Sauvignon Blanc devine serios
Mestecatul tăieturilor de gazon nu este probabil să decoleze vreodată ca o tendință culinară, așa că am fost un pic nedumerit când am început să trec în revistă Sauvignon Blanc. Soiul prezintă o mulțime de iarbă tăiată, coajă de tei, piele de măr și alte arome verzi conduse de pirazine - care sunt compuși chimici naturali găsiți în multe soiuri de Bordeaux, inclusiv struguri roșii precum Cabernet Sauvignon - și pot fi amăgitori sau pur și simplu simpli ciudat pentru multe palate. Așadar, Sauv Blanc a devenit rapid varietatea mea cea mai puțin preferată de gustat, datorită îmbutelierilor ierboase care păreau simultan simple și similare.
Dar pe măsură ce Sauv Blancs continua să vină, mintea și papilele mele gustative s-au deschis. Am găsit o gamă largă de arome și stiluri, de la note tropicale de guava (adesea întemeiată în clime mai calde, cum ar fi Happy Canyon din Santa Barbara) până la condimentul zestru de piper alb (mai tipic pentru site-urile mai reci, cum ar fi Presqu'ile Vineyard în Valea Santa Maria). Am început să mă bucur de ambele extreme, una fiind matasoasă și bogată, cealaltă clară și proaspătă și am găsit apreciere în îmbutelieri care ofereau abil elemente ale fiecăruia.
La fel ca în cazul oricărui alt soi, am aflat, de asemenea, că există o gamă largă de tehnici de vinificație - de la îmbătrânirea butoiului versus inoxul față de ciment până la contactul prelungit cu pielea, amestecarea drojdiei și selecția clonală - care pot îmbunătăți anumite caracteristici ale Sauv Blanc în timp ce le minimizează pe altele. . După ani de experiență concentrată în anumite colțuri ale Coastei Centrale, unii viticultori dedicați încep să descopere metode replicabile pentru a face Sauv Blanc de talie mondială în fiecare an în stiluri care pot atrage multe gusturi.
Această forță este destul de puternică în județul Santa Barbara, unde, numai în ultimele două luni, rătăcirile mele în țara viticolă s-au împiedicat în numeroase situații de Sauvignon Blanc. În mai, am petrecut cu Frederic Brander, care a fondat vinăria Sauvignon Blanc în Valea Santa Ynez acum 40 de ani. Brander - care produce aproximativ 13.000 de cutii de Sauv Blanc anual prin 11 îmbutelieri diferite, inclusiv cinci expresii cu o singură viță - consideră că mulți vinificatori folosesc pur și simplu strugurii pentru a avea o altă ofertă de vin alb, aproape ca un gând ulterior. „Potențialul pentru Sauvignon Blanc în California este imens”, mi-a spus Brander, „dar se pare că nu se depune prea mult efort”.
În iunie, vinificatorul veteran John Falcone (acum la Gainey, fost din Rusack, Atlas Peak și alte vinării) a venit să probeze o gamă de vinuri roșii pe care le-am analizat recent. Nu a existat niciun Sauvignon Blanc la vedere, dar pe măsură ce soarele a început să apună, Falcone și-a exprimat brusc consternarea cu privire la modul în care strugurii sunt tratați de critici, explicând că a examinat sistematic scorurile de-a lungul anilor care arată că Sauv Blanc obține scoruri de rutină mai mici decât , să zicem, Chardonnay. Asta m-a făcut să mă uit la scorurile mele din ultimul an și, deși cea mai mare parte a recenziilor mele Sauv Blanc sunt favorabile, Chard-urile mele preferate adună un număr mai mare decât alte vinuri albe. Vinovat.
Două zile mai târziu, am participat la o masă rotundă Sauv Blanc la Dragonette Cellars din Buellton, unde 12 vinificatori au prezentat fiecare câteva vinuri recente în timp ce discutau despre tehnică și terroir. Așezată în stânga mea era Kathy Joseph, care se concentrează pe struguri cu marca ei Fiddlehead din 1989 și produce ambele capete ale spectrului de stil în fiecare an, de la vibrantul Goosebury până la luxuriantul Hunnysuckle. Au fost prezenți și mulți absolvenți Fiddlehead (Tyler Thomas din Star Lane și Karen Steinwachs din Buttonwood, pentru a numi câțiva), la fel ca vinificatorii din Happy Canyon (Katie Grassini din podgoria familiei sale, Adam Henkel din Crown Point / Westerly) și din curând -să fie denumit districtul Los Olivos (Fabian Bravo din Brander, Mike Roth din Vincent).
Poate că cele mai iluminante dintre viitorul strălucit al lui Sauv Blanc au fost vinurile Ernst Storm, născut în Africa de Sud. Amestecul său din Valea Santa Ynez din 2014 a fost pe linie, oferind ceea ce el a numit „prospețimea lumii noi cu textura lumii vechi”. Apoi am încercat podgoria Presqu’ile 2013, pe care am considerat-o deja unul dintre cele mai memorabile vinuri albe pe care le-am gustat vreodată. Cu 12,2%, este cât se poate de verde, dar îmi place piperul alb picant și energia extraordinară - este simbolul perfect al inversării mele complete asupra sentimentului meu față de Sauv Blanc.
„Puteți conduce de la Happy Canyon până la Presqu’ile în aproximativ 20 de minute”, a spus Storm despre cât de vast poate fi universul Sauv Blanc doar în județul Santa Barbara. „Dar vinurile sunt complet diferite.”
