În fiecare aprilie ne dedicăm povestea noastră de față unei fațete a vinului italian. Anul acesta este încântător Dolcetto și partenerul său, Barbera mai curajoasă, iar calitatea acasă împărtășită de această pereche din Piemont este o întărire a faptului că vinul, în special vinul din Italia, este simbolul „pământului”.

Dar ce este, apoi, opusul a ceva la fel de pământesc precum vino rossi italian? Ar putea fi ceva la fel de suprarealist ca Internetul? De fapt, terrafirma și spațiul cibernetic devin din ce în ce mai interconectate. Uită-te doar la aproximativ jumătate de duzină de oferte de vinuri / web de milioane de dolari care au scăzut în ultimele nouă luni.

Nu că asta mă deranjează. Nu sunt un tradiționalist care tânjește după vremurile bune. Recent, am participat la un seminar de comerț electronic la Școala de Management Sloan de la M.I.T. și am aflat rapid că noi americanii suntem departe de a fi singuri în cartografierea viitorului. Mulți dintre cei prezenți erau europeni. Colegii mei veniseră până la Boston pentru a culege informații despre cum ar putea să-și sculpteze propriul gazon pe web. Unul dintre participanți, președintele unui „cybermall” italian, mi-a spus că scopul său este de a dezvolta un site web care să permită cumpărătorilor să viziteze magazinele virtuale pentru tot ceea ce Italia are de oferit.

Dacă acestea sunt ghidurile sale, îmi imaginez un astfel de magazin care poartă artă plastică, haine Prada și Gucci, ciocolată Perugia, prosciutto di Parma, o multitudine de vinuri fine și poate chiar un roadster Ferrari. Nu mă pot întreba ce ar spune Michelangelo dacă ar vedea reproduceri ale picturii sale murale din Capela Sixtină și a micilor statuete ale lui David în spațiul cibernetic. Ar crede că ar fi un gag al lui Fool April, precum articolele inteligente cu limba în obraz pe care editorii noștri le-au pregătit luna aceasta pentru primele pagini ale departamentului nostru Vine Cuttings?

Înapoi pe pământ, cu acele Barberas și Dolcettos: Editorii noștri au probat recent aproape 150 dintre aceste roșii piemonteze care se bucură de alimente, iar rezultatele sunt, începând de la pagina 36. Cu 20 la sută din câmpul notând 90 de puncte sau mai bine, un moment bun pentru a explora aceste vinuri.

Mai aproape de casă, ochiul nostru californian este îndreptat spre Monterey și progresele uimitoare pe care le-a făcut acest județ odinioară jignit cu vinurile sale premium. Poate știți deja din experiența de primă mână că Monterey Chardonnays sunt de prim rang, dar acum Pinot Noirs și Syrahs sunt, de asemenea, de clasă mondială. Vezi pagina 28 pentru poveste.

Și cu Paștele în calendar în această lună, aruncăm o privire asupra lumii în creștere a vinurilor kosher premium. Fie că provine din Franța, Italia, California, Australia sau Israel, vinul kosher astăzi nu este ceea ce era. Lucrurile dulci grele pe care le-am băut în copilarie la sedere au fost, din fericire, completate de vinuri mai sofisticate.

· · ·

În cele din urmă, aș dori să închei cu o notă personală despre trecerea din ianuarie a lui Pat Cetta, coproprietar al Sparks din New York. Pat a fost decanul printre restauratorii americani de fripturi. Rădăcinile sale erau în Italia, dar pasiunea pentru vin a fost alimentată în Manhattan. Practic, în fiecare zi, Cetta a găzduit sute de newyorkezi cu toc și vizitatori la fripturi spectaculoase și vinuri la fel de spectaculoase alese din pivnița sa incredibil de adâncă. Simplu spus: Cetta a construit Sparks într-o adevărată Mecca a vinului.

Poate că cea mai bună poveste pe care o pot oferi despre Pat a apărut acum aproximativ 20 de ani. Tocmai curățase întregul inventar al distribuitorului pentru gloriosul Sterling 1974 Special Reserve Cabernet Sauvignon și îl folosea ca un turn de casă. Când a fost întrebat de ce va turna un pahar atât de rar și scump la pahar fără a percepe o primă, răspunsul lui Pat a fost direct: „Calitatea roșie a casei unui restaurant vorbește tare despre filosofia proprietarilor și despre ce va servi bucătăria în cele din urmă”. Pat Cetta a pregătit scena pentru generația de tineri restauratori de astăzi, care extind cunoștințele despre vin, înțelegând beneficiile oferirii de vinuri de calitate mai bună patronilor lor. Entuziasmul și farmecul său vor fi foarte dor de dor.