Cuvântul „hibrid” ar putea aduce în minte imagini de mașini de înaltă tehnologie, care economisesc combustibil, dar strugurii hibrizi sunt oferte de specii mixte rezistente la frig, care oferă o expresie unică a terroirului american. Vinificatorul Deirdre Heekin vorbește despre cultivarea ecologică a 15 acri de struguri hibrizi la poalele Munților Verzi din Barnard, Vermont.

Ce este mai exact un hibrid?

Deirdre Heekin: Un hibrid, după cum știm, este o cruce groasă făcută de un horticultor în grădiniță, folosind material sălbatic nativ, american, indigen cu diferite tipuri de vinifera . Este o colaborare între om și natură.

Nativul labrusca și riparia strugurii nu au făcut vin grozav, dar amestecând structura celulară [a diferitelor specii] au produs struguri care ar fi reci înțelegători, adaptabili la climatele nordice, dar producând vin frumos. Acesta era imperativul - să creezi ceva care să facă asta.

În ce se deosebesc de strugurii de vin „obișnuiți” precum Chardonnay?

DH: Cresc semirecumbent, ca o umbrelă. Cresc și ies. Sunt rezistenți în mod natural la mai multe probleme de boală din nord-est, așa că, în mintea mea, nu este o idee pe care ai vrea să profiți de asta și să lucrezi organic. Și asta nu este niciodată ușor pentru nimeni sau pentru orice varietate, dar avem un avantaj mic care face parte din rezistența lor naturală și din istoria lor genetică.

De ce ai riscat hibrizii?

DH: Mi se pare hibrizii și vinul care provin de la ei atât de interesant și atât de incitant [încât] nu am impresia că pierd nimic. Am început [în 2007] să plantez Riesling și Blaufränkisch, tocmai am scos totul în vara trecută. Istoricul meu este în soiurile indigene italiene. Aceasta este specialitatea mea, așa că îmi plac lucrurile regionale ciudate. Pentru mine, hibrizii sunt doar asta: soiuri regionale care vorbesc despre Vermont și se potrivesc cu tipurile de alimente pe care le putem cultiva și cu felul de lucruri pe care le gătim în restaurant [Osteria Pane e Salute]. Îmi place că hibrizii sunt în mod unic americani - sunt un topitor. Sunt ca noi toți.

Ce struguri hibrizi folosești?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna și St. Croix. Am început să plantăm în 2007 cu 100 de viță de vie. Probabil că avem 1.000 de viță de vie până acum. Ne pregătim să plantăm încă un acru pe podgoria noastră de 8¼ acri, iar acum închiriam o podgorie peste drum. Mă gândesc să experimentez câteva lucruri - sunt îndrăgostit de Baco Noir.

Există standarde specifice de aromă sau standarde pe care încercați să le eliminați atunci când lucrați cu hibrizi?

DH: Cred că suntem într-o situație unică cu hibrizii, deoarece nu există un standard, astfel încât să puteți examina terroir-ul fără bagajul standardelor. Cultivăm La Crescent în toate cele trei podgorii și îmi dau seama care este atunci când o gust. Gust ardezie și calcar din floritatea Vergenne din West Addison. În podgoria de acasă, este un fel total de mineralitate și fructe de piatră. A fost fascinant. Hibrizii sunt televizori foarte buni pentru terroir. Pentru mine, este foarte interesant.