Este acea perioadă a anului pentru a examina principalele soiuri de struguri din California și a vedea cum le merge. Răspunsul? Vinul din California nu a fost niciodată mai bun.

Cabernet Sauvignon
În 2006, am scris că am ajuns la „hedonism echilibrat”. Prin asta, am vrut să spun că California Cabernet a devenit unul dintre cele mai delicioase vinuri de pe pământ, totuși într-un mod lin, elegant. Această judecată este și mai adevărată astăzi. Există un șablon pentru California Cab - și unii vor da vina pe vinificatorii Golden State pentru asta. Dar este ca și cum ai spune dacă ai văzut o zi de primăvară perfectă, le-ai văzut pe toate. Cabernetul din Valea Napa și subapelațiile sale domină, dar unele sticle grozave provin din județul Sonoma. Santa Barbara vine puternic.

Merlot
În special în Napa Valley, producătorii au reușit să depășească tendința lui Merlot de a fi bla. Totuși, rămâne întrebarea de ce ați cumpăra un Merlot în locul unui Cabernet și, în opinia mea, nu există un răspuns bun, cu excepția cazului în care sunteți doar un contrarian.

Pinot Noir
Povestea de succes a acestui strugure continuă - ceea ce face aproape incredibil faptul că criticii au declarat cândva California nepotrivită pentru marele strugure roșu din Burgundia. Cât de greșite au fost dovedite de o serie de vinuri spectaculoase de pe coasta imediată: Pinot are nevoie de un climat răcoros sau nu are valoare. Recoltele din 2009, 2010 și 2011 au dat vinuri mai mici în alcool decât predecesorii lor, în timp ce o tendință spre o influență mai mică a stejarului ne oferă cele mai echilibrate vinuri vreodată.

Petite Sirah
Acest soi a crescut în popularitate în rândul consumatorilor care i-au iubit nu numai fructul său corpos, uscat, tanic, ci și locul său în istoria Californiei. „Pettaserra” (așa cum o numesc bătrânii) rămâne o alternativă solidă la Zinfandel, Syrah sau chiar Cabernet.

Roșii în stil Rhône
Somelierii adoră afinitatea acestor roșii pentru mâncare. Fanii acestor vinuri, care cumpără adesea direct de la cramă, îi râvnesc. Și există dovezi că publicul mai mare de cumpărători de vin se învârte în cele din urmă la roșii în stil Rhône. Mai moi decât Cabernet, mai plin de corp decât Pinot și luxuriante, fructate, dar complexe, aceste amestecuri de cea mai mare parte Grenache, Syrah și Mourvèdre sunt, probabil, cele mai bune din Santa Barbara.

Zinfandel
Anii vin și pleacă, dar așa cum a cântat marele Louis Armstrong, „lucrurile fundamentale se aplică” atunci când vine vorba de Zinfandel. Faceți-l din fructe coapte, cu o anumită dulceață glicerinică din alcool bogat și condimente din abundență și este încă cel mai mare vin inventat vreodată pentru grătar. Cele mai bune vin de la poalele Sierra, județul Sonoma și județul Mendocino, adesea din viță de vie veche.

Chardonnay
Mulțimea anti-Chardonnay continuă să scârțâie despre nivelurile ridicate de alcool și stejarul excesiv, dar primele Chardonnay din California din regiunile răcoroase de coastă sunt de clasă mondială. Cei mai buni producători aplică o mână abilă, lăsând bogăția soiului să vorbească de la sine. Cele mai convingătoare îmbutelieri sunt exemplare cu o singură via, dar pot fi scumpe.

Sauvignon Blanc
Detectez o schimbare de atitudine față de Sauvignon Blanc, departe de interpretarea „calului de lucru” și față de respectul nou-găsit. Acesta strălucește în zone la fel de răspândite ca Valea Santa Ynez, Oakville și Coasta Sonoma. Soiul nu are nevoie de stejar pentru a arăta la cea mai tare, mai vibrant, deși un pic de odihnă pe drojdie adaugă interes.

Albii în stil roșu
Principalii struguri sunt Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc și Viognier, singuri sau în procente variate. Vinurile rămân cumpărături de specialitate și, de multe ori, sunt vândute manual la restaurante, unde aromele lor florale și aromele de miere, fructate, le fac să fie ușoare.

Alte vinuri albe uscate
În anii trecuți, Pinot Gris / Grigio a meritat să fie selectat, mai ales după creșterea popularității sale în anii 2000. Dar acum, au apărut o serie de alte soiuri albe, adesea neînsuflețite sau doar puțin înmuiate și de obicei accesibile. Acestea includ Albariño, Arneis, Grüner Veltliner, Vermentino și multe altele. Uneori îmbuteliate sub capace cu șurub, aceste vinuri umple nevoia de albi viguroși și curați pentru a se bucura cu o gamă largă de mâncăruri, în special alimente etnice .

Vinuri spumante
Poate că nu o știți, deoarece cantitățile sunt mici, dar din ce în ce mai multe fabrici de vinuri produc acum cu bule. Producătorii știu că vinul spumant va experimenta o explozie de popularitate pe măsură ce economia se redresează și oamenii își dau seama cât de prietenoasă este mâncarea.