Când achiziționați o sticlă de vin, nu există nicio îndoială că ați observat anumite lucruri pe etichetă, cum ar fi producătorul, denumirea și avertismentul unui chirurg general.

Un lucru necesar pentru a fi pe o etichetă (un fel de) este procentul de alcool în volum sau abv. S-ar putea să fiți surprinși, totuși, să aflați că procentul de alcool enumerat nu este adesea adevărat.

Adevărul este că procentul de alcool pe o etichetă de vin este mai mult pentru a servi Biroul fiscal și comercial al alcoolului și tutunului (TTB) decât este pentru a vă servi, consumatorul. Iata de ce.

TTB reglementează ceea ce este obligatoriu, permis și interzis pe etichetele vinului. Pentru procentele de alcool, cramelor li se permite o anumită diferență față de ceea ce este listat. De exemplu, pentru un vin cu 14% abv sau mai mic, conținutul de alcool real poate diferi cu până la 1,5% față de ceea ce este pe etichetă, deși nu poate depăși 14%. Pentru un vin peste 14% abv, este permisă o varianță de 1%.

Deci, de exemplu, o sticlă de vin listată la 12,5% alcool ar putea fi de fapt între 11% și 14%.

De ce varianța? Cramele trebuie să trimită etichete TTB pentru aprobare în avans pentru a se asigura că eticheta respectă legea. Aceste aprobări necesită timp și este posibil ca nivelul alcoolic final al unui vin să nu fie stabilit la momentul depunerii.

Până de curând, existau un stimulent financiar considerabil pentru fabricile de vinuri pentru a combate cifrele - enumerați vinul la un nivel mai scăzut de alcool, plătiți mai puțin în taxe.

În plus, pentru modificările minore ale etichetei, cum ar fi vintage, cramele nu trebuie să solicite o nouă aprobare, atâta timp cât nivelul de alcool se încadrează în varianța permisă. Pentru a eticheta un vin roșu la, să zicem, 14,5% abv înseamnă că o cramă nu trebuie să trimită o nouă etichetă, iar vinul poate fi de la 14,1% alcool până la 15,5%.

Acesta este motivul pentru care 14,5% și 13,5% sunt, de departe, cele mai frecvente cifre pe care le veți vedea pentru vinurile roșii din SUA, întrucât se încadrează în acel punct de rupere de 14%. Vinăriile au, de asemenea, permisiunea de a pune intervale pentru nivelurile de alcool sau de a folosi doar anumite denumiri, cum ar fi Vinul de masă roșu, care trebuie să se afle într-un anumit interval de alcool specificat.

De ce este 14% numărul magic? Din punct de vedere istoric, vinurile de 14% abv și mai mici erau impozitate la o rată mai mică decât cele de peste 14%. Modificările legilor privind vinul în 2017 au făcut ca vinurile de până la 16% să fie impozitate la același nivel, dar variațiile nu s-au modificat.

Din acest motiv, până de curând, existau un stimulent financiar considerabil pentru fabricile de vinuri pentru a contrazice cifrele. Enumerați vinul la un nivel mai mic de alcool, plătiți mai puțin în taxe. Este unul dintre motivele pentru care nivelurile de alcool ar putea fi chiar mai puțin exacte decât varianța permisă.

Unele vinării cred, de asemenea, că există un stigmat asociat vinurilor cu conținut ridicat de alcool. În timp ce unii ar putea favoriza stilurile „hedoniste” de vinuri cu conținut ridicat de alcool, mulți vinificatori, somelierii și consumatorii s-au răzvrătit împotriva acestui stil.

Teama a fost că, dacă un vinificator ar arăta un vin unui somelier etichetat cu 15,4% alcool, ar fi mai puține șanse ca vinul să fie degustat, darămite să fie plasat pe o listă de vinuri peste o îmbuteliere etichetată cu 14,4%. Susținând această idee, a Studiu 2015 a constatat o tendință de a raporta sub nivelurile vinurilor cu conținut ridicat de alcool către un procent „dorit”, afirmând că ar putea fi „avantajos pentru comercializarea vinului”.

Ar trebui să miroșiți plută atunci când deschideți vinul? Mereu.

Un ultim stimulent pentru fabricile de vinuri pentru a nu lua prea serios nivelul alcoolului declarat este că supravegherea este ușoară. Există mai mult de 10.000 de vinării în SUA care produc zeci de mii de vinuri. Doar o fracțiune minusculă din ele poate fi verificată.

Cât de mic? În 2016, datele din ultimul an au fost raportate publicului, Programul TTB de prelevare de băuturi alcoolice a verificat un total mare de 118 vinuri .

Aceasta înseamnă că, din punct de vedere istoric, o cramă ar putea plăti mai puțin în impozite, ar avea șanse mai mari să aterizeze pe rafturile magazinelor și pe listele de restaurante și probabil că nimeni nu ar fi mai înțelept că alcoolul menționat nu ar fi adevărat. Cu excepția, bineînțeles, a iubitorului de vin de acasă care se trezește a doua zi dimineață cu dureri de cap, întrebându-se ce naiba s-a întâmplat.

Getty

Critic versus consumator

Poate că toate acestea ar putea avea un sens din punct de vedere al reglementării. Dar consider că lipseste abordarea actuală a etichetării alcoolului.

În calitate de critic, nu mi-ar păsa mai puțin care este alcoolemia, atât timp cât vinul este în echilibru, fie că este vorba de 13% alcool sau 16%. Mai mult, la Entuziast al vinului , toate vinurile sunt revizuite în degustări oarbe , deci orice îngrijorare cu privire la faptul că vinurile listate cu un procent mai mare de alcool ar putea afecta o revizuire este nejustificată.

Cu toate acestea, la orice oră, îmi pasă mult mai mult de procentul de alcool. Dacă un vin este etichetat la, să zicem, 15%, știu că mă pot aștepta ca acesta să fie mai mat ca stil decât la 13,5%. Poate că stilul acesta este ceea ce am chef pentru o seară. Poate că nu este. Nu ar fi minunat dacă nivelul de alcool ar putea oferi un ghid pentru stilul vinului?

În calitate de consumator, atunci când beau un vin cu 14% alcool, știu că pot bea puțin mai mult decât pot la 16% fără să simt efectele ulterioare. Când văd că meniurile din bar listează procentul de alcool dintr-o bere, uneori folosesc acele informații și aleg pentru o bere cu conținut scăzut de alcool ca a doua mea halbă.

În cele din urmă, cred că este un precedent negativ pentru a pune ceva pe o etichetă de vin care pur și simplu nu este corectă. Ce rost are să enumerăm procentele de alcool dacă nu reflectă ceea ce este în sticlă? Informațiile privind etichetele vinului ar trebui să fie utile consumatorilor. Dacă nu este, cui este mai exact?

Deci, care este soluția? Aș dori să văd vinurile etichetate la cel puțin jumătate la sută din nivelul lor real.

De ce jumătate la sută? Este un compromis. Întotdeauna va trebui să existe o anumită variație permisă pentru a permite întârzierile de etichetare și pentru ca un vin să se termine complet. În plus, nu este necesar să retrimiteți etichetele pentru aprobare în fiecare an. O jumătate de procent nu este perfectă, dar este mult mai precisă decât ceea ce este permis în prezent. De asemenea, se aliniază la standardele din Uniunea Europeană.

Da, această schimbare ar face lucrurile puțin mai grele pentru vinării. Ar trebui să fie mai atenți atunci când măsoară nivelul alcoolului. De asemenea, vinăriile ar trebui să trimită mai multe etichete TTB pentru aprobare, ceea ce ar putea duce la întârzieri.

Dar chiar acum, procentul de alcool pe o sticlă de vin nu servește altcuiva decât guvernul. Nu este timpul ca procentele de alcool listate să înceapă să servească băutorii de vin?