Elena Arzak a crescut cumpărând pe piețele fermierilor alături de tatăl ei, faimosul Juan Mari Arzak, care a ajutat la înființarea mișcării Noua Bucătărie Bască în anii 1970.

Astăzi, ei lucrează unul lângă celălalt ca bucătari șefi la Arzak , restaurantul de trei stele Michelin al familiei din San Sebastián. În 2012, a fost desemnată cea mai bună bucătară de sex feminin din lume de către Academia de cele mai bune 50 de restaurante din lume.

Primele amintiri de vin ale lui Arzak implică degustarea albului crocant local, Txakoli, din paharul bunicii sale și savurarea unei înghițituri de Cava în ajunul Anului Nou.

„Mi-a plăcut întotdeauna ritualul și accesoriile din jurul serviciului de vin”, spune ea, care este dusă la nivel de artă la celebrul ei restaurant.

După antrenament la școala hotelieră din Elveția, Arzak a lucrat cu bucătari de renume precum Albert Roux la Londra, Alain Ducasse la Paris și Ferran Adrià lângă Barcelona. S-a întors să se alăture tatălui ei la Arzak și face parte din a patra generație a familiei care lucrează în templul gastronomic vechi de 120 de ani.

„Fiecare regiune viticolă din Spania are o poveste unică de spus ...”

În timp ce Arzak îi place să servească Txakoli cu mici gustări la începutul unei mese, ea le amintește oamenilor că Spania are peste 70 de regiuni viticole desemnate. Una dintre preferatele ei este Rioja Alavesa, pentru „roșii cu corp mediu, cu o prospețime excelentă, ușor de asociat cu multe feluri de mâncare diferite”, spune ea.

Ea îi îndeamnă pe iubitorii de vin să exploreze Al Spaniei multe opțiuni de împerechere.

„Cred că oamenii trebuie să zgârie mai mult suprafața pentru a găsi adevăratul caracter al fiecărei regiuni”, spune ea. „Ceea ce găsim pe raftul supermarketului sau în baruri și restaurante este doar vârful aisbergului a ceea ce Spania are de oferit. Fiecare regiune viticolă din Spania are o poveste unică de spus și trebuie să mergeți mai adânc și să căutați micile vinării cu rădăcini adânci pentru a afla acea poveste. ”

Arzak crede că, deși bucătarii basci de astăzi sunt mai puțin legați de tehnica convențională decât strămoșii lor, ei sunt norocoși să fie binecuvântați cu o abundență de ingrediente locale.

„Bucătăria este modelată de istorie și mediu”, spune ea. „În Țara Bascilor, suntem înconjurați de munți și mare, care în mod natural ne-au influențat mâncarea.”