Imaginați-vă o industrie, de care sunt dependente 290.000 de vieți și care generează un venit total anual pentru economie de 55 miliarde R (aproximativ 3,6 miliarde dolari), cu vânzările sângelui său interzise, ​​nu o dată, ci de trei ori în mai puțin de un an.

Acesta este scenariul pentru industria vinicolă din Africa de Sud, care a avut loc de la începutul noii pandemii de coronavirus în martie 2020.

La 17 martie 2020, la scurt timp după ce primul caz de Covid-19 a fost confirmat în Africa de Sud, președintele Cyril Ramaphosa a anunțat un stat național de dezastru. Prima perioadă de blocare de nivel 5 a început pe 27 martie. A impus restricții stricte, inclusiv interdicții pentru toate vânzările de alcool și transportul de alcool și a permis continuarea numai a serviciilor esențiale, care nu includeau inițial recolta de vinuri care a fost în mare parte completă . Cu toate acestea, organizația nonprofit Vinpro a îndemnat cu succes guvernul să permită cel puțin recoltarea și toate procedurile de vinificare corespunzătoare să fie finalizate.

Scopul interdicției a fost să elibereze paturile de spital pentru pacienții cu Covid-19, mai degrabă decât cazurile de traume cauzate de consumul și abuzul de alcool, care este o situație obișnuită de admitere pentru spitalele din Africa de Sud, în special în weekend.

Exporturile, care reprezintă 45% din vânzările de vin din Africa de Sud, nu au fost, de asemenea, permise în primele cinci săptămâni ale blocării. Restricțiile la export au fost ușurate pe 1 mai, dar, chiar și atunci, portul Cape Town funcționa doar în jurul valorii de 25% din capacitate, ceea ce a dus la întârzieri de expediere.

Vânzările locale de alcool au fost interzise până la 1 iunie și apoi au fost reluate cu restricții: vânzările cu amănuntul au putut avea loc numai de luni până joi între orele 9:00 și 17:00. În plus, consumul ar putea avea loc numai acasă. Deși sunt mai bune decât o interdicție totală, aceste restricții au continuat să afecteze în mod semnificativ comercianții cu amănuntul și oportunitățile la fața locului și sectorul ospitalității în general, cum ar fi sălile de degustare și restaurantele de cramă.

Relaxarea parțială a durat până pe 12 iulie, când interzicerea tuturor vânzărilor de alcool a fost din nou restabilită din cauza unei creșteri abrupte a spitalizărilor legate de Covid-19.

„Luptăm pentru supraviețuirea noastră în timp ce analizăm volumul uimitor de struguri care atârnă pe vița de vie a frumoasei noastre văi, așteptând să fie culese.” - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, pe 28 ianuarie 2021

Situația din spitale s-a relaxat în cele din urmă ca urmare a unei scăderi a ratei zilnice a cazurilor, precum și a unei rate de recuperare îmbunătățite, iar interdicția de vânzare a alcoolului a fost ridicată din nou pe 15 august. impactul interdicțiilor deja avut asupra industriei alcoolice din Africa de Sud.

„Deși suntem recunoscători să începem să tranzacționăm și să livrăm din nou vânzări online, suntem consternați de amploarea daunelor cauzate industriei noastre în timpul interdicției temporare a exporturilor și a restricțiilor extinse asupra vânzărilor locale”, a declarat Rico Basson, directorul general al Vinpro, într-un comunicat din 15 august 2020. „S-ar putea să fie prea puțin prea târziu. Multe întreprinderi vitivinicole s-au închis deja și un drum lung spre redresare se așteaptă pentru industria în ansamblu. ”

La acea vreme, organismele din industria producătorilor de alcool din țară raportau pierderi de venituri de peste 25 miliarde R (aproximativ 1,6 miliarde dolari). Au fost pierdute aproximativ 120.000 de locuri de muncă în industria băuturilor, de când au fost impuse restricții pentru prima dată în martie 2020. Interdicțiile au avut un efect general, de la cultivatori și producători la distribuitori, comercianți cu amănuntul și chiar furnizori, precum cei care fabrică sau vând echipamente de producție precum utilaje, sticle , închideri și chiar etichete. La un moment dat, companiile de bere au oprit complet fabricarea berii.

Doar industria vinului, care include turismul vitivinicol, a pierdut 7 miliarde R (aproximativ 464 milioane dolari) din venituri directe ca urmare a acestor două interdicții, cu prognozele conform cărora vânzările de alcool în fiecare săptămână au fost interzise costând industriei R400 milioane (aproximativ 26,5 milioane dolari). Vinpro a estimat că, deși mulți s-au închis deja ca urmare a blocării, mai mult de 80 de fabrici de vinuri și 350 de producători de struguri de vin vor ieși din afaceri în următoarele 18 luni, cu o pierdere potențială de peste 21.000 de locuri de muncă.

Africa de Sud arată lumii De ce etica în materie de vinificație

În ciuda condițiilor dificile, cramele și comercianții cu amănuntul au dat dovadă de tărie și ingeniozitate. S-ar putea ca vânzările normale să se fi blocat, dar nimic nu a oprit vânzările online, livrările fiind programate după ce fiecare interdicție a fost ridicată. Vânzările au crescut în mod corespunzător la o singură cramă, vânzările din luna mai au crescut cu 1562% față de luna precedentă, în timp ce un comerciant cu amănuntul a înregistrat o creștere a vânzărilor online de la 10% la 80% în trei luni. Lecțiile de vânzare cu amănuntul învățate în timpul interdicțiilor vor ajuta o abordare receptivă a viitoarelor vânzări online, care vor fi acum utilizate pe scară largă de către iubitorii de vin.

În decembrie, o nouă variantă Covid-19 a început să facă ravagii în Africa de Sud. Au urmat creșteri abrupte în cazuri, lăsând președintelui Ramaphosa și Consiliului său național de gestionare a dezastrelor altă opțiune decât să oprească din nou vânzările de alcool, pentru a treia oară într-un an, începând cu 28 decembrie. Sezonul festiv, inclusiv Revelionul, a fost o neobișnuit de liniștită afacere.

Pe 15 ianuarie, Institutul Cape Wine Masters, Cape Wine Academy, Cape Winemakers Guild și Cape Wine Auction Trust a emis în comun o scrisoare către președintele sud-african Cyril Ramaphosa pentru a cere ridicarea celei mai recente interdicții de alcool.

Interdicțiile au avut un efect general, de la cultivatori și producători la distribuitori, comercianți cu amănuntul și chiar furnizori, cum ar fi cei care fabrică sau vând echipamente de producție, cum ar fi mașini, sticle, dispozitive de închidere și chiar etichete. La un moment dat, companiile de bere au oprit complet fabricarea berii.

„În timp ce recunoaștem consecințele dureroase ale acestui val în creștere al pandemiei Covid-19 și disponibilitatea critică a paturilor de spital, vă implorăm să colaborați cu noi pentru a explora mecanisme alternative, pentru care există precedente, pentru a revigora industria noastră”, citește scrisoarea. „Suntem la un pas de recolta 2021, cu o cantitate semnificativă de stoc nevândut, care riscă să se risipească și să distrugă cantități semnificative de valoare economică.”

La 1 februarie, interdicția vânzărilor de alcool intern a fost anunțată ca fiind ușurată marți, 2 februarie. Noile reglementări permit vânzările cu amănuntul de luni până joi, între orele 10:00 și 18:00, cu consumul la fața locului la restaurante, baruri și săli de degustare permis de la 10 dimineața până la 10 pm, iar vinăriile au voie să vândă pentru consumul în afara amplasamentului în timpul orelor normale de lucru.

Dincolo de interdicțiile și restricțiile de vânzare, se adaugă la tulpina industriei faptul că recolta este din nou pe câmpurile viticole din Africa de Sud. În acest an, totuși, rămâne un exces de vin nebuteliat și nevândut în rezervor din recolta anterioară, rezultat al dificultăților de piață și de vânzare ale produsului la îndemână. Odată cu începerea recoltei 2021, estimările plasează stocul nevândut de anul trecut la aproximativ 250 de milioane de litri de vin așezat în beciuri.

„Nu există o altă modalitate de a o descrie - luptăm pentru supraviețuirea noastră în timp ce cercetăm volumul uimitor de struguri care atârnă pe vița frumoasei noastre văi, așteptând să fie culese”, a scris Mike Ratcliffe, președintele Stellenbosch Wine Routes, într-un op-ed publicat pe 28 ianuarie 2021. „Știm că nu avem spațiu în beciurile noastre pentru a face loc recoltei din 2021 și pentru a deveni anxioși în legătură cu mijloacele de trai care acum stau în balanță, nu numai pentru cele ale muncitorilor care sunt direct implicați în producția de vin, dar lucrătorii ale căror industrii sunt susținute de aceasta. ”

Amabilitatea Instagram / WittyWineWoman

Răspunsurile la situația celor rămași fără venituri și dependenții lor, în principal lucrători agricoli, dar și alții din comunitate, au fost generoase și încurajatoare, dar au căzut, în mare parte, fermelor viticole locale și producătorilor să intensifice în absența asistenței guvernamentale adecvate.

Stellenbosch , poate cea mai cunoscută dintre regiunile viticole din Cape, a inițiat #Stellenboschunite, o colaborare a municipalității, a Universității din Stellenbosch și a altor organisme și întreprinderi locale care, prin donații, au furnizat pachete de hrană săptămânale familiilor vulnerabile.

„În timp ce ar trebui să ne suflecăm mânecile pentru recoltare, ne-am întors la eforturile noastre în hrănirea unei comunități înfometate, fără locuri de muncă și speriată”, a scris Ratcliffe.

Bruce Jack, a cărui fermă de vinuri se află în Overberg, o regiune din estul Stellenbosch, și-a transformat crama într-un depozit central de alimente, unde prietenii fermierilor au oferit donații de carne, legume și alte produse.

„În perioada cea mai aglomerată, grupul de ajutor alimentar Overberg a contribuit la hrănirea a 10.000 până la 20.000 de oameni pe săptămână”, a scris Jack in un cont deschis și onest publicat pe 23 ianuarie 2021 pe The-Buyer.net. „În mijlocul celei mai umede ierni din ultimii 20 de ani, acele cozi de mâncare erau deseori în ploaie, ceva se rupe în interiorul tău când ochii unui copil desculț dintr-o coadă de mâncare sunt plini de frică.”

Creation Wines, situată în Valea Hemel-en-Aarde, și-a sprijinit personalul atât din punct de vedere financiar, cât și din punct de vedere emoțional, oferind echipei din sala de degustare și bucătarilor să lucreze în pivniță sau podgorii. „Fiecare membru al echipei trebuie să rămână angajat și să simtă că contribuie chiar și atunci când nu poate lucra cu normă întreagă”, spune coproprietarul Carolyn Martin. Inițiativele comunitare mai largi au angajat, de asemenea, echipa cramei, inclusiv ambalarea și distribuirea de alimente și materiale pentru igiena personală celor mai vulnerabili din comunitate.

Acestea sunt doar câteva dintre multele eforturi individuale și comunitare care au apărut în țările viticole ale țării pentru a ajuta pe cei săraci și vulnerabili.

„S-ar putea să fie prea puțin prea târziu. Multe companii vitivinicole s-au închis deja și urmează un drum lung spre redresare pentru industria în ansamblu. ”- Rico Basson, Vinpro, 15 august 2020

De asemenea, rețelele sociale și-au dovedit valoarea, cu numeroase inițiative pentru a sprijini industria vinicolă din Africa de Sud și toți angajații săi care au apărut pe Twitter, Facebook și Instagram. Sprijinul atât local, cât și internațional este copleșitor de entuziast.

Wineland Media a lansat mingea în iulie 2020, alertând piața internațională asupra situației prin intermediul rețelelor sociale. Producătorii și beciurile au postat fotografii ale angajaților care dețineau pancarte cu # jobsaveslives , de multe ori cu numărul de persoane angajate la ferma respectivă și #saveSAwine.

În urma impulsului hashtag, #saveSAwine a fost transformat într-un pagina de Facebook și Cont de Instagram datorită eforturilor lui Erica Taylor, Will Marais și partenerilor săi din About the Winelands. Câștigând 50.000 de adepți în întreaga lume în termen de două săptămâni, astăzi există puțin sub 58.000 de conturi care împărtășesc fotografii cu vinul din Africa de Sud de care se bucură.

Taylor, care în prezent gestionează conturile de socializare pentru #saveSAwine, lucrează în parteneriat cu distribuitori americani de vin din Africa de Sud, cum ar fi Cape Ardor, Cape Classics, Capreo și Museum Wines pentru a oferi pachete de vânzare cu amănuntul și promoții în sprijinul cramelor din țară.

„La un moment dat, oamenii vor deveni prea săraci pentru a lucra”, spune Taylor. „Când nu vă puteți permite o îngrijitoare, trebuie să rămâneți acasă. Nu vă puteți permite întreținerea benzinei sau a mașinii, trebuie să rămâneți acasă. Nu vă puteți permite uniformele copiilor, nu pot merge la școală și trebuie să rămâneți acasă. Asta se întâmplă cu muncitorii agricoli. ”

Unde să găsiți cel mai bun vin din Africa de Sud

Samantha Suddons, proprietarul / producătorul de vinuri de la Vine Venom, și-a îndemnat adepții online să „încarce o fotografie a unui pahar gol și să eticheteze vinurile, magazinele, barurile și oamenii din industrie ai săi favorizați pentru a răspândi gradul de conștientizare” cu hashtagul #emptyglassSA.

„Fotografia paharului meu gol este pentru a simboliza ce se va întâmpla dacă vinăriile SA nu sunt acceptate”, a spus Suddons.

Pe măsură ce industria vinicolă din Africa de Sud încearcă să supraviețuiască, există sclipiri de speranță. Valoarea globală a exporturilor a crescut cu 7,7% până la R9,1 miliarde (aproximativ 600 de milioane de dolari), iar sprijinul internațional a oferit încurajări în 2020, exporturile totale către SUA au crescut cu 78% în volum și cu 20% în valoare.

„Anul 2020 va intra probabil în cărțile de istorie drept unul dintre cei mai provocatori ani pentru industrie, cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, am învățat să ne adaptăm și am explorat modalități creative de a ne implica cu partenerii noștri”, a spus Wines of South Africa (WoSA ) CEO Siobhan Thompson într-un comunicat de presă recent. „Deși nu știm ce ne rezervă viitorul industriei vinicole din Africa de Sud, ne menținem rezistența pe care am văzut-o în trecut.”