În ultimii 12 ani, Champagne a avut o succesiune de recolte mari - unele glorioase, altele extrem de demne de vârstă, altele gata să bea acum. Din 1996 până în 2000, fiecare an a fost un an vintage pentru majoritatea producătorilor. Din 2002 încoace (cu ciudata excepție din 2003), a fost aceeași poveste.

Numiți-l încălzire globală, schimbări climatice sau pur și simplu noroc. Faptul este că băutorii de șampanie nu au avut niciodată o alegere atât de grozavă de șampanie de epocă: nu numai cuvées de prestigiu, ci și vinuri de epocă drepte, care reprezintă o mare valoare prin comparație. Aceste vinuri reamintesc că arta amestecului în șampanie nu este doar de-a lungul anilor (pentru non-vintage), ci și în câțiva ani, deoarece blenderele maestre își adună cele mai bune vinuri dintr-o ană pentru a prezenta nu numai propriile abilități, ci și calitatea strugurii din acel an, de asemenea.

Și procesul nu este luat ușor. Casele de șampanie nu iau decizia finală cu privire la o recoltă până în martie după recoltare și până atunci, este vorba de degustare și observare a evoluției vinurilor. „Pentru o recoltă, căutăm soliditatea și complexitatea, deoarece vinul trebuie să stea singur fără niciun vin de rezervă”, spune Jean-Baptiste Lecaillon, directorul Vines and Wines de la Roederer. „Un vin minunat este un vin minunat din prima zi. Nu am văzut niciodată un vin dezechilibrat, care să devină echilibrat mai târziu. Nu este ca Bordeaux. ”

Nu fiecare producător produce o șampanie vintage în fiecare an. Este o chestiune de gust personal, de stilul casei și de cerințele forței de vânzare. Și, face o discuție plină de viață în jurul meselor din Champagne. Jean-Hervé Chiquet, proprietarul Jacquesson, spune „în afară de patru recolte din 1996, dintre care două (1996 și 2002) sunt cele mai bune, două (2001 și 2006) cele mai rele, putem petrece multe ore fericite vorbind despre meritele in fiecare an.'

Pe măsură ce trecem prin recolte, am distribuit Champagnes în rolurile pe care le vor juca - pe masă, în pivniță și pe gust, începând cu rolurile principale. La urma urmei, dacă „toată lumea este o scenă”, atunci ce înseamnă o cortină fără Champagne?

Stelele
o mie nouă sute nouăzeci și șase
A fost un an cu adevărat grozav, dar oamenii din Champagne spun că nu este un clasic. „Vinurile sunt grozave, dar bizare”, crede Jean-Hervé Chiquet, rezumând nedumerirea pe care o simt Champenois-ul local față de acest vin: știu că este grozav, dar pur și simplu nu se încadrează într-un model normal de anul mare, cu aciditate decât normală din struguri perfect coapte. Efectul a fost atribuit nopților reci chiar înainte de recoltare. În prezent, vinurile sunt toate strânse și arome închise, nervoase. Aceasta este doar o etapă și necesită răbdare. Dar aceste șampanii din 1996 sunt vinuri coapte, bogate, cu un miez de oțel fierbinte și promit o viață extrem de lungă. Când am gustat prima dată în 1996 (în ’04), vinurile arătau fructe albe, dar aciditatea era deja factorul dominant. Deja erau vinuri pentru îmbătrânire, iar ultimele câteva vinuri lansate prezintă mineralitate și o calitate a silexului.

Fiecare producător a realizat o recoltă din 1996. În timp ce unele dintre cele mai mari - Salon le Mesnil, Comitele de șampanie ale lui Taittinger - se bazează pe Chardonnay, acesta este un an pentru toate stilurile. De la cultivatori (De Sousa Extra Brut) la cele mai mari case (Dom Pérignon), orice 1996 merită astăzi respect și admirație.
Apelul final: o experiență extraordinară în 5-10 ani.

97 Bollinger 1996 RD Extra Brut 190 dolari. R.D (degajat în iunie 2006) este răspunsul lui Bollinger la o cuvée de prestigiu. Menținerea vinului mult timp pe drojdie produce un vin care este foarte mult în stilul bogat Bollinger. Acesta este un vin frumos echilibrat, cu aciditate, intensitate și structură în perfectă armonie. Este încă atât de tânăr și cu siguranță ar putea îmbătrâni ani de zile. Importat de Terlato International. (01.11.06)

96 De Sousa & Fils 1996 Extra Brut 130 $. Impresionant de tânăr, acest vin prezintă atât latura deschisă, tropicală a Șampanilor De Sousa, cât și natura fermă și închisă a îmbutelierilor din 1996. Există un anumit caracter prăjit și aciditate plină de viață, împreună cu arome de ananas. Are un mare potențial de îmbătrânire. Importat de Metrowine Distribution. (01.11.06)

2002
Oamenii din Champagne se enervează atunci când lumea presupune un vintage mediocru din Bordeaux, înseamnă un vintage Champagne mediocru. Vintage 2002 este un exemplu: nu este bun la Bordeaux, dar magnific în Champagne.

Discutați cu orice producător de șampanie, indiferent dacă este o casă mare sau un cultivator, și vă vor spune, așa cum face Frédéric Panaïotis din Ruinart, „a fost un an excepțional”. Este clasic în cel mai bun sens. Până în prezent, există doar câteva vinuri vintage din 2002 pe piață, inclusiv unele superbe Chardonnay Blanc de Blancs de la cultivatorii din Côtes des Blancs (Jean Milan, Pierre Gimmonet), precum și de la cultivatorii care realizează amestecul clasic de șampanie pe Montagne de Reims și Valea Marnei (Aubry, Henri Goutourbe). Doar câteva dintre marile case, printre care Veuve Clicquot și Taittinger, au început să-și lanseze anii 2002. Și apoi există un uimitor Cristal 2002.

Ceea ce au în comun aceste vinuri din 2002 este echilibrul lor complet. Acestea reunesc un caracter mineral, calcaros, cu o putere și concentrare impresionante. În starea lor tinerească actuală, prezintă flori, fructe proaspete și o structură care prezintă un potențial mare de îmbătrânire.
Ultimul apel: ceea ce am văzut în 2002 este doar începutul. Pe măsură ce mai mulți producători lansează anii 2002, ar trebui să le cumpărați, să le pivnițați pentru câțiva ani și apoi să le savurați.

98 Louis Roederer 2002 Cristal Brut 289 dolari. Acesta este un vin excepțional, la fel ca și vintage-ul. Fructele - grapefruit, măr roșu crocant - sunt echilibrate cu un caracter fin de drojdie. Există o mare adâncime de aromă, fructele merg într-o linie pură de prospețime. Singura problemă este că este mult prea tânără, rezultatul cererii de pe piață pentru următoarea recoltă. Mărește acest vin timp de cel puțin patru ani. Importat de Maisons Marques & Domaines SUA. (01.12.08)

95 Taittinger 2002 Brut Millésimé $ NA. Cu aromele sale de fructe foarte pure și clare, acest vin copt din marea ană din 2002 este atât de complet. Are arome de fructe uscate, caise și pere și o textură care umple gura cu un caracter strâns, mineral. Impresionant acum, trebuie să îmbătrânească sau chiar să fie decantat înainte de a servi. Importat de Kobrand.

A doua facturare
1998
Căutați un vintage care să demonstreze toate calitățile șampaniei fine? Atunci 1998 este pentru tine. Reunește partea mai austeră a șampaniei, dar totuși a produs câteva vinuri frumos bogate, stratificate întotdeauna cu adevărata aciditate a șampaniei (a k o prospețime).

La început, anii 1998 au fost opulente și pline de fructe delicioase. După aproximativ cinci sau șase ani, vinurile au început să arate o structură mai serioasă, iar vinurile Blanc de Blancs au strălucit în special cu un caracter cremos, cu silex. Îmbătrânirea a luat două căi, scoțând la iveală maturitatea (Ruinart’s Dom Ruinart) sau mineralitatea clară (Taittinger Comtes de Champagne).

Multe dintre cele mai bune șampanii abia au fost lansate. Krug, Pol Roger Sir Winston Churchill și Clos des Goisses ale lui Philipponnat abia sosesc. Acestea arată doar un grad de maturitate de băut-mă, promițând în același timp o îmbătrânire mai mare. Acest lucru este valabil mai ales pentru Krug, care se clatină între fructele tinere și maturitate.

Cu toate acestea, nu toată lumea este de acord cu calitatea anului 1998. Jean-Baptiste Lecaillon de la Roederer spune că a decis să nu producă un Cristal 1998 deoarece „vinul este prea greu pentru precizia și delicatețea pe care le căutăm în Cristal”.
Ultimul apel: 1998 este un an pentru iubitorii de șampanie bogată și opulentă.

97 Pol Roger 1998 Cuvée Sir Winston Churchill Brut 275 dolari. Chiar și la 10 ani, acest lucru abia începe. Deși nu are imensitatea din 1996, are o serie de arome grozave, intense de grapefruit, pere și caise proaspete, care vin cu pâine prăjită, coacere și o sugestie de migdale. 7-8 ani îmbătrânire. Importat de Frederick Wildman & Sons Ltd. (01.01.08)

95 Krug 1998 Brut 350 $. La 10 ani, acest vintage Krug arată o anumită maturitate, mai ales din aroma sa de pâine prăjită. Dar cu siguranță nu prea multă maturitate. La gust, fructul rămâne tânăr la inimă, o explozie clară de prospețime care vine prin aciditatea mai matură. Toate elementele sunt în echilibru, făcând un vin cu formă fină, care impresionează atât din eleganță, cât și din bogăția sa. Importat de Moët Hennessy SUA. (01.12.08)

2000
Francezii folosesc cuvântul charmeur pentru această epocă, iar ceea ce înseamnă este delicios, prietenos și accesibil. Anii 2000 au o aciditate relativ scăzută pentru Champagne, bogată și generoasă. Și totuși au un nucleu de mineralitate care le oferă mai mult scop și structură decât sugerează maturitatea suprafeței lor la început. Este o combinație excelentă și care face ca aceste vinuri să fie atrăgătoare pentru iubitorii de spumante din California.

Acesta este un an pentru Pinots - Pinot Noir și Pinot Meunier. Un exemplu excelent este cuvada din 1522 a lui Philipponnat (nu este anul, ci data primelor înregistrări ale Philipponnatilor din Champagne). Această șampanie este coaptă și moale, iar structura este atât de densă încât este, de asemenea, puternică. Sau luați în considerare Cuvée Victor Mandois de la Mandois, un șampanie care nu este doar bule, ci este cu siguranță un vin de calitate. Există caise și prune echilibrate de structura pielii mărului și de drojdie, sunt bogate și structurate în același timp.
Apel final: aceste 2000 nu sunt pentru îmbătrânirea pe termen lung, nu ca 1996. Ele vor fi grozave în patru până la cinci ani. Șampanii care vor fi lansați în următorii doi-patru ani vor avea probabil un interval de timp mai scurt în călătoria lor de la pivnița Champagne la masă.

95 Moët et Chandon 2000 Dom Pérignon Brut 150 $. Acesta este un vintage clasic Dom Pérignon. Este mare și fructat inițial, o gură de maturitate. Apoi, textura și structura acestui vin dens vin. Este la fel de mult vin ca șampania și este bogat, aromele de mere și pere proaspete rivalizând cu drojdie, crocantă tensionată. Merită îmbătrânit, va fi și mai bine peste 3-4 ani. Importat de Moët Hennessy USA Inc. (01.01.08)

94 Jacquesson et Fils 2000 Avize Grand Cru Blanc de Blancs Brut 125 $. Jacquesson este un mândru posesor de podgorii Grand Cru de calitate superioară din Avize. Acest vintage este subtil, un vin care durează puțin timp pentru a-și arăta toată bogăția, echilibrat cu eleganță. Fructul este pere coapte, piersici și coajă de portocală. Are o mare dungă de mineralitate. Merită îmbătrânit. Importat de Vintage 59 Importuri. (01.12.08)

Roluri secundare
1997
Aceasta nu este o vintage grozavă, dar este una plăcută. După anii austeri, serioși din anii 1996, vinurile din 1997 au venit ca un unchi preferat, cu toată buna și generozitate. Cele mai bune vinuri sunt bogate și gata de băut înainte de anii 1996.

De fapt, în acest an este greu să decidem ce stil de șampanie este cel mai potabil. Chardonnay Blanc de Blancs sunt bogate, aproape ca Chablis. Vinuri precum Salon le Mesnil și Grand Cru Le Mesnil-sur-Oger ale lui Pascal Doquet sunt pline de caise și piersici coapte, precum și de caracterul calcaros asociat cu Chardonnay de top.

În schimb, amestecurile clasice de șampanie, cum ar fi Louis Roederer Brut, sunt puternice și puteți gusta fructele roșii din bogatul Pinot Noir. Poate că acesta este unul dintre acei ani în care toate șampaniile de epocă au stilul anului, mai degrabă decât stilul strugurilor sau al producătorului.

Aproape toți cultivatorii și-au lansat anii 1997, la fel ca multe case mari. Salon și-a lansat vinul în acest an și acesta este, în mod normal, ultimul nume excelent care își aduce recolta pe piață. Are sens, ținând cont de băutură
a vinurilor.

Aș pune 1997 pe partea de plăcere totală a scalei. Nu le îmbătrâniți (cu excepția unor vinuri ocazionale, probabil pe bază de Chardonnay).
Ultimul apel: mare plăcere, vinuri delicioase, gata de băut.

96 Salon le Mesnil 1997 Blanc de Blancs $ NA. Cea mai recentă ediție a faimosului Salon este mult mai mată și mai moale decât marea vintage din oțel din 1996. Asta sugerează că este probabil să fie gata să bea în curând. Între timp, aciditatea este extrem de proaspătă, cu margini de grapefruit și arome de mere verzi. Și apoi există mineralitate și un gust strâns structurat, ca un memento că această șampanie grozavă va fi întotdeauna mai mult decât fructul său. Importat de Wilson Daniels. (01.12.08)

95 Jacquesson et Fils 1997 Brut 165 $. Cu o majoritate de Chardonnay în amestec, acest lucru sa transformat într-un vin minunat de expresiv. Este mai deschis decât marele 1996, mai generos, oferind niște pâine prăjită și arome de nuci, dar păstrând în continuare caise și dud coapte. În stilul Jacquesson, acest lucru este foarte uscat, dar bogăția sa îl menține bine în echilibru. Importat de Vintage 59 Importuri. (01.12.08)

1999
„A fost un an cu randamente mari și vinuri diluate. Le lipsește profunzimea ”, spune Jean-Hervé Chiquet la Jacquesson. Și are aproape dreptate în legătură cu multe dintre vinurile vintage din 1999 pe care le-am gustat. Dar dacă un producător ar ține randamentele sub control, atunci ar fi pregătit să producă o șampanie de epocă mare și îndrăzneață. Acest lucru este valabil mai ales cu Blanc de Blancs. Clubul special al lui Pierre Gimmonet este moale, proaspăt și deschis. Deutz Amour de Deutz este bogat și prăjit, păstrându-și în același timp stilul normal de aperitiv. Ambele vinuri au reunit caracterul floral al Chardonnay cu fructe tropicale, precum și citrice.

Dintre șampaniile dominate de Pinot Noir, unele dintre cele mai bune vinuri sunt aproape gata de băut. La Grande Année de la Bollinger este un exemplu: da, poate exista suficientă aciditate pentru îmbătrânire, dar fructele uscate și bogăția de la Pinot Noir îl fac acum potabil.
Apelul final: Alegeți 1999 cu grijă, iar recompensa va fi un vin puternic cu maturitate.

96 Louis Roederer 1999 Cristal Brut 188 $. Un Cristal puternic, care are toată bogăția vintage 1999. Aromele de flori albe și cacao duc la un gust bogat, intens, concentrat, dar reținut. Este deja potabilă, dar ar trebui să se maturizeze bine. Importat de Maison Marques & Domaines SUA. (01.11.06)

94 Gosset 1999 Grand Brut 85 dolari. Un vin parfumat atractiv, cu flori albe, iarbă tăiată și cimbru. La gust, este moale, cu delicatețea Chardonnay, conferind o eleganță aromelor verzi intense, clare. Acesta ar trebui să fie un vin de lungă durată, cel puțin 10 ani. Importat de Palm Bay International. (01.11.06)

Apariția oaspeților
2003
Oamenii din șampanie vorbesc foarte mult despre 2003. Este încă recent și câteva case au lansat un vintage 2003. Mai important, este un an unic, probabil irepetabil.

Căldura din 2003 a fost excepțională, cu un val de căldură care a durat săptămâni întregi. Și cu înghețurile de primăvară, cantitățile finale de vin au fost, în unele cazuri, un sfert din normal. Și Chardonnay a avut o aciditate scăzută, punând o întrebare despre utilitatea sa în amestec.

La început, părea puțin probabil ca vreun producător să ofere o recoltă din 2003. Aveau nevoie de vin pentru a-și compune amestecurile non-vintage, esența oricărui producător de șampanie. Dar, se pare că spiritul de aventură a fost mai bun decât o mână de cultivatori și case care lansează deja vinuri vintage din 2003 produse în cantități mici.

Vinurile sunt la fel de atipice ca anul și nu par destinate îmbătrânirii pe termen lung. De fapt, Bollinger a produs un 2003 în afara gamei sale normale de epocă, deoarece dorea să pună în evidență personajul anului.

La Moët et Chandon, bucătarul de peșteră Benoît Gouez a lansat o recoltă din 2003, deoarece dorea să răspundă provocării. Răspunsul său la aciditatea scăzută a lui Chardonnay a fost de a adăuga în Pinot Meunier, adesea considerat ca un strugure prea josnic pentru vintage.

Bogăția este un cuvânt care se va aplica oricărui șampanie vintage din 2003. Terry Theise, care importă mulți șampani cultivatori, îl numește „Chablis cu bule”. Cuvântul Le Nombre d’Or de la Aubry este de obicei bogat, deși, prin adăugarea strugurilor rare Arbanne și Petit Meslier, a reușit să păstreze mineralitatea, precum și să aducă unele arome exotice.
Ultimul apel: 2003 este un vintage pentru cei care doresc să guste un an care s-ar putea să nu se mai repete niciodată.

93 Moët et Chandon 2003 Vintage Brut 65 $. Vintage-ul lui Moët, din vintage-ul fierbinte și cu randament redus din 2003, are un procent neobișnuit de mare de Pinot Meunier (43%), ceea ce sugerează că există un caracter distinct față de an. Cu siguranță este puternic și intens, moale inițial, sugerând pâine prăjită și drojdie, fructul aproape dulce, chiar dacă vinul este un stil brut. Aroma bogată de căpșuni este cea mai surprinzătoare pentru un vin care s-a integrat cu adevărat impresionant. Importat de Moet Hennessy SUA. (01.12.08)

93 Louis Roederer 2003 Vintage Brut 70 $. Ce șampanie cremoasă. Mousse-ul său izbucnește în jurul gurii. În mod impresionant, toată această cremă este bine echilibrată de fructe pline și uscate, arome de pere și pâine proaspătă și finisate cu mere crocante. Acesta nu este un vin pentru îmbătrânire, dar este pregătit pentru a merge cu multe mese acum. Importat de Maisons Marques & Domaines SUA. (01.12.08)

Flopul
2001
În orice secvență de recolte grozave, delicioase sau fascinante, trebuie doar să existe una care să rupă fluxul. Aici intervine anul 2001.

Este semnificativ faptul că până acum am gustat doar opt vinuri de epocă din 2001 și, cu o singură excepție, toate au fost făcute de cultivatori. De asemenea, este semnificativ faptul că cele mai bune sunt Blanc de Blancs. Puneți laolaltă aceste două fapte și este evident că Côte des Blancs a avut cel mai bun dintr-un an rău, când ploaia tocmai a sfâșiat regiunea în timpul recoltei. Strugurii s-au umflat, și-au pierdut aroma și apoi putrezesc adăugat la nenorocirile din regiune.
Ultimul apel: Da, vor exista o mână de vinuri demne de băut (Vénus Brut Nature de la Agrapart este una), dar cu multitudinea de vinuri grozave din atâția alți ani, 2001 poate fi ratat.

93 Agrapart et Fils 2001 Vénus Grand Cru Brut Nature 120 USD. Numit nu după zeița iubirii, ci calul pe care Agrapart îl folosește pentru arat vița de vie, acest vin superb provine din viță de vie de 50 de ani, elementul argilos din sol conferind bogăție, mineralitatea oferind echilibru, ridicând fructul galben arome cu o aciditate excelentă. Importat de Polaner Selections. (31.12.2007)

93 Ayala 2001 Cuvée Perle d’Ayala Brut 120 $. Acum că este deținut de Bollinger, Ayala se întoarce la formă. Stilul acestei cuvée de prestigiu este matur, uscat, un caracter proaspăt de drojdie, care arată împotriva prăjirii și acidității roz de grapefruit. Finisajul este foarte clar și uscat. Importat de Cognac One LLC. (01.12.2008)

Pentru viitor
Potrivit Champenois, vinurile care trebuie luate în considerare, care au vinul în sticlă, dar cu siguranță nu sunt pregătite pentru lansare, sunt 2004, 2005 și 2007. Și dintre acestea, 2004 este cel pe care îl susțin. Jean-Baptiste Lecaillon de la Roederer și-a făcut toate vinurile de epocă (Cristal, Roederer, Blanc de Blancs și Rosé) în 2004, semn sigur că crede că arată bine. Vintage 2006 a fost la fel de rău ca 2001, este consensul. Și odată cu 2008 - recoltat pe măsură ce această poveste este apăsată - cuvântul este din nou, indiferent ce se întâmplă la Bordeaux, este un potențial an vintage.

Consultați Ghidul de cumpărare pentru recomandări suplimentare. Rețineți data revizuirii atunci când calculați potențialul de pivniță