Vinificatorul Michael McCay se grăbește de la o viță noduroasă la alta într-un rând de Zinfandel, în vârstă de 101 ani. Se străduiește să detașeze lăstari verzi tineri și frunze prost plasate. Este începutul lunii mai pe această parcelă din Lodi, California, iar vița de vie crește rapid.

În calitate de proprietar al acestui teren din 2011, McCay nu poate rezista subțierii verdeaței, permițând aerului și soarelui să ajungă la grupurile care sunt pe cale să înflorească. Ne aflăm în Lotul 13 al Tractului Verde Colonial, numele din actul original al proprietății.

Arătând spre alte viță de vie Zinfandel nu departe, McCay spune: „Aceștia sunt puii mei tineri, de doar 80 de ani”.

Ca vinificator care folosește fructe de proprietate și cumpără struguri de la alți câțiva cultivatori, McCay spune că se simte uneori ca un arheolog. El descoperă comori pierdute de mult printre cele 100.000 de acri de viță de vie din denumirea Lodi și subdistricțiile sale.

„O familie pe care o știu și-a vândut toate strugurii către Gallo timp de trei generații, dar acum primesc o bucată”, spune el. 'Gandeste-te. Vinul nu fusese făcut niciodată de unul singur în tot acest timp, așa că nimeni nu știa la ce gust avea acea vie ”.

Regulile jocului

Ce este nativul:

100% Zinfandel din podgorii unice

Viță de vie plantată înainte de 1962

Fermentarea nativă a drojdiei

Toate vinurile au fost degustate și aprobate de membri

Ce nu este nativ:

Butoaie noi de stejar sau alternative de butoaie

Drojdii comerciale sau culturi malolactice

Adăugări de apă pentru a reduce alcoolul

Reglarea acidului

Fining sau filtrare

Adăugări de tanin sau intensificatoare de culoare

În multe dintre regiunile viticole ale lumii, o cramă pionieră sau un castel istoric este arhetipul vinurilor din zonă. Château Lafite Rothschild a arătat cât de mare ar putea fi Bordeauxul roșu, în timp ce Inglenook a făcut același lucru pentru Napa Valley. Pe măsură ce aceste vinuri au devenit faimoase pentru înaltă calitate, reputația lor s-a desprins de celelalte vinuri din jurul lor.

Dar a fost diferit în Lodi. În acest paradis agricol plat, cu nisip, din regiunea Delta Sacramento din nordul Californiei de nord, au crescut multe culturi, inclusiv pepeni verzi, orez, sfeclă de zahăr și odinioară faimosul struguri de masă Flame Tokay. Strugurii de vin care au fost crescuți au fost vânduți în mod obișnuit către vinării mari care i-au amestecat cu sute de tone de alți struguri pentru a face vinuri atractive în masă precum E. și J. Gallo’s Inimă Burgundia . Nimeni nu a construit un castel în Lodi și a făcut vinuri care au câștigat judecăți la Paris sau, până de curând, au intrat pe listele de vinuri din New York City.

Vinăriile precum Michael David și Klinker Brick s-au bucurat de succes popular și de recenzii bune, dar somelierii din Beverly Hills și criticii de vin din Manhattan nu au avut Lodi de minte.

Acest gol l-a deranjat pe McCay și pe o mână de alți vinificatori locali. La începutul anului 2012, au aflat despre un mic grup de vinării din Mendocino care a creat un brand colectiv numit Corul Mendocino în 2001. Prezenta amestecuri de înaltă calitate pe bază de Zinfandel și alte soiuri cultivate în mod tradițional în zonă. Au fost produse de crame separate în conformitate cu regulile convenite și ambalate deopotrivă.

Fotografie de Meg Baggott

Maley Brothers Vineyards 2014 Lodi Native Wegat Vineyard Zinfandel (râul Mokelumne) 35 $, 93 puncte. O calitate ușor pământească, minerală, în aromă și aromă conferă o personalitate distinctă acestui vin subtil, complex, făcut din viță de vie plantat în 1958. Notele de ierburi la grătar joacă un nucleu de arome de fructe de padure coapte, delicioase, concentrate. Alegerea editorilor.

St. Amant 2014 Lodi Native Marian’s Vineyard Zinfandel (râul Mokelumne) 35 $, 93 puncte. Acest vin este produs dintr-un bloc de 8 acri din Mohr-Fry Ranch, plantat în 1901. Are arome frumoase, moi, fructe și florale, arome luxoase de fructe de pădure și o textură stratificată care pare să se topească în gură. Alegerea editorilor.

McCay Cellars 2014 Lodi Native Lot 13 The Estate Vineyard Zinfandel (râul Mokelumne) 35 $, 92 de puncte. Aroma acestui vin este copt și dulce, iar aroma lui este ca murele proaspete. Realizat dintr-o podgorie plantată pentru prima dată în 1915, este la fel de aproape de fructul pur și frumos ca și vinul. (...) Alegerea editorilor.

Vinificatorii Lodi, inclusiv McCay , Stuart Spencer din Sfântul Iubitor , Layne Montgomery din m2 Vinuri , Tim Holdener din Pata , Ryan Sherman din Fields Family și Ciad Iosif din Maley Brothers , au început să guste vinurile Coro și s-au întâlnit lunar pentru a discuta despre a face ceva similar. Din moment ce au simțit că Lodi nu are un vin iconic, au decis să creeze unul comun.

Grupul a fost de acord să prezinte podgoriile vechi de viță de vie din Lodi, Zinfandel. Vor produce vinuri separat și le vor comercializa împreună pentru a promova denumirea. După o mulțime de băuturi, dezbateri și vise, un plan a luat avânt. Vinificarea se va face în conformitate cu standarde stricte, neintervenționiste, pentru a permite caracterului podgoriilor să apară în vinuri.

Vinificarea se face în conformitate cu standarde stricte, neintervenționiste, pentru a permite caracterului podgoriilor să apară în vinuri.

Vinificatorii au fost de acord să aștepte drojdie „autohtonă” care să se agațe de cojile de struguri sau de uleiul din ușa pivniței pentru a fermenta vinul. De asemenea, nu poate fi folosit niciun stejar nou pentru îmbătrânire.

Și din moment ce strugurii ar proveni din podgorii deținute în mare parte de familii native din zonă timp de trei sau mai multe generații, proiectul a fost numit Nativ Lodi .

Protocoalele Lodi Native au însemnat că unii vinificatori ar merge acolo unde nu au mai mers. Montgomery de m2 Wines spune că nu era convins că ar putea să o facă.

„Atunci Chad Joseph m-a provocat într-un fel, spunând:„ Poate că nu ești suficient de bun ”, așa că atunci a trebuit să merg mai departe”, spune Montgomery.

Joseph spune că nu a făcut niciodată vin comercial intenționat cu drojdie autohtonă.

Fotografie de Meg Baggott

Fields Family 2014 Lodi Native Stampede Vineyard Zinfandel (Clements Hills) 35 $, 91 puncte. O aromă precum lemnul de cireș și aromele mari de fructe coapte modelează acest vin plin de corp, cu gust îndrăzneț, realizat dintr-o proprietate cu viță de vie din anii 1920. Are concentrația de a îmbătrâni, așa că bea după 2018.

Macchia 2014 Lodi Native Maley’s Lucas Road Vineyard Zinfandel (râul Mokelumne) 35 $, 89 de puncte. Realizat din viță de vie veche, înaltă, netezită, care arată ca niște scări, aceasta are o atracție picantă, cu arome atractive de nucșoară și scorțișoară, susținute de arome moderate de fructe și o bună aderență tanică.

m2 2014 Lodi Native Soucie Vineyard Zinfandel (râul Mokelumne) 35 $, 87 puncte. Provenit din viță de vie înrădăcinată într-un bloc de vie plantat în 1916, acesta este un vin neîmblânzit, plin de viață, care miroase a ierburi și cola. Acesta duce la arome puternice și cleioase și o textură asertivă.

Când a venit timpul să culegem strugurii din 2012, mulți dintre viticultori au avut nevoie să culeagă la o maturitate mai mică a zahărului decât erau obișnuiți, deoarece standardele lor impuneau că nu ar putea adăuga apă la vin mai târziu pentru a reduce nivelurile de alcool.

Deciziile de recoltare au fost deosebit de complicate cu Zinfandel. Dacă se recoltează la un Brix măsurat de 25˚, strugurii se pot „absorbi” cu câteva puncte mai mult pe zi sau două după ce au fost zdrobiți, ceea ce ar putea duce la niveluri de alcool de 17% sau mai mari.

Zilele de așteptare pentru ca fermentația nativă să înceapă și mai târziu să se finalizeze fermentația malolactică naturală, a fost o lecție de răbdare pentru vinificatorii în mod normal vigilenți.

„Vin din fabricarea berii și îmi place drojdia”, spune Holdener de la Macchia. „Așa că am intrat în această lovitură și țipat”.

Dar lui Holdener îi place ceea ce numește straturile de aromă pe care drojdiile native le aduc vinului. Curând a început să lase și unele dintre celelalte vinuri ale sale să devină autohtone.

Dacă sunteți în căutarea de fum și prăjit, cu stejar picant și 15% alcool, nu îl veți găsi aici.

Majoritatea vinificatorilor și-au aplicat învățăturile din cele patru recolte de vinuri native Lodi la celelalte vinuri ale acestora într-o anumită măsură, cum ar fi culegerea mai devreme pentru echilibrul natural al strugurilor și menținerea intervențiilor la un nivel minim. Toți spun că numeroasele lor discuții i-au făcut pe vinificatori mai buni.

Cea de-a treia epocă (2014) a Lodi Native va fi disponibilă în această toamnă la 180 USD pentru fiecare pachet asemănător de la lodiwine.com și, de asemenea, de sticla de la crame membre. Vinurile au fost făcute în cantități de la 75 la 225 de cazuri.

După ce au analizat practic același set de vinuri din 2012, 2013 și 2014, chiar și cu regulile identice folosite de vinificatori, vinurile variază semnificativ în arome și arome. Toate sunt uscate, nu stejar, netede și atractive.

Dacă sunteți în căutarea de fum și prăjit, cu stejar picant și 15% alcool, nu îl veți găsi aici.

Ca grup, vinurile native Lodi combină eleganța cu puterea și adaugă fructe atât de pure încât sunt convingătoare. Este umbrit în mod artistic de accente minerale sărate, și taninuri robuste, dar nu agresive.