[contextly_sidebar id = ”umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F”]

S-a întors California Merlot?

Un fel de. S-ar putea să nu existe atât de mult ca odinioară, înainte ca reacția consumatorului și renasterea Pinot Noir să prindă. Dar ceea ce a rămas este mai bun ca niciodată - și poate fi cu adevărat excepțional.

„Știm cu toții ce s-a întâmplat cu soiul”, spune Pierre Noique, vicepreședinte al vinurilor de lux la Constellation Brands, care deține Robert Mondavi Winery și Franciscan Estate, printre altele, în Valea Napa.

„Când vorbește cu restauratorii din toată țara, Merlot se află într-o situație puțin unică”, spune el. „A fost unul dintre cele mai fierbinți soiuri înainte de 2004, apoi s-a oprit și criza Merlot a eliminat toți producătorii care nu erau serioși și a rămas doar cei de înaltă calitate, cu adevărat angajați. S-au aruncat multe și au inundat piața cu [vinuri] mediocre, verzi, necoapte. ”

În aceste zile, Noique vede oferte de înaltă calitate pe listele de vinuri din toată țara, precum Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet și Whitehall Lane, toți producătorii din Valea Napa.

„Dacă este Merlot, trebuie să fie Napa pentru a vinde, de preferință de la o cramă recunoscută”, spune Noique. „Oamenii încă caută Merlot din același motiv pentru care caută Pinot Noir: abordabil, neted, fructat și destul de sărac în taninuri.”

Creșterea și căderea lui Merlot

Categoria Merlot la prețuri mai mici a fost un sac destul de amestecat înapoi atunci când plantarea excesivă a fost rampantă, chiar și din Napa. Dar o corecție pe piață poate fi cel mai bun lucru care s-a întâmplat vreodată pentru consumatori, care pot găsi acum Merlot bun pentru mai puțin de 25 USD.

„În ultimii 10 ani, vinificatorii nu s-au simțit diferit în legătură cu Merlot”, spune Janet Myers, director general și director de vinificație pentru Franciscan Estate. „Dar a fost o winnow down, unele dintre cele mai rele au fost scoase și ceea ce a rămas a fost cel mai bun Merlot. Calitatea a crescut, deși cantitățile au scăzut. ”

În mod ironic, Merlot a fost amestecat cu Pinot Noir odată ce cererea lui Pinot a explodat, deoarece producătorii aveau nevoie să întindă ceea ce aveau.

„Pinot nu avea gust ca Pinot în unele cazuri, devine atât de dominat de orice soi amestecați cu el”, spune Myers. „Pinot a început să devină fad și oamenii au spus:„ Poate mă voi uita din nou la Merlot ”.

Statisticile confirmă această noțiune, Merlot reprezentând 8,3 la sută din volumul vânzărilor de vin anul trecut, comparativ cu 4,6 la sută din Pinot Noir, potrivit Nielsen. Chardonnay a dominat piața cu 19,4 la sută din vânzări, Cabernet Sauvignon al doilea la 13,3 la sută.

Spurt de creștere

Pentru 2012, Serviciul de Statistică Agricolă din California raportează că Napa Valley reprezintă a doua suprafață cu cea mai mare merlot din orice regiune din California (după Valea San Joaquin), cu 5.976 de acri plantați. Județul Sonoma este al treilea la 5.778 de acri.

Franciscanul produce un Merlot Napa Valley pentru 21 de dolari, precum și un amestec patentat de înaltă calitate, Magnificat, care este alcătuit din aproximativ 20% Merlot. Franciscanul va debuta în curând prima sa rezervă Merlot, un vintage din 2013, axat pe piața restaurantelor.

„Restaurantele au înțeles întotdeauna că Merlot este compatibil cu mâncarea, versatil”, spune Myers. „A fost întotdeauna un blender important, dar nu este un al doilea gând pentru noi. Este un strugure frumos, la punct. '

Cel mai bun dintre cei mai buni

În zonele superioare ale văii Napa, lângă Calistoga, trei palmieri spindly se ridică din pământ într-o mare de struguri, reperul revelator al uneia dintre cele mai fericite locații din Merlot.

Cunoscut în mod corespunzător sub numele de Three Palms Vineyard, aici se plantează 73 de acri de struguri de vin. Cincizeci dintre ei sunt Merlot.

Fondatorul Duckhorn Vineyards, Dan Duckhorn, a lansat în 1978 primul său Merlot Three Palms Vineyard, taxând 12,50 USD pe sticlă, un preț astronomic la acea vreme.

„Am vrut ca oamenii să înțeleagă că a fost un Merlot de o calitate excepțională”, spune el. „Acest mesaj a fost legat de oameni.”

După ce a obținut 37 de ani de la podgorie, Duckhorn Wine Company a cumpărat podgoria legendară la începutul acestui an. Inspirația lui Duckhorn a fost întotdeauna Château Pétrus, celebrul Merlot 100% din Pomerol. Echipa sa continuă să-și evalueze vinurile în raport cu aceasta, urmărind să facă Merlot Napa Valley de prima creștere.

Socialista din San Francisco, Lillie Hitchcock Coit, de renume Coit Tower, a plantat palmele acum faimoase în jurul casei sale de vacanță la sfârșitul anilor 1800. În 1967, terenul a fost cumpărat de familia Upton, care a plantat struguri pe el în anul următor, simțind un potențial mare în solurile sale stâncoase, aluviale, terenul acoperit cu pietre vulcanice.

„Este unic pentru Merlot”, spune viticultorul Duckhorn Renée Ary. „De obicei îi plac solurile cu drenaj liber, cu retenție de umiditate. Three Palms merge împotriva acestui lucru. Încă nu am găsit un loc mai bun pentru Merlot. '

Străinosul îi conferă lui Merlot o structură austeră, spune Ary, deoarece vița de vie este obișnuită să fie stresată. La Three Palms, strugurii se coc devreme și uniform, căldura site-ului promovând înflorirea mai devreme decât alte site-uri Merlot pe care ea le găsește în Valea Napa. Block Five este preferatul ei.

„Strugurii sunt puțin mai densi, mai întunecați și totuși au încă o mătase catifelată și rotunjime”, spune Ary.

Un viitor strălucit

Ary și echipa Duckhorn au preluat agricultura cu normă întreagă a Three Palms și fructele sale în 2011, după ce au ieșit crame precum Sterling și Provenance. Majoritatea viței de vie au fost plantate în 1993 și 1994, cu blocuri suplimentare adăugate în 1997 și 1999.

De când a câștigat controlul podgoriei, Merlot Napa Valley Duckhorn s-a îmbunătățit. O proporție mai mare este acum compusă din Merlot de la Three Palms, pe lângă podgoriile din muntele Howell, Carneros, Yountville și Atlas Peak.

Este restaurantul Merlot numărul unu de mai mulți ani, conform raportului de distribuție locală Winemetrics 2014. Merlot este al treilea cel mai popular vin roșu din restaurante, în spatele Cabernet Sauvignon și Pinot Noir, potrivit raportului.

„Am observat că secțiunea Merlot de pe listele de vinuri se scurtează”, spune Carol C. Reber, vicepreședinte senior pentru marketing și dezvoltare de afaceri al lui Duckhorn. „Au fost câțiva ani când oamenii tineri și sofisticați din [locuri precum] San Francisco nu erau siguri dacă ar trebui să-i placă Merlot sau nu. Nu mai. Oamenii din Silicon Valley care vin în Napa Valley în masă îl îmbrățișează pe deplin. ”

Sub 25 USD

Kendall-Jackson 2012 Vintner’s Reserve Merlot (județul Sonoma) 90 de puncte, 24 USD. Expresiv în arome și arome de prune și afine piele, cu o dungă moale, picantă, care ridică experiența, acest vin se termină într-o praf de pudră de cacao.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Dry Creek Valley) 89 de puncte, 16 dolari. Sucos în prune roșii și sugestii subtile de condimente de ierburi și scorțișoară, acest lucru va mulțumi o gamă largă de palate și cărți de buzunar, vinul dat un an în stejar american.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 de puncte, 18 USD. O colaborare între producătorul de vinuri Nick Goldschmidt și fiica sa Chelsea, acest Merlot 100% oferă o mare valoare. Stejar în fructe negre și tutun negru, prezintă o notă de cedru și cuișoare în mijlocul taninurilor montane.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 de puncte, 19 USD. Dens și suculent, acest vin este abundent în cireșe negre, prune și ciocolată și face o treabă bună stăpânind dulceața fructelor coapte. Piele și stejar la gust, dă-i un vârtej puternic în sticlă pentru corpul său mediu și finisajul lung pentru a străluci.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 de puncte, 23 USD. Cuisoarea înțepătoare și scorțișoara apar la intrarea acestui vin cu corp mediu, care oferă taninuri netede, rotunjite și stejar subtil. Pruna, zmeura și tutunul apar, finalizate de o doză sănătoasă de piper negru.

Ca’Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 de puncte, 22 USD. Minty cu note de prune negre coapte și cireșe, acest vin bogat, opulent, este încă înfundat în taninuri, dar prezintă aciditate măsurată pe palatul din spate și pe finisaj. Stejarul prăjit își face simțită prezența, oferind aromă și plinătate.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Coasta Sonoma) 87 de puncte, 18 USD. Măslinul negru, murul și șarmatul afumat fac din acesta un vin interesant, provenit din limitele mai reci ale Carneros, unde se întâlnește cu coasta întinsă Sonoma. Auster, palatul de mijloc pătrunde în note de cafea și ciocolată.

Educated Guess 2012 Merlot (Napa Valley) 87 de puncte, 20 USD. Acesta este un vin bine construit, cu 95% din strugurii din Napa Valley, iar restul din Lake County. Merlot reprezintă 85%, restul este Cabernet Sauvignon. Inimă, oferă prune suculente și cireșe negre, precum și dungi de cedru și piper negru. Taninurile sunt moi și integrate, în timp ce finisajul sugerează mocha și ciocolată.

Franciscan 2012 Merlot (Napa Valley) 87 de puncte, 21 USD. De construcție medie, cu straturi moi și accesibile de textură și tanin, acest vin este mare pe mure și măsline negre, amestecând cu succes dulce și sărat. Construiește tensiunea pe măsură ce merge, terminând cu un gust de piele fumurie.

Frei Brothers 2013 Merlot de rezervă (Dry Creek Valley) 87 de puncte, 20 USD. Bogat în prune, cireșe negre și mure, acest vin este subtil în condimente de scorțișoară și plante uscate, cu înfrumusețări suplimentare de piele și pământ. Moale și modest, este accesibil și versatil.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 de puncte, 15 USD. Cireșul, zmeura și vanilia se combină pentru un amestec primitor de maturitate și buchet dulce, o componentă fructată care stă frumos pe un vin structurat marcat de tanini moi și fini. Finisajul este robust în piper negru și cuișoare.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 de puncte, 19 USD. Ciocolata și zmeura își unesc forțele în acest vin dulce, moale și rotund, de dimensiuni mari, dar accesibil. Acesta este un bun obiectiv pentru mesele și petrecerile din mijlocul săptămânii, cu un corp mediu și un finisaj respectabil, care se va combina cu o gamă largă de alimente.

25 $ - 50 $

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Napa Valley) 91 de puncte, 40 USD. Neted și rotund, acesta este un vin bine structurat, binecuvântat abundent în cireșe negre, prune și scorțișoară picantă. Fabricat în cantități mici, face dreptate varietății, oferind ceva mai puțin extrem de Cabernet și complet pregătit pentru masă.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 de puncte, 50 USD. Catifelat și seducător, acesta este un exemplu excelent al soierii soiului, un studiu pe cireșe negre coapte, cuișoare și scorțișoară care este generos în tanin, fără a deveni obscen. Cu o decantare sau cu câteva vârtejuri de sticlă, așteptați-vă ca puterea să se înmoaie și complexitatea să capete o nouă vigoare.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 de puncte, 27 USD. Din partea Napa a Carneros, acest Merlot este amestecat cu 1% Petit Verdot, care probabil a adăugat un amestec de greutate și culoare amestecului. Super moale, oferă note rotunde, cireșe coapte și afine, cu aciditate amplă, taninuri texturate și un final puternic inundat în mocha.

St. Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Valea Sonoma) 90 de puncte, 45 USD. Moale și subțire în fructe și piele neagră, împreună cu smocuri de tutun și cuișoare, acest vin conține un Zinfandel neașteptat de 4%, care se poate adăuga atât la viferia stejarului și taninului, cât și la miezul suculent al fructelor care îl menține ridicat palatul. Pivniță până în 2017. Selecție pivniță.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 de puncte, 50 USD. Lemnul dulce și pruna neagră conferă acestui vin o margine sufocantă, stratificată în jurul unui tanin generos și a tutunului cu piele. Moale spre final, oferă o notă lustruită de coacăz roșu și zmeură la jumătatea drumului, ridicând o mare parte din greutate de pe limbă. Pivniță până în 2020. Selecție pivniță.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Moon Mountain District) 90 de puncte, 50 USD. Numit după bunicul francez al producătorului, care îl iubea pe Merlot, acest vin 100% varietal dintr-un sit de înaltă înălțime este pieleos și cărnos, destul de debonant. Cu un miros de grăsime de slănină care îi conferă un sentiment de delicatete rustică, este, de asemenea, moale și untuos pe gust, mediu până la corpolent.

Peste 50 USD

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Napa Valley) 93 de puncte, 95 USD. De la unul dintre cele mai cunoscute site-uri pentru soiul din Valea Napa, acest vin prezintă o structură clasică, cu o calitate aproape prăfuită, până la taninurile bine integrate și rezolvate. Concentrat, prezintă o densitate de fructe roșii care rămâne în echilibru cu mineralitatea sa mai robustă, rămânând moale pe palat pe tot parcursul. Bea acum până în 2025. Selecția pivniței.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (județul Sonoma) 93 de puncte, 80 USD. Un vin 100% varietal, cultivat într-o zonă numită vârful muntelui inferior, există aici un element convingător de cireșe confiate și zmeură, susținut de accente complexe de vanilie și carne întărită. Cu o mulțime de corp pentru a rămâne proaspăt și vibrant pe gust, nu se împotmolește niciodată, finisând în componente mai bogate de ciocolată neagră și stejar.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 puncte 75 USD. Ardeiul negru și fumul gros accentuează buchetul acestui vin condimentat cu scorțișoară, rotunjit la gust de prune roșii și ciocolată neagră. Moale și suculent pe palatul din față, va beneficia de deschiderea în continuare, sugerând fie decantarea, fie pivnița până în 2020. Vinul este amestecat cu 7% Cabernet Sauvignon. Selecția pivniței.