Ce oferiți unui astronaut care se îndreaptă spre o misiune de șase luni în spațiu pentru a ajuta nutriția? Răspunsul ar putea sta Muscadine struguri.

În 2016, NASA a căutat alimente stabile la raft pentru a menține sănătatea astronauților. Universitatea de Stat din Carolina de Nord cercetător Dr. Mary Ann Lila iar echipa ei a dezvoltat o posibilitate: bare de proteine ​​cu Muscadine.

„Au un profil atât de divers de produse chimice [în mod natural]”, spune Lila, directorul N.C. State’s Plants for Human Health Institute , situat la Campusul de cercetare din Carolina de Nord din Kannapolis

„Acestea sunt aceleași substanțe chimice care interacționează cu [celulele bolnave care urmează să fie modificate sau tratate]. Odată ce mănânci strugurii pentru a contracara bolile cronice umane, aceleași substanțe chimice care protejează planta, protejează corpul uman ”, spune dr. Lila. „Un strugure Muscadine, în special, are un profil fitochimic foarte divers, inclusiv acidul elagic, care este un anticarcinogen, antihipertensiv”, spune Lila.

Fitochimicalele sunt compuși găsiți în plante despre care se spune că contracarează diabetul, îmbunătățesc funcția cognitivă și îmbunătățesc sistemul imunitar.

Astronauții, care lucrează în spații înguste, pot împărți cu ușurință germeni.

Lila spune că Muscadina a fost o alegere bună pentru a include în aportul lor nutrițional, deoarece ajută sistemul imunitar.

Getty

Era important să oferiți un amestec puternic de fitochimicale în fructe și legume într-o formă stabilă la raft.

„Am luat proteine ​​comestibile, de care au nevoie într-un mediu spațial, și le-am contopit cu substanțe fitochimice din struguri Muscadine, afine și afine”, spune Lila.

Cel mai simplu mod de a combina fitochimicalele și proteinele ar fi să le topim împreună. Dar substanțele fitochimice își pierd beneficiile pentru sănătate atunci când sunt expuse la căldură.

Deci, echipa Lilei a legat compușii de o sursă de proteine ​​comestibile fără căldură pentru a se asigura că valoarea sa nutrițională nu se va degrada pe toată durata misiunii. Substanța amestecată acționează ca un ingredient de bază, ca făina într-un produs copt.

Apoi, echipa a abordat stabilitatea raftului. Aceste bare trebuie să rămână comestibile după luni sau chiar ani în spațiu.

„Am constatat că problema este proteina”, spune Lila. „Orice produs bogat în proteine ​​devine neplăcut, dur sau fragil după o lună și jumătate de depozitare. Aceasta este o problemă pentru misiunile pe termen lung pe Marte. Aveți [nevoie de produse] care să își mențină flexibilitatea și să fie plăcut pe o perioadă de timp. ”

Dar proprietățile unice ale Muscadinei dețineau o cheie.

Oamenii de știință au descoperit polifenoli , substanțele chimice naturale din plante, de la Muscadine, împiedică legătura încrucișată cu proteinele și permit „... bare [să] rămână frumoase și flexibile în timpul depozitării pe termen lung”, spune Lila.

Acest lucru a devenit util în alte aplicații. „Îl folosim pentru smoothie-uri”, spune Lila. „O folosim pentru chipsuri. O folosim pentru aproape orice lucru în care puneți proteine, dar produsele bogate în proteine ​​tind să fie bare sau piureuri, cum ar fi ceea ce vor bea sportivii. ”

Oamenii de știință explorează beneficiul potențial neașteptat al excesului de tanini

Cercetarea a avut un subprodus neașteptat.

Proteina pe care cercetătorii au fuzionat-o cu polifenolul acționează ca un scut pe tot parcursul călătoriei prin sistemul digestiv. Aceasta înseamnă că astronauții vor obține mai multe beneficii nutriționale din strugurii Muscadine.

Lila nu știe dacă barele și-au făcut încă drum în spațiu. Dar potențialele lor aplicații înapoi pe Pământ abundă, de la nutriția sportivă la produse cosmetice și farmaceutice.

„Există un mare interes în utilizarea compușilor activi pentru fructe pentru îngrijirea pielii, pentru vindecarea rănilor, pentru rezistența pielii”, spune Lila.

Ca orice, odată ce fundația ta este sigură, posibilitățile sunt nelimitate.