Pictograma industriei vinului Fred Franzia a murit mai devreme luna asta la vârsta de 79 de ani. O figură proeminentă în California scena vinului, Franzia și-a construit moștenirea în jurul creșterii accesului consumatorilor americani la sticle la prețuri avantajoase.

Cu toate acestea, omul din spatele mărcilor emblematice precum vinul Charles Shaw – cunoscut cu afecțiune sub numele de „Two-Buck Chuck” – a avut parte de critici. La vremea lui, Franzia a atras titlurile atât pentru inovațiile sale, cât și pentru practicile sale de afaceri îndoielnice, acestea din urmă care l-au dus în sălile de judecată de mai multe ori. Dar succesele unei persoane îi iartă greșelile? În total, locul lui Franzia în istoria vinului este... ei bine, complicat.

Inovații de branding

În 1973, Franzia a co-fondat Compania de vinuri Bronco în Ceres, California, cu fratele său Joseph și vărul lui John. Abordarea companiei de a crea cele mai bine vândute vinuri a implicat mai mult decât simpla alegere a strugurilor potriviți. S-a bazat pe integrarea verticală, care este practica de a supraveghea fiecare etapă a producției, mai degrabă decât de a le externaliza către alte companii. Acest lucru i-a oferit Franzia un nivel profund de control asupra produselor companiei și s-a tradus într-un succes uriaș. Astăzi, Bronco Wine este considerat unul dintre cei mai mari proprietari de podgorii din S.U.A. , producând vin sub mai mult de 100 de etichete pentru o piață globală.

Înaltele și necazurile sistemului pe trei niveluri al alcoolului

Prin toate acestea, Franzia s-a remarcat prin spiritul său anti-snob în jurul vinului, o trăsătură care îl punea adesea în contradicție cu mainstreamul. Napa cultură. El a criticat în exterior celebra regiune viticolă din California pentru imposibilitatea ei, împingând o alternativă: vinul ieftin marcat mai jos decât o cutie de apă. Când a fost presat cu privire la modul în care a fost posibilă o astfel de tarifare, el glumit celebru : „Întresc prea mult pentru apă… Nu înțelegi?”

Încălcarea regulilor

Franzia a înțeles că valoarea este ceva creat în mintea consumatorilor. Chiar și strugurii de calitate scăzută pot produce un vin de mare valoare, atâta timp cât oamenii gândi ceea ce le umple paharul este de înaltă calitate. Dar Franzia a dus acest principiu la extreme.

În 1993, a pledat vinovat pentru denaturarea strugurilor în unele dintre ofertele Bronco Wine Company. Franzia a argumentat că utilizarea și comercializarea unui soi asemănător Chardonnay într-un amestec ar avea ca rezultat o pierdere a caracterului. Înșelăciunea, se părea, era o alternativă mai profitabilă. Angajații Bronco Wine ar stropi prețuiți Zinfandel lasă peste struguri mai ieftini într-o practică numită de Franzia „binecuvântarea sarcinilor”. O tactică similară a fost folosită pentru piață Carignan și Grenache strugurii ca Cabernet Sauvignon .

Statutul său de jucător important pe scena vinului din California nu a fost suficient pentru a evita condamnarea. Franzia a fost forțat să renunțe la compania sa timp de cinci ani și să plătească o amendă personală de 500.000 de dolari cu o sumă suplimentară de 2,5 milioane de dolari din partea companiei sale.

Un documentar despre crime adevărate îmbibat în vin cu „Fraud, Deception and Intrigue”

Franzia s-a întors în instanță la începutul anilor 2000 pentru a aborda decenii de exploatare a unei lacune în legile de etichetare din California. The Napa Valley Vintners a pus la îndoială integritatea a trei sticle vândute de Bronco Wine care aveau „Napa” în numele lor, dar erau făcute cu struguri din Valea Centrală. Acest lucru a fost împotriva legislației care cere ca 75% din struguri să provină din Napa pentru a face referire la regiune.

După o lungă dispută juridică, Bronco a primit un termen limită pentru a-și vinde stocul rămas de peste 50.000 de sticle. Orice lucru care nu s-a vândut la timp trebuia reetichetat, distilat sau distrus.

Ascensiunea lui Two-Buck Chuck

La fel ca Franzia, Comerciantul Joe fondatorul Joe Coulombe și-a construit compania în parte pe filozofia că valoarea este creată în mintea consumatorilor. Prin urmare, nu este surprinzător că culoarele sale au servit drept incubator pentru una dintre cele mai de succes sticle ale Franzia: Charles Shaw, altfel cunoscut sub numele de „Two-Buck Chuck”.

Franzia a fost în cele din urmă responsabilă pentru consolidarea statutului de icon al mărcii, dar el nu a fost, de fapt, creatorul acesteia. Această onoare îi revine lui Charles Shaw, care și-a început vinăria cu eponima Napa în 1974. Acest lucru a fost înainte ca California de Nord să devină Țara Ozului, îmbibată de vin, care este astăzi, permițându-i lui Shaw să iasă în evidență în industrie cu o versiune americană a mic vin. Sticlele premiate s-au vândut cu 13,50 dolari în 1983 – mai mult de 80 de dolari o sticlă în dolari din 2022 – până când lucrurile au început să meargă spre sud.

O serie de evenimente nefericite au făcut ravagii în viața lui Shaw. O problemă de producție a contaminat peste 1.400 de sticle de vin, iar strugurii francezi nu au susținut un public șic în SUA. Pentru a înrăutăți lucrurile, soția sa a cerut divorțul.

Franzia, care avea un al șaselea simț pentru a cumpăra companii aflate în pericol financiar, a intervenit. În 1990, după ce Shaw a depus faliment, Bronco a cumpărat vin Charles Shaw pentru 27.000 de dolari. Astăzi, numele „Charles Shaw” de pe etichetă este aparent singura urmă rămasă a influenței vinificatorului asupra mărcii. După preluarea controlului, Franzia a reproiectat complet procesul de producție pentru a reduce costurile, folosind struguri ieftini din regiuni mai puțin cunoscute din California.

Comercianții cu amănuntul de vinuri cu cel mai bun preț în 2021

În 2002, vinul Charles Shaw a ajuns pe rafturile lui Trader Joe sub o etichetă privată pentru 1,99 USD pe sticlă. Originile precise ale poreclei sale ciudate sunt neclare, dar termenul „Doi – Buck Chuck” a început să apară pe Urbandictionary.com încă din 2003.

„Charles Shaw — un vin foarte ieftin (dar mai bun decât v-ați aștepta) pe care îl puteți obține la Trader Joe’s pentru 2 dolari o sticlă din Cali”, se arată în intrare .

Adevărata calitate a vinului este încă în discuție. În Viața secretă a alimentelor , autorul Benjamin Lorr îl descrie ca fiind „atât de lipsit de caracter încât atinge o potabilitate aproape fără frecare, dar nici prea dulce, nici prea subțire pentru a inspira dispreț”.

Indiferent de unde ajunge opinia cuiva, Two-Buck Chuck este, fără îndoială, un n emblematic american vin. Poate că este un punct mai grandios de făcut despre palatele din Statele Unite, poate că nu. Dar un fapt este clar: pentru asta, îl avem pe Fred Franzia multumesc.