Lunile cu vreme rece sunt când multe fabrici de bere își lansează cele mai puternice beri, cu cea mai puternică aromă. Aromele îndrăznețe ale acestor încălzitoare de sezon se pot împerechea frumos cu mâncăruri consistente pentru a crea o folie satisfăcătoare la răceala de iarnă.
Orice asociere reușită de alimente și băuturi necesită un echilibru al intensității aromei între alimente și băuturi. Atunci când berile mari sunt incluse într-o masă - în general, berile care depășesc 7% alcool în volum sunt considerate beri mari - o împerechere armonioasă necesită alimente bogate în aromă, care pot rezista intensității berii.

„Nu doriți ca berea să copleșească mâncarea”, explică bucătarul Bruce Paton, de la hotelul Cathedral Hill din San Francisco, când a fost întrebat despre asocierea berilor mari și a mâncării. Patton, un k a „Chef de bere”, găzduiește mese de bere gourmet de 12 ani.

„Cea mai mare teamă a ta este că cineva gustă mâncarea și sorbe berea, iar berea doar depășește total mâncarea”, adaugă Mercer Mohr, bucătar-șef executiv la Restaurantul Ocotillo din Vail, Colorado.

Paton și Mohr au colaborat recent la o cină Brewmasters, ca parte a Festivalului anual de bere mare, belgiană și Barleywines, organizat la Vail în ianuarie. Festivalul anual prezintă unele dintre cele mai puternice și mai gustoase beri produse în SUA și în străinătate. Fiecare fel de masă a fost asociat cu câte o bere mare de la Odell Brewing Company din Fort Collins, Colorado și The Lost Abbey din San Marcos, California.

Mai jos este o rețetă de la cina Big Beers pentru Normandy Brie Soup. Se notează perechile de bere. Deoarece aceste beri au o distribuție limitată, sunt listate și alte perechi sugerate de bere.
CUPA NORMANDY BRIE CU TRUFURI NEGRE PROSPETE

½ cană de șalotă
1 lingurita de usturoi
2 cani de vin alb uscat
2 uncii de ulei de trufă albă
2 litri de pui de pui
½ cană roux alb
2 kilograme de brânză brie
½ cană parmezan
3 căni de smântână grea
Sare și piper alb
Trufe negre feliate
Chervil proaspăt

Transpirați șalotii în uleiul de trufă (nu se rumenesc), adăugați vinul alb, usturoiul și reduceți la jumătate. Adăugați bulionul de pui și îngroșați cu un roux. Adăugați brânza brie, parmezan și reglați consistența. Se strecoară supa, se adaugă smântâna și se reglează condimentul. Se ornează cu trufă neagră, ulei de trufe și crenguță de Chervil proaspăt.

Perechi de bere:

Odell Double Pilsner (lager hoppy bazat pe stilul Bohemian Pilsner, 8% abv)
Lost Abbey Lost & Found (Abbey Ale în stil belgian, 7,5% abv)

Alte sugestii de asociere:

Allagash Double
Noua Abație a Belgiei
Coasta de Nord Fratele Thelonious
Ommegang Hennepin
Diavolul Victory Hop