EuÎn 1655, Jan van Riebeeck, primul guvernator al Capului, a fost însărcinat cu plantarea de podgorii și fabricarea vinului pentru marinarii Companiei Olandeze a Indiilor de Est. Speranța era că va îndepărta scorbutul în călătoriile lungi de-a lungul traseului condimentelor.

Treizeci de ani mai târziu, un alt guvernator al Capului, Simon van der Stel, a plantat viță de vie în proprietatea sa din Constantia. Strugurii săi de înaltă calitate au pus bazele a ceea ce va deveni unul dintre cele mai renumite vinuri din lume.

Cu admiratori precum regele George al IV-lea al Angliei, regele Louis-Philippe al Franței și chiar Napoleon Bonaparte - care, potrivit legendei, a cerut un pahar pe patul de moarte - Constantia a devenit unul dintre cele mai apreciate și prețuite vinuri dulci din lume.

Deși cererea regală a scăzut, Africa de Sud continuă să producă unele dintre cele mai bune vinuri dulci din lume. De la roșii fortificate la vinuri de paie și recoltare târzie și selecții botritizate, țara le face pe toate - și le face pe toate bine.

---

Vinuri fortificate

Popular în Africa de Sud de la începutul secolului al XVIII-lea, cel mai comun tip de vin fortificat de aici se numește în mod tradițional Cape Port. Aceste vinuri în stil Port pot fi produse din soiuri portugheze, cum ar fi Touriga Nacional și Tinta Barroca, sau din alte struguri, cum ar fi Shiraz sau Pinotage.

Spiritul distilat pe bază de struguri, de obicei coniac, se adaugă vinului pentru a opri fermentarea înainte ca aceasta să fie completă. Păstrează o parte din zahărul rezidual al vinului și crește conținutul de alcool între 16,5 și 22%.

Înainte de înființarea Asociației Producătorilor de Porturi din Africa de Sud (numită acum Asociația Producătorilor de Porturi din Cape) în 1992, nu existau criterii comune pentru diferitele stiluri de vin. Fiecare producător a avut propria interpretare, lăsându-i pe consumatori să se întrebe la ce să se aștepte de la o sticlă dată.

Asociația a stabilit linii directoare de stil, care i-au ajutat pe producători să își definească selecțiile și pe consumatori să-și identifice stilurile preferate (consultați „Nu-l numiți port”).

Alte vinuri fortificate din Africa de Sud includ jerepigo (sau jerepiko ) și Muscadel. Jerepigo este un vin lichior care poate fi obținut din orice soi de struguri. Țuica se adaugă mustului înainte de fermentare, ceea ce are ca rezultat vinuri pline de corp și dulci - nivelurile reziduale de zahăr sunt de cel puțin 160 g / L. Cu toate acestea, vinurile oferă arome de struguri proaspete, nefermentate și alcooli cu conținut ridicat de alcool.

Moscadele, produse exclusiv din Muscat de Frontignan sau Muscat à Petits Grains (Blanc sau Rouge), pot fi făcute ca jerepigo sau ca vin dulce natural , dacă rachiul se adaugă după ce a început fermentația.

Hanepoot, un sinonim sud-african pentru Muscat din Alexandria, poate fi, de asemenea, produs într-un stil fortificat. Muscadels și Hanepoots prezintă adesea arome florale și de mosc, precum și note de fructe de piatră dulci, litchi și condimente de ghimbir.

---

Nu-l numiți Port

Începând cu ianuarie 2012, producătorii sud-africani nu mai pot folosi termenul „port” pentru niciun produs vinicol făcut în afara Portugaliei. Deci, cum să numim toate aceste vinuri în stil Port?

Asociația producătorilor de porturi din Cape (denumită anterior Asociația producătorilor de porturi din Africa de Sud) a prezentat următoarele orientări de stil.

Cape Vintage

Un vin în stil port, compus din struguri recoltați într-o singură recoltă, adesea întunecată, cu corp și îmbătrânit în lemn. Anul vintage va fi listat pe etichetă, împreună cu termenul „Cape Vintage”.

Cape Vintage Reserve

Un vin în stil port, compus din struguri recoltați într-o singură recoltă care a fost recunoscută de industria vinului din Africa de Sud și / sau publicațiile comerciale ca fiind de o calitate excepțională. Întunecat și corpolent, cu o structură superbă și o concentrare amplă, vinul trebuie să fie maturat în stejar cel puțin un an și vândut exclusiv în sticle de sticlă. Anul vintage va fi listat pe etichetă, împreună cu termenul „Cape Vintage Reserve”.

Cape Late Bottled Vintage sau LBV

Un vin în stil port, compus din struguri recoltați într-o singură recoltă, care este învechit timp de cel puțin trei până la șase ani, dintre care cel puțin doi ani este în stejar, înainte de a fi îmbuteliat. Anul vintage și îmbuteliere va fi listat pe etichetă, împreună cu termenul „Cape Late Bottled Vintage” sau „LBV”.

Cape Ruby

Un vin în stil Port realizat dintr-un amestec de mai multe vinuri tinere, pline de corp și fructate, cu fiecare componentă îmbătrânită timp de cel puțin șase luni în lemn și întregul amestec îmbătrânit cel puțin un an în stejar. Pe etichetă va apărea termenul „Cape Ruby”.

Cape Tawny

Un vin în stil port, realizat exclusiv din vin roșu, care a fost îmbătrânit în lemn suficient de mult pentru a dobândi o culoare chihlimbar-portocalie (întunecată) și o aromă netedă, ușor de nucă. Amestecarea vinurilor Cape Ruby și Cape White pentru a crea un Cape Tawny este interzisă. Pe etichetă va apărea termenul „Cape Tawny”.

Cape Dated Tawny

Un vin în stil port, compus din struguri recoltați într-o singură recoltă, care a fost îmbătrânit în lemn suficient de mult timp pentru a dobândi o culoare chihlimbar-portocalie (întunecată) și o aromă netedă, ușor de nucă. Amestecarea vinurilor Cape Ruby și Cape White pentru a crea un Cape Tawny este interzisă. Anul vintage va fi listat pe etichetă, împreună cu termenii „Cape Tawny” și „maturat în lemn”.

Cape White

Un vin în stil port, realizat dintr-un soi alb non-Muscat (cum ar fi Chenin Blanc, Colombard sau Fernão Pires) care a fost maturat în lemn de cel puțin șase luni. Pe etichetă va apărea termenul „Cape White”.

---

Vinuri dulci neîntărite

În afara fortificației, cele mai comune metode de producție a vinului dulce în Africa de Sud includ recoltarea selectivă târzie și uscarea parțială a strugurilor.

Vinurile recoltate târziu sunt produse din struguri lăsați pe viță până toamna și adesea infectați cu Botrytis cinerea , sau putregai nobil (cunoscut local ca edelkeur ), ceea ce face ca strugurii să-și piardă conținutul de apă. Aceste vinuri nobile de recoltare târzie (NLH) sunt untuoase, cu texturi bogate și arome delicioase de miere, stafide și fructe de piatră uscate.

Vinuri speciale de recoltare târzie, numite recoltare târzie specială , implică faptul că au fost folosiți struguri botritizați, în timp ce vinurile de paie sunt produse din struguri care sunt uscați după recoltare pentru a-și concentra sucul. Soiurile albe precum Chenin Blanc și Riesling - ambele populare în Africa de Sud - oferă exemple excelente ale acestor vinuri dulci, dar opțiunile nu se termină aici.

Iterația actuală a vinului original Constantia, Vinul de Constanță al lui Klein Constantia, este realizată din Muscat de Frontignan recoltat târziu, în timp ce alte crame folosesc Gewürztraminer, Sauvignon Blanc sau Hanepoot pentru vinurile lor dulci. Chiar și strugurii roșii precum Mourvèdre sau Cabernet Sauvignon sunt uneori folosiți.

Aromele concentrate ale acestor selecții dulci au ca rezultat vinuri intense, stratificate, ale căror note decadente de miere și fructe uscate sunt potrivite cu niveluri ridicate de aciditate care le împiedică să se înghesuie.

Mulți petrec ceva timp în stejar pentru a dezvolta o complexitate suplimentară. Deși tipul de butoi și lungimea îmbătrânirii variază în funcție de producător, multe vinuri dulci învechite cu lemn prezintă note lemnoase de nuci, pâine prăjită și condimente dulci precum scorțișoară, cuișoare și ghimbir.

Datorită concentrației intense și a acidității naturale ridicate, vinurile dulci din Africa de Sud sunt, de asemenea, ideale pentru pivnița pe termen lung, de multe ori evoluând frumos timp de decenii după eliberare.