Îmbutelierea cu loturi mici obține de obicei cele mai mari prețuri și cele mai importante laude din lumea vinului de astăzi. Acest lucru are sens, deoarece îmbutelierea focalizată a mai puțin de 1.000 de cutii are tendința de a exprima cel mai bine o anumită podgorie și / sau stilul de vinificare al unui viticultor.

Dar orice vinificator experimentat vă va spune rapid că este mult mai dificil să faceți cantități mari de vin la o calitate constantă an de an.

„Este una dintre cele mai bune provocări”, spune Matt Steel, producător de vinuri Podgoriile din Valea Ednei , care a fost fondată de familia Niven, care a început să planteze viță de vie în 1973 și a fost achiziționată de Gallo în 2011. Oțelul știe totul despre producția de vinuri în loturi mici, când lucra la o proprietate cu o singură podgorie din Australia. El continuă să facă îmbutelieri cu eliberare limitată pentru podgoriile Edna Valley, cum ar fi Heritage Chardonnay.

„Acel vin se face din podgorie”, spune Steel, care trebuie doar să aleagă la momentul potrivit din blocul potrivit și să dea „puțină încurajare” pentru a face un vin grozav.

Dar procesul este puțin diferit pentru cele peste 300.000 de cazuri de Central Coast Chardonnay, care amestecă fructe din județele San Luis Obispo, Monterey și Santa Barbara.

„Există atât de multe alte piese care contribuie la amestecul general”, spune Steel. „Este o provocare mult mai intelectuală”.

La fel ca un bucătar, Steel trebuie să știe ce va contribui fiecare ingredient la amestecul final. Uneori, el va „exagera complet” anumite loturi culegând coapte și lăsând strugurii să treacă printr-o fermentație malolactică viguroasă pentru a crea un vin bogat.

„Este o caricatură a vinului și va cădea de la sine”, spune Steel. „Dar într-un amestec, umple un loc.”

Și o abordare practică este încă critică la acest nivel.

„Suntem peste ei”, spune el despre numeroasele loturi care fac parte din amestecul Central Coast, „și destul de fastidios”.

Pe coasta din regiunea Arroyo Seco din județul Monterey, Kristen Barnhisel învață rapid diferențele dintre producția de loturi mici și mari ca noul șef al vinificației albe pentru J. Lohr .

Istoria nativului din județul Sonoma include un masterat de la Universitatea din California, Davis, munca în Italia și Africa de Sud și locuri de muncă la Iordania , Inglenook și Handley în județul Mendocino, unde a supravegheat o mulțime de vinuri extrem de mici.

„Diferența este cu adevărat doar volumul”, spune ea în timp ce se plimba prin noua instalație a lui J. Lohr, de 100.000 de metri pătrați, construită pentru producția de vin alb.

Peste 2.700 de tone de fructe au venit prin instalație în 2015. Barnhisel se așteaptă ca această sumă să se dubleze anul acesta, producând peste 1,6 milioane de cazuri, cea mai mare parte fiind Chardonnay. Dar, în ciuda fluxului masiv de suc, spune ea, „avem șansa să gustăm totul”.

În afară de această atenție strictă la detalii, tehnologia joacă un rol cheie în menținerea consistenței și creșterea calității la J. Lohr. Toate cele mai noi gadgeturi sunt în joc, inclusiv un sistem care analizează potențialul de încărcare a zahărului din struguri individuali - o măsură mai precisă a alcoolului potențial decât un brixometru.

„Există o curiozitate nesfârșită aici”, spune Barnhisel, care este încurajat de proprietarul Jerry Lohr și familia sa să experimenteze tehnici, instrumente și idei.

O astfel de încurajare este un motiv important pentru familia Jackson Crama Cambria în Valea Santa Maria a produs una dintre cele mai populare linii de Chardonnay și Pinot Noir la prețuri accesibile din California de zeci de ani.

Denise Shurtleff

Vinificatorul Denise Shurtleff a început aici în 1999, iar fondatorii Jess Jackson și Barbara Banke i-au oferit resursele pentru a face cele mai bune vinuri pe care le-a putut. Acest entuziasm pentru calitate a continuat pe măsură ce marca a crescut constant până la producția anuală actuală de 150.000 de cazuri, din care 100.000 este Benchbreak Chardonnay.

„Familia ne-a permis să producem vin în același mod în care produceam vin când eram mult mai mici”, a spus Shurtleff într-o dimineață recentă, în timp ce trecea cu vederea cele 1.600 de acri de viță de vie care înconjoară crama. „Se așteaptă ca noi să fim inovatori, să încercăm lucruri noi și să facem cel mai bun vin pe care îl putem.”

Însă Shurtleff consideră că există alte chei pentru obținerea unor cantități mari de vin de bună calitate, în special controlul care vine de la a avea vinăria și podgoriile într-un singur loc. Un alt factor este consistența personalului. La Cambria, angajatul mediu există de aproape 20 de ani, inclusiv doi membri ai echipajului pivniței care își sărbătoresc al 26-lea an în această ană.

La fel ca Barnhisel și Steel, Shurtleff supraveghează, de asemenea, multe îmbutelieri la nivel de butic pentru marca ei, oferindu-le perspective duble în vinificație. Dar Shurtleff consideră că există un avantaj competitiv distinct în gestionarea programelor de producție mai mari, deoarece oferă un sentiment mult mai nuanțat al proprietății.

„Îmi place”, spune ea. „Este o producție de loturi mici care se amestecă. Ne ajută cu adevărat să ne cunoaștem mai bine podgoria. ”