De la o ceașcă de cafea de 100 de dolari până la o înghețată de 25.000 de dolari, când gustul scump este doar de rău?

Cu câteva luni în urmă, am scris o scurtă știre despre o boabă de cafea de lux care face apariții rare, dar tot mai frecvente, pe meniurile restaurantelor din Italia dependentă de espresso. Pentru 30 de dolari o singură lovitură sau până la 100 de dolari pentru o porție mai generoasă „americană”, de asemenea, puteți savura deliciile dubioase ale Kopi Luwak, o cafea indoneziană făcută din fasole care a trecut prin urma digestivă a unei nevăstuici indigene. numit Asian Palm Civet, care preselectează cele mai gustoase și mai mature fasole înainte de a le defeca întregi. Se pare că enzimele stomacului îmbunătățesc gustul cafelei - în valoare de 1.000 de dolari pe kilogram.

Cine ar plăti atât de mult pentru o ceașcă de cafea din partea din spate a unui șobolan?

De fapt, am făcut-o. În urma celei de-a unsprezecea întâlniri întâmplătoare cu Kopi Luwak în diferitele mele călătorii culinare, curiozitatea a primit tot ce am mai bun din mine. Am desfăcut ceremonios banii mari pentru o lovitură de espresso. Cafeaua a fost într-adevăr bună, dar cu siguranță nu simt nevoia să revizuiesc alte băuturi pe bază de nevăstuică, mai ales la prețurile respective.
Pe măsură ce piața de valori obține câștiguri prudente de la Wall Street, pe 9 martie 2009, am observat alimente mai absurd de scumpe de-a lungul liniilor Kopi Luwak.
New York Daily News și-a publicat recent lista Top Ten cu cele mai scumpe alimente din lume. Iată câteva exemple, toate disponibile în New York City: În primul rând, o înghețată de 25.000 de dolari la Serendipity 3 pe Upper East Side. Cupa Frrrozen Haute Chocolate amestecă cacao din 14 țări și este acoperită cu cinci grame de aur comestibil. În al doilea rând, o pizza de 1.000 USD la Nino’s Bellissima Pizza, pe Second Avenue, cu coadă de homar feliată și patru tipuri de caviar prețios turnat peste un pat de aluat și smântână. O estimare pune prețul acelei plăcinte la 33 USD pe mușcătură. În al treilea rând, „Zillion Dollar Frittata” al bucătarului Emile Castillo (servit la restaurantul Norma din hotelul Le Parker Meridien) pentru 1.000 de dolari. Omleta se mândrește cu ou, homar și o mulțime de icre Sevruga. Revista ziarului spune: „Este atât de exclusivist, atât de spectaculos și atât de scump încât ... nimeni nu a comandat încă unul”.
Potrivit Associated Press, un manager de hotel japonez a plătit recent 100.000 de yeni (910 dolari) pentru un singur grup de struguri. Fiecare boabă din grupul New Ruby Roman valora aproximativ 26 USD. Japonia este, de asemenea, o piață însetată de apă la prețuri ridicate. O marcă, Kona Nigari, este colectată la 2.000 de picioare sub nivelul mării de pe arhipelagul Hawaii. O sticlă mică de două uncii de concentrat mineral de apă de mare Kona Nigari (pentru a se amesteca cu apă obișnuită) se vinde cu 33,50 USD. Aceste picături scumpe se ridică la 2.144 dolari pe galon.
Apoi, există o întreagă categorie de sticle de apă încorporate cu cristale Swarovski (Bling H20 este de 40 USD pe sticlă) sau cocktailuri cu pietre prețioase („Diamantele sunt pentru totdeauna” de 16.000 USD Martini are un diamant Bulgari de un carat în partea de jos).
Aceste articole cu prețuri absurde existau înainte de recesiune, dar în vremurile bune tindem să nu observăm. Face parte din peisaj, o altă gălăgie în partidul amețitor al acumulării de avere. Și asta face parte din problemă. Se pare că nu putem schimba. Ceea ce se schimbă este contextul în care vedem aceste cazuri de vertij culinar. În urmă cu un an, un cupă de înghețată de 25.000 de dolari ar fi putut apărea la fel de mult ca bonusurile executive umflate pe Wall Street. Astăzi, este doar prost gust.
Se pare că suntem într-o epocă a nerușinării. La doar câteva luni de la criza financiară centrată în SUA, care a avut reverberații în întreaga lume, este ca de obicei pe Wall Street, cu bonusuri umflate, compensații vulgar-excesive ale executivului și toate discuțiile despre reglementări uitate. La câțiva ani după scandalurile de lobby din Washington, lobbyiștii sunt mai puternici ca niciodată. De aceea, aceste excese superficiale, la scară mică, mă irită atât de mult. Sunt emblematice pentru nerușinarea epocii noastre și ignorarea intenționată și sistematică a reformei, deoarece atâta timp cât blingul este strălucitor și banii se întorc, cui îi pasă dacă există putregai la bază?
Oricine poate fi uimit de un preț ridicat. Ce anume ne-a presat să răspundem anul dificil al anului 2009: pot fi uimiți de unul scăzut? Putem reînvăța să apreciem alimentele și vinurile de valoare care lasă o impresie durabilă fără prețul descurajant și razzamatazz? Este la fel de interesant să descoperiți un vin pizza excelent pentru mai puțin de 15 USD, precum este să reafirmați că un super toscan de 100 USD are gustul pe cât vă amintiți că ar trebui. O pizza cu pepperoni cinstită ar avea un gust mai bun în orice zi decât preparatul de caviar și smântână descris mai sus.
Un martini Stoli cu o întorsătură este clasic. Un martini cu un diamant în partea de jos a paharului pare doar frivol - și un pasiv. Dacă ajungi să înghiți chestia, atunci nu ești mai bun decât nevăstuica.