajă de nectarină confiată, briză de mare, sol cultivat și plante mediteraneene, alături de aciditate strălucitoare. Domaine Select Wine & Spirits.

Elizabetta Foradori / Fotografie de David Yoder

Foradori | Reveniți la tradiție

În 1984, în vârstă de 20 de ani, proaspăt ieșită din școala de enologie, Elisabetta Foradori a preluat crama familiei, situată în lanțul muntos Dolomiți din Trentino. Nu s-a mulțumit cu vinurile perfecte din punct de vedere tehnic rezultate din clonele comerciale și practicile mecanizate de vie. Așadar, în 1985, a început o selecție masivă a strugurilor Teroldego din proprietatea sa, înregistrând în cele din urmă 15 clone pe care le-a replantat ulterior într-una dintre cele mai mari podgorii ale sale.

În timp ce calitatea s-a îmbunătățit, Foradari încă nu a fost mulțumit. Ceva lipsea.

„Vinurile pe care le produceam pe atunci nu aveau suflet”, spune ea.

În 2002, a început să se transforme în viticultură biodinamică. Crama a obținut certificarea Demeter în 2009.

„Biodinamica nu este doar un certificat, face parte dintr-un mod de viață care respectă natura”, spune Foradori. În 2009, ea a căutat doar vasul de fermentație potrivit pentru strugurii ei albi nativi, Nosiola

'Cu ani în urmă, vinificatorii obișnuiau să macereze Nosiola pe piei, iar vinurile aveau complexitate și caracter, nimic asemănător vinurilor ușoare făcute din struguri astăzi', spune Foradori.

„Vinurile vinificate în amfore dau cea mai pură expresie a strugurilor și terroirului.”

Giusto Occhipinti de la COS a sugerat amfore din Spania: „Am fost intrigată, deoarece amforele sunt făcute cu patru elemente simbolice: pământ, foc, apă și lumină”, spune ea. „Le-am încercat și am găsit ceea ce căutam. Au finalizat procesul pe care l-am început în vie acum 15 ani.

„Vinurile vinificate în amfore dau cea mai pură expresie a strugurilor și terroirului.”

Totuși, ea avertizează că lucrul cu vasele de lut nu este întotdeauna ușor.

„Sunt plini de surprize”, spune Foradori. „Vinurile vinificate în amfore sunt mai vii și din această cauză se schimbă mereu. Au zile bune și zile rele. ”

Fermentat și îmbătrânit timp de opt luni pe piei din amforele fără căptușeală, Fontanasanta Nosiola, parfumată și elegantă, are un potențial bun de îmbătrânire la mijlocul perioadei. Cele două Teroldegos ale sale cu o singură podgorie arată ambele fructe suculente și senzații de pământ, dar dezvăluie personalități distincte. Toate vinurile beneficiază de o aerare îndelungată înainte de turnare.

Vinuri recomandate

Foradori 2013 Morei Teroldego (Vigneti delle Dolomiti) 48 $, 93 puncte. Aceasta oferă indicii de fructe de pădure cu coajă neagră, floare albastră, lemn dulce și silex, livrate cu concentrare, finețe, aciditate fermă și tanini subțiri. Bea 2017–2023. Selecții Louis / Dressner.

Foradori 2013 Fontanasanta Nosiola (Viile Dolomiților) 48 $, 89 puncte. Arome ispititoare de flori sălbatice alpine, ierburi tocate, nuci prăjite și coajă de citrice se unesc cu aciditate minerală energizantă și răcoritoare. Selecții Louis / Dressner.

Giovanni Manetti / Fotografie de David Yoder

Fontodi | Turnare argila toscana

Fondată în 1968 în inima Chianti Classico, Fontodi produce vinuri foarte apreciate din Toscana, inclusiv Chianti Classico Gran Selezione Vigna del Sorbo (fostă Riserva) și IGT Toscana Flaccianello della Pieve.

Producția moșiei este certificată ecologică, iar vinurile sunt fermentate cu drojdii sălbatice. Sangiovese de 100%, vinificat și îmbătrânit în amfore și lansat la sfârșitul anului 2014, a intrigat lumea vinului italian.

„Gravner a fost un pionier și cu siguranță o inspirație”, spune Giovanni Manetti, care conduce vinăria de familie.

Fratele său, Marco, administrează cealaltă afacere de familie, o firmă de ceramică specializată în pardoseli și teracotă. Produsele sale au ajutat la refacerea unor repere cheie toscane, inclusiv la cupola lui Brunelleschi din Florența.

Cu colaborarea lui Marco, Giovanni a decis să încerce fermentarea în amfore.

„Familia mea are opt generații de experiență în teracotă, așa că am decis să folosim propriile noastre amfore în loc să cumpărăm”, spune Giovanni.

Firma a fabricat de mult timp amfore - numite orci în Toscana - pentru grădini și ulei de măsline, dar a încetat să le producă pentru vinificare în 1930. În 2008, au reluat producția de vase de vinificare de 400 și 550 de litri. Fiecare durează o lună pentru finalizare.

„Dar cea mai bună parte este că lutul pentru amforele noastre provine din același ținut în care sunt cultivate strugurii, aducând cercul complet de producție.”

„La început, vinul s-a scurs din pori, dar nu am vrut să le căptușim intern”, spune Giovanni. „Am analizat documentele companiei și am găsit pasul lipsă - a trebuit să ștergem lutul cu un burete umed chiar înainte de procesul de uscare.

„Acest lucru a redus dimensiunea porilor. Vinul respiră, dar nu trece. '

Orci sunt echipate cu închideri personalizate din oțel inoxidabil care nu au niciodată contact cu vinul.

„Dar cea mai bună parte este că lutul pentru amforele noastre provine din același teren în care sunt cultivate strugurii, aducând cercul complet de producție”, spune Giovanni.

Prima versiune a lui Fontodi a fost Dino 2012, numită în onoarea tatălui Manettis. Vinul este fermentat și lăsat pe piei în amforă timp de nouă luni, apoi prins și îmbătrânit încă șase luni în borcane de lut. Nu se adaugă sulfiți. Dino oferă o versiune curată a Sangiovese, oferind prospețime, fructe strălucitoare, echilibru și finețe.

Vin recomandat

Fontodi 2013 Dino (Dealurile Toscanei Centrale) 70 $, 95 puncte. Acest 100% Sangiovese dezvăluie fructe de pădure roșii, fier, floare albastră, tufișuri și condimente întunecate, în timp ce palatul oferă aciditate vibrantă și taninuri lustruite. Vinifera Importuri. Selecția pivniței.

Alessandro Righi / Fotografie de David Yoder

Sf. Pavel | Vines Ancient, Ancient Tech

Sf. Pavel în Alto Adige este una dintre cele mai vechi, dar mai dinamice pivnițe de cooperare din regiune, cu un accent îndelungat pe vinuri de calitate. Denumită după biserica parohială locală, crama a fost creată în 1907 și are 200 de membri care furnizează struguri din aproximativ 425 de acri de vie.

Dealurile abrupte limitează în mod natural recolta de struguri. Zonele de creștere, protejate de Alpi și care beneficiază de 1.800 de ore de lumină solară anuală, se bucură de zile calde și de nopți reci în perioada de coacere, ceea ce permite maturarea ideală a strugurilor. De-a lungul anilor, cultivatorii din St. Pauls au adoptat metode agricole durabile, iar crama a adoptat practici de pivniță ecologice.

Alto Adige este cel mai bine cunoscut pentru albii săi vibranți și aromatici, inclusiv Sauvignon Blanc, Gewürztraminer, Pinot Grigio și Pinot Bianco. Și, deși Pinot Bianco a fost abandonat în mare parte din Lumea Veche și nu a decolat niciodată în Lumea Nouă, rămâne un accent pentru cultivatorii din Alto Adige, unde se mândrește cu senzații delicate de mere și aciditate plină de viață.

„Avem ceea ce este considerat cel mai vechi podgorie Pinot Bianco din Alto Adige, plantat în 1899.”

Pe lângă Pinot Bianco al vinului, vinificat în oțel inoxidabil, și Passion Riserva fermentat în butoi și cu pasiune, St. Pauls a introdus recent cel mai nou Pinot Bianco, Sanctissimus Riserva - fermentat și maturat în întregime în vase de lut.

„Avem ceea ce este considerat cea mai veche podgorie Pinot Bianco din Alto Adige, plantată în 1899”, spune Alessandro Righi, directorul general al St. Pauls. „Am vrut să combinăm bătrânețea viței de vie cu originile vinificației prin utilizarea amforelor.”

În 2009, crama a început să experimenteze amforele produse de TAVA Ceramiche din Trento. După ani de încercări, a decis borcane personalizate, fără căptușeală, de 300 de litri, făcute cu argile din Toscana, Lazio și Veneto. La mijlocul anului 2016, cooperativa a lansat Sanctissimus 2013.

'Borcanele de lut permit o fermentare lungă și lentă, ceea ce creează mai multă complexitate și o structură tanică care este mai asemănătoare cu un roșu', spune Wolfgang Tratter, vinificatorul firmei.

Fermentat spontan în amfore cu drojdii sălbatice și îmbătrânit în lut timp de un an, Sanctissimus are o venă minerală energizată și prezintă un potențial bun de îmbătrânire.

Vin recomandat

Sf. Paul Holy Riserva 2013 Pinot Bianco (Alto Adige) 99 $, 92 de puncte. Lucios și structurat, acesta se deschide cu arome care sugerează miere de salcâm, alune prăjite, piatră zdrobită și un indiciu de condiment ușor. Gustul neted oferă măr galben mat, coajă de mandarină și o notă minerală miere, în timp ce aciditatea proaspătă luminează aromele cremoase. Bea până în 2020. Vinurile Ethica.