Creșterea în orașul Lucca în anii 1960 și ’70 a fost o experiență minunată. Pentru că familia mea deținea un restaurant numit Il Vipore, care ocupa parterul casei noastre și pentru că mama mea era un bucătar mare și bucătar de casă, totul la noi se învârtea în jurul mâncării. Majoritatea din ceea ce am mâncat provin din jurul casei, am mâncat porcii din fermă și am folosit ierburile din grădina noastră. Mi-am petrecut toată tinerețea în jurul mâncării chiar și atunci când nu eram în bucătărie cu mama mea.

Sunt sigur că totul pare romantizat, dar viața mea de copil a fost într-adevăr foarte simplă și tradițională, ceea ce înseamnă stilul de viață toscan. Acum, că am locuit în Statele Unite în ultimii 20 de ani, îmi place încă să vorbesc despre mâncarea clasică toscană din copilăria mea, deoarece rămâne chiar rădăcina a ceea ce fac acum în bucătăriile mele de astăzi.

În 1992, am părăsit Italia și am preluat funcția de bucătar executiv la Coco Pazzo, pe atunci unul dintre primele restaurante italiene din New York. Aproape imediat am devenit newyorkez - un fel de: acasă, îmi pregăteam mesele doar cu un cuptor cu microunde și o cafetieră. Dar cel mai rău a fost să învăț cum să-mi spăl rufele proprii, mama mea a fost îngrozită că trebuie să folosesc o mașină de spălat în care și alte persoane își spălau rufele.

După Coco Pazzo, am deschis un restaurant numit Beppe, care înseamnă „unchi” în italiană. După aceea, am lansat Maremma, numită după una dintre părțile mele preferate din Toscana. Cel mai nou efort al meu se învârte în jurul parteneriatului meu cu Parmacotto, unul dintre cei mai buni producători italieni de mezeluri. Împreună am deschis Salumeria Rosi Parmacotto în 2008, iar anul trecut ne-am extins în mese rafinate cu Il Ristorante pe Madison Avenue. Mă face să mă simt foarte fericit că sunt în măsură să împărtășesc salumi-ul meu, precum și articolele de proveniență locală.

Așa cum am spus de multe ori, mâncarea locală a fost un element esențial pentru mine și am adânc înrădăcinat în bucătăria italiană. În ceea ce privește salumi-ul nostru, îmi place să îl împărtășesc cu oamenii, deoarece ingredientele tradiționale și procedurile utilizate pentru a face salumi sunt importante pentru moștenirea mea. În general, împărtășirea mâncării bune cu alții este una dintre cele mai mari plăceri ale conducerii unui restaurant și este atât de plăcut să vezi zâmbetul pe fața cuiva după ce se bucură de aromele copilăriei mele din Toscana.