În 1994, când Neil Collins era încă la începuturile sale ca vinificator în Paso Robles, a început să facă și cidru de mere tare. A obținut mere din livezile din apropiere și a făcut versiuni uscate și clare de cidru, precum cele pe care i-ar fi plăcut să crească în Bristol, Anglia.

„Nimeni nu a dat naștere”, spune Collins, care și-a abandonat afacerea secundară timp de un deceniu și s-a concentrat pe producerea de vinuri pentru Adelaide , atunci Mese Creek și Lone Madrone , propria sa etichetă. „Nimeni nu a vrut să învețe.”

Avansează rapid două decenii, iar situația de pe Coasta Centrală este complet opusă.

„Acum toată lumea și fratele lor reușesc”, spune Collins, care a relansat-o pe a sa Cidru Bristols marca comercială în 2005. „Acum, uneori merele sunt greu de găsit.”

La fel ca vinul, berea artizanală și distilarea, cidrul crește în toată țara. Având în vedere combinația Central Coast a experienței vitivinicole, creativitatea tinerească și abundența de livezi altfel subutilizate, oferă o formulă promițătoare pentru succesul cidrului.

Astăzi, există mai mult de o duzină de mărci fabricate de la Santa Barbara la Santa Cruz și prima Festivalul Central al Cidrului a avut loc în luna mai în Atascadero, chiar la sud de Paso Robles. Al doilea festival este stabilit pentru 13 mai 2017.

M-am băgat în cidru încă de la facultate, când ocoleam ocazional un Wyder’s de 22 de uncii sau Hornsby’s de 12 uncii înainte de a lovi lichiorul de malț.

Bristols Cider House, situată într-un cartier de depozite din Atascadero, chiar lângă autostrada 101, este o oprire frecventă în groapă în călătoriile mele în sus și în jos ale statului. Este minunat pentru o înghițitură rapidă, fie din numeroasele opțiuni ale cidrăriei la robinet, fie pentru a vă aproviziona cu sticle și crescători de ultimele preparate făcute de Collins și fiii săi.

Aceasta include standardul, Bristols Original, care poate fi găsit în magazinele din toate județele Ventura, Santa Barbara și San Luis Obispo. Alte creații recente în loturi mici de la Collinses sunt Mangelwurzel (de culoare fuscia și pământos ca aromă datorită sfeclei), Changala (inclusiv gutui, pere și mere Gravenstein), Anne Bonny (îmbătrânită în butoaie de whisky din Kentucky) și Skimmington (o versiune statică) tratat cu brettanomyces).

Fierbinte prese la Bristols Cider House / Photo via Facebook

Cu toate acestea, Bristols nu a fost primul meu gust din această nouă nebunie a cidrului. Asta s-a întâmplat în primăvara anului 2014, când l-am întâlnit pe Mikey Giugni într-o cameră de hotel într-o noapte târziu, în timpul unei conferințe de vin în Paso Robles.

M-am băgat în cidru încă de la facultate, când ocazional aveam o gură de 22 de uncii Wyder’s sau ceva de 12 uncii Hornsby’s înainte de a lovi lichiorul de malț. Dar când Giugni a împărtășit-o pe a lui Scar of the Sea cidru, mintea mea acordată vinului a fost reorientată. Era uscat, crocant și aromat ca șampania, finisând ușor și curat ca un fluier.

De atunci, Giugni, care face, de asemenea, vinuri excelente Scar of the Sea împreună cu partenerul său de afaceri, Michael Brughelli, a lansat o serie de cidru. Unele sunt sărituri, altele drept înainte, altele în vârstă de butoi și altele provenite dintr-o livadă de cidru strălucitoare a fostului Martinelli, găsită lângă Santa Cruz.

Acea întindere de coastă, în special de la Aptos la Watsonville, obișnuia să găzduiască livezi interminabile. Drept urmare, mărcile ca Compania de Cidru Santa Cruz , Soquel Cidru și Cidru Surf City apar din zonă, deși încă nu le-am încercat.

Mai aproape de casa mea din Santa Barbara, Giugni a colaborat cu Sonja Magdevski din Crama Casa Dumetz în Los Alamos pentru a face Clementine Carter, care combină cidrul cu diverse fructe, struguri de vin și drojdii precum cele utilizate în berile de saison. În apropiere, în Los Olivos, se află Dreamcôte , un cidru produs de Brit Zotovich. Stupina produce, de asemenea, cidru și mărgele în josul coastei din Carpinteria.

Dar județul San Luis Obispo rămâne focul. Vedea Cidru tare de canion este una dintre cele mai disponibile pe scară largă, deși cea mai răspândită versiune semi-dulce îmi amintește de cidrele mele de facultate.

Căutați Puncte de recif , ceea ce este excelent. Alți cidri de căutat includ Misiune-Traseu , Jean Marie și Meraki , pe care le urmăresc acum.

Totuși, cea mai mare stropire implică Giugni. Alături de producătorii Curt Schalchlin și Andrew Jones, el a deschis recent Tin City Cidru , care servește creațiile lor unice șapte zile pe săptămână de la casa lor într-un cartier de producție dintre Paso și Templeton, cunoscut pentru numeroșii săi producători de bere și vinificatori. Pâinea și untul lor sunt cidru original conservat, dar există o mulțime de variații.

Giugni prevede o mulțime de creștere a cidrului de pe Coasta Centrală. El admite că există încă unele obstacole în calea realizării durabilității pe termen lung, cum ar fi găsirea unui preț competitiv care să îi facă pe fermierii din livadă și pe consumatori fericiți. De asemenea, învață că cidrul este un produs de epocă, cu fluctuații mari de recoltă de la an la an - o nuanță care ar trebui să țină fanii intrigați pe termen lung.