Aproape orice merge Merchant’s Saloon , Al doilea cel mai vechi bar din Oakland. Pur și simplu nu vă valsați și cereți specialitatea casei, așa cum am făcut la începutul acestei luni.

„Îți voi lua un tip dur”, mi-a spus o chelneriță cu o mască de rechin. S-a întors la masa mea în aer liber cu ceva dulce și bolnav, a Cosmo - tip de amestec într-o mică sticlă de plastic.

A fost o mustrare potrivită fauxului meu pas. La această articulație agitată, pe care proprietarul John Jenkins o numește un „paradis punk-rock, bar de scufundări”, nu există niciun program de cocktailuri care să amestece ingrediente de sezon cu lichioruri arcane, artizanale. Lăsați asta în celelalte locuri din acest oraș care se încurajează rapid.

Ziua în care am vizitat Merchant’s a fost haotică și suprarealistă, cu fum din incendiile sălbatice din apropiere tulbure aerul din Oakland și știri de ultimă oră că președintele Trump a fost internat în spital pentru Covid-19. Dar Merchant’s este genul de loc în care ați putea merge pentru a toasta sfârșitul lumii.

De-a lungul anilor, fostul guvernator al California și primarul orașului Oakland, Jerry Brown, a ridicat un pahar aici, la fel ca și frontmanul Deep Purple, Jon Lord, punterul Oakland Shane Lechler și bateristul Metallica Lars Ulrich („Coors Lite, nu dă bacșiș”, proprietarul John Jenkins spune).

Îi slujește pe băieți duri din 1916. Înainte ca femeile să poată intra legal într-un salon , clientela sa era formată în principal din corăbieri și marinari, polițiști și gangsteri, muzicieni și traficanți de droguri. Este, de asemenea, unul dintre puținele baruri din Oakland, unde persoanele fără adăpost sunt deseori binevenite.

Când noul pod care acoperă o parte din Golful San Francisco a crescut în 2013, mulți dintre lucrătorii săi au adoptat-o ​​pe Merchant’s ca a lor. Astăzi, o fotografie a acelui pod în desfășurare ocupă un loc de onoare vizavi de bara lungă, care are în față un jgheab curios. Zvonurile locale spun că patronii obișnuiau să se ușureze, dar Jenkins spune că a fost instalat inițial pentru a prinde nămolul din tutunul de mestecat. Este mândru că este unul dintre singurele jgheaburi dintr-un bar din California.

De-a lungul anilor, fostul guvernator al California și primarul orașului Oakland, Jerry Brown, a ridicat un pahar aici, la fel ca și frontmanul Deep Purple, Jon Lord, punterul Oakland Shane Lechler și bateristul Metallica Lars Ulrich („Coors Lite, nu dă bacșiș”, spune Jenkins) .

Ocupând colțul unui depozit lângă malul apei din Oakland, Merchant’s a fost un loc de vorbă în timpul interzicerii și a servit un prânz mult lăudat de inspirație italiană în anii 1950 și ’60. „A fost șocant pentru mine, nu aș mânca niciodată aici”, spune Jenkins despre moștenirea culinară a barului din Spiritul orașului , un documentar Sean Wells din 2018 despre barurile de scufundare din Oakland. („Orașul” este o poreclă locală pentru Oakland.)

Un ilustrator al companiei de jocuri și fost baterist de rock, Jenkins a trebuit să se lupte pentru a se asigura că Merchant’s supraviețuiește lui Covid. El a lansat un GoFundMe care a generat peste 9.000 de dolari până în prezent și a început să vândă articole de cămară, un plus binevenit în acest cartier relativ lipsit de băcănie. „Există un angrosist în depozit ale cărui legume le vindem”, explică el.

Cu toate acestea, în curând a devenit clar că niciunul dintre aceștia nu va fi suficient pentru a-l duce pe Merchant prin pandemie, așa că Jenkins a devenit o înțelegere a navigării birocrației.

Fotografie de Alec Scott

La jumătatea lunii martie, el a solicitat un împrumut economic în caz de accident în caz de dezastru de la Administrația federală pentru întreprinderi mici și apoi, la sfârșitul lunii, la Programul de protecție a salariului. „Au ieșit destul de repede, așa că m-am bucurat că am primit-o”, spune el.

La sfârșitul primăverii, Departamentul de Control al Alcoolului și Băuturilor din California a anunțat că va permite barelor care servesc alimente să își redeschidă curțile. Așadar, Jenkins a aranjat cu un prieten bucătar la restaurantul Oakland Italian Colours să aducă câteva Chiftele , printre alte elemente. El a redeschis pentru serviciul în aer liber în august. „E amuzant cum lucrurile vin în cercuri, chiar și așa s-au întâmplat, mâncarea italiană din nou”, spune Jenkins.

De-a lungul crizei, a lucrat pentru a îndeplini cerințele inspectorilor de sănătate din județul Alameda și a mers înainte și înapoi cu programul Flex Streets al orașului Oakland, care, printre altele, aranjează ca camioanele alimentare să parcheze lângă baruri care servesc băuturi în aer liber.

De asemenea, a ridicat prețurile pentru marfa populară, perenă, a barului magazinul său online , care are hanoracuri, haine și tanga pentru comercianți, majoritatea cu un craniu și oase încrucișate peste motto-ul barului, „Poisoning Oakland since 1916”. Toate încasările sunt destinate personalului său.

Prin aceste diferite măsuri, el a reușit să mențină șase dintre cei șapte angajați cu normă întreagă, deși cu salarii reduse, fără nimic în sfaturi pentru cele trei luni în care barul a fost închis și acum mai puțin. „M-am întâlnit cu toți de la început și am spus:„ Anunță-mă de ce ai nevoie. Vom trece prin asta. ''

Toate încasările din vânzările de echipamente ale comerciantului sunt destinate personalului barului. Fotografie de Brian Walls

Travis Wirt, contractantul Berkeley, este un comerciant obișnuit și a ajutat la renovarea barului la scurt timp după ce Jenkins a preluat-o în 2006. În timpul Covid, mulți dintre ceilalți restaurante și clienți ai săi au pus proiectele de construcție în așteptare și, spune el, a încercat greu . „A însemnat foarte mult când Merchant a fost redeschis”, spune el.

Când a fost întrebat despre nopțile bune aici, Wirt îi spune prietenului său de băut, Tim McGinty. „El este povestitorul.”

Irlandez de naștere, McGinty este fost militar, fost luptător mixt de arte marțiale și, pentru o vreme, barman al comercianților. Cu câțiva ani în urmă, ca o glumă a lui Fool April, Jenkins a scos un anunț care indica faptul că vindea Merchant’s către McGinty, care intenționa să-i dea numele absurd, McGinty’s Roadside Roadhouse.

McGinty își amintește un bătrân marinar care intră și îl înjura. „Am băut aici când erai în scutece. Este al lui Merchant ”, a spus bărbatul. McGinty face atât de mult parte din cultura de aici, încât are o băutură numită după el, McGintini, un preparat presupus evlavios pe care personalul îl dă uneori celor care cer, așa cum am făcut eu, ceva special.

În Chicago, un loc de vecinătate acordă prioritate comunității și personalului pentru a suporta pandemia

Înainte de lovirea pandemiei, barul era deschis în fiecare zi de la 6 dimineața până la 2 dimineața, inclusiv Crăciunul și Ziua Recunoștinței, Merchant’s a găzduit nunți și mai multe înmormântări, inclusiv una pentru un patron fără adăpost pe care personalul îl cunoștea doar sub numele de Skip. „Treizeci și cinci de membri ai familiei sale au apărut”, spune Jenkins, „mulți dintre ei fericiți că a avut oameni în jurul său în ultimii ani”.

Cât despre viitorul barului? „Fac tot ce pot să mă gândesc pentru a mă asigura că reușim și încă nu este un lucru sigur”, spune Jenkins.

Pe pagina de strângere de fonduri a barului, există o donație de 100 USD postată de McGinty. Include un pas pentru Merchant’s și pentru ceea ce poate fi un bar.

„Acesta este unul dintre ultimele puncte de sprijin ale unui Oakland care se pierde rapid. Toate sunt binevenite, nu aveți nevoie decât de puțini bani și de câteva maniere. Când se deschid din nou, vino să bei, să te îndrăgostești, să-ți frângi inima, să uiți rahatul ăla, să te prăbușești, să dansezi un jig, să cânți un cântec, să-ți pierzi sufletul, să pariezi ferma, să pierzi ferma, fără regrete, rock and roll. ”

Wine Enthusiast pune în evidență barurile, magazinele de sticle și persoanele afectate de pandemia de coronavirus și ce fac pentru a face față crizei. Găsiți mai multe la Afacerea barurilor .