Odată cu creșterea vinificației premium pe tot globul, setea de stejar francez, considerată aproape în unanimitate ca fiind cea mai bună lume pentru vinul de îmbătrânire în butoaie, este la un nivel record. Dar, deși pădurile franceze au fost bine gestionate de secole, ele nu devin mai mari, astfel încât prețurile cresc mai mult. Cooperativele caută modalități de a concura mai bine cu evenimentele schimbătoare.

Quinn Roberts explorează o strategie. În calitate de maestru cooperator al Tonelerie Ô , cea mai nouă cooperare din California, Roberts se îndreaptă spre a „Selecția de maestru de stejar francez Cooper” program în care vinificatorii participanți își pot urmări personal butoaiele din pădure pentru a sta la moara până la pivnița lor. Coșeria folosește doar patru fabrici de stații la două ore de mers cu mașina de la Paris, ceea ce face vizite ușoare, apoi expediata doagele către coșeria Benicia, California, pentru a fi personalizate în butoaie care se potrivesc nevoilor de pâine prăjită, dimensiune și formă ale unei vinării.

Condimente de stejar.

A Barrel’s Lineage

Deși este nouă în lumea butoaielor - și nu ieftină, cu butoaiele finite care costă 1.600 USD, aproape dublând prețul obișnuit al companiei - ideea ia indicii din restul culturii moderne de la fermă la masă, în care consumatorii doresc să știe exact unde fiecare ingredient pe vasul lor sau în paharul lor provine.

„În pădurile naționale franceze, vedeți cea mai intensă formă de gestionare a pădurilor și cea mai selectivă subțire prin etapele vieții copacilor”, a spus Roberts , ai cărui parteneri de moară de stâlpi provin cât mai mult posibil din aceste păduri, de obicei prin licitații orbe.

„Scopul este subțierea stejarilor care nu sunt necesari, lăsarea în urmă a celor mai tineri stejari și păstrarea acestor arborete pentru a-i forța să intre în competiție unul cu celălalt, în primul rând pentru lumină. Acest lucru previne ramificarea laterală a copacului și promovează cea mai dreaptă creștere a copacului. Doagele de cea mai înaltă calitate provin din trunchiurile cele mai lungi și mai drepte, care au bobul foarte strâns și foarte puține defecte. ”

Crescut și domiciliat în Napa, Roberts este un cooperar de a doua generație. După ce am lucrat în Pivnița lui Robert Mondavi , tatăl său, Keith, s-a antrenat la Bordeaux cu renumitul cooperar din a șasea generație Philip reducând , apoi cofondat Vot emoționant pentru Napa si Cooperarea Mendocino , unele dintre primele companii producătoare de butoaie din California. Împreună cu fratele său, Nathan , Băieți Roberts au învățat fabricarea de butoaie în adolescență. „Până când eram în liceu, eram deja cooperatori pe deplin calificați”, Quinn Roberts explică. Deși a studiat literatura rusă la UC Davis , tatăl său l-a adus înapoi în afacere, ducând în cele din urmă la a lui Tonelerie Ô slujba în 2012. Între timp, Nathan a continuat să găsească Crama Arnot-Roberts .

Asta face ca Roberts să fie ghidul perfect pentru vinificatorii care vizitează fabricile de stâlpi precum Meranderie Gauthier Camille , condusă de Nathalie Gauthier în Méry-ès-Bois , înconjurat de Valea Loarei păduri groase de stejar. Una dintre ultimele fabrici de dale independente din Franța dedicată exclusiv prelucrării lemnului pentru vin - consolidarea a preluat o mare parte din această piață - Gauthier este extrem de mândru de căile lor tradiționale.

„Pentru noi, mâinile și cei doi ochi sunt foarte importanți - aici puteți vedea mai multe mâini și ochi decât mașini” Gauthier a spus în timpul uneia dintre Lui Roberts tururi primăvara trecută, zgomotul ferăstrăului și aroma lemnului ras de jur împrejur. „În zilele noastre ați spune că acest lucru este„ natural ”, dar am lucrat întotdeauna în acest fel.” Fiul ei, Vincent, este ultimul din familia ei care a știut să împartă buștenii masivi de stejar cu doar un topor și o pană, ceea ce face cu bucurie ca parte a vizitei.

Echipajul Tonnellerie Ô cooperage urmează să ia prânzul într-una din pădurile de stejar francez.

Menținerea calităților unice ale unui lemn

Unul dintre vinificatorii participanți la program, Patrick Muran | de Niner Estates în Paso Robles, privit cu uimire recunoscând importanța acestui proces merge mai adânc decât arată-și-spune. El crede că, odată cu consolidarea corporativă a prelucrării lemnului, butoaiele rezultate se pot omogeniza, deci există mai puține șanse să recunoască influența terroirului unei anumite păduri sau mori. „Este din ce în ce mai greu să trasezi acele linii înapoi în pădure”, Muran spus. „Multe cooperare vorbesc în acest fel, dar la un moment dat ajung să amestece lemnul.”

Va dura timp pentru a stabili dacă Tonnellerie Ô’s programul reușește să aducă o etică a pădurii la sticlă pentru afacerea cu butoaie. Dar compania, care a fost fondată în 2009, devenind cea mai nouă din California, continuă să se extindă.

„Când am început să lucrez aici acum cinci ani, produceam 19 butoaie pe zi - acum facem 45 de butoaie pe zi”, Roberts a spus, adăugând că au făcut 10.000 de barili anul trecut. „Am vrea să dublăm asta.”