Un perete retroiluminat de sticle Scotch îi întâmpină pe vizitatori la cel mai nou restaurant al restaurantului Danny Meyer, North End Grill din cartierul Battery Park din New York. Aici, îmbutelierea premium este prezentată alături de versiunile familiare, iar elita de pe Wall Street este dispusă să plătească 50 $, 60 $, 70 $ sau mai mult pentru un singur dram de whisky de 1½ uncie.

Ce ridică statutul scoțian la „lux”? Potrivit experților, este o combinație magică de vârstă, raritate și excelență.

Multe companii încearcă să crească ante (și punctul de preț) cu ambalaje atrăgătoare, cum ar fi decantatoare de cristal rafinate sau rame sculpturale izbitoare. Dar testul final al unui scotch premium este „simplu”, spune Jonathan Goldstein, vicepreședinte senior al Park Avenue Liquor Shop din NYC, cunoscut pentru asigurarea butoaielor și îmbutelierilor exclusive. „Totul se rezumă la ceea ce este în sticlă.”

Dacă se pare că există mai mulți scoțieni de ultimă generație pe piață decât oricând, ai dreptate. Mai multe distilerii lansează expresii mai vechi, inclusiv sticle de la mărci independente greu de găsit. „Lucruri pe care nu le-ați găsi înainte”, spune Ryan Maloney, proprietarul Julio’s Liquors din Westborough, Massachusetts și fondatorul clubului de whisky, Loch & K (e) y Society.

Potrivit lui Jason Hopple, director de băuturi al North End Grill, piața scoțianelor de ultimă generație a crescut datorită creșterii cererii din partea consumatorilor de băuturi nou-bogați pe multe piețe asiatice. În același timp, nord-americanii au devenit mai familiarizați cu whisky-ul. „Acum vor să se extindă și să vadă ce mai este disponibil”, spune el, făcând rar și neobișnuitul și mai apreciat.

În plus față de cei care achiziționează pentru propriile colecții personale sau baruri de acasă, Goldstein observă o creștere a celor care „colectează pentru a răsturna și reinvesti”. El îi sfătuiește pe investitori să vâneze scoțieni unici (cum ar fi cei dintr-un singur butoi), greu de obținut și care au o poveste bună de spus.

„Și chiar și atunci”, avertizează el, „ar fi bine să cumpărați două, pentru că știți că veți dori să deschideți una!”

Highland Park Thor în vârstă de 16 ani
abv: 52,1% Preț: 199 USD

Deși acest malț unic este neted și rotund, cu un finisaj lung, picant, este de colecționat (și scump) în primul rând datorită ambalajului său izbitor: un cadru din lemn menit să răsune contururile unei nave lungi tradiționale vikinge. Primul dintr-un set de patru, doar 1.500 de sticle vor fi lansate în Statele Unite.

Old Pulteney În vârstă de 21 de ani
abv: 46% Preț: 140 USD

De când acest scoțian a fost numit Whisky Mondial al Anului în Whisky Bible 2012 a lui Jim Murray (Dram Good Books Ltd, 2011), „este unul dintre cele mai căutate whisky-uri de acolo”, spune Goldstein. „Este o ofertă scurtă și o cerere mare - dar este vorba despre ceea ce este în sticlă.” Acesta este un echilibru elegant de fructe, condimente și dulceață miere-vanilie.

Bruichladdich 1992 Sherry Edition Pedro Ximinez
abv: 46% Preț: 100 USD

O mare parte din noutățile despre Bruichladdich (pronunțat brook-laddie) din ultima vreme a fost despre Octomore ultrapeaty. Dar distileria Islay este prețuită printre cei din interior pentru malțurile sale nepeatate, inclusiv aceasta. Hopple notează declarația de epocă (1992) și cei doi ani petrecuți în fâșii Sherry ca semnele distinctive ale unui stil special de îmbuteliere și premium. Această îmbuteliere este deseori numită pentru culoarea sa profundă și notele bogate de fructe.

Usquaebach Steag
abv: 43% Preț: 120 USD

Nu toate scoțienele de lux sunt malțuri unice. Denumirea (pronunțată oos-ke-bah) este gaelică pentru „apa vieții”, expresia din care derivă cuvântul „whisky”. Deși flagonul din ceramică face parte din atracția sa, în interior se află un amestec de scoțieni Highland de 20-30 de ani, din diferite distilerii. „Le-au trebuit ani buni să pună capăt asta”, spune Goldstein. „Este un profil grozav, ușor de băut, din Highland și Speyside, nu fumat, sărat sau sălbatic și fără amărăciune. Nu cred că ai putea să-l replici dacă ai încerca să faci asta de la zero. '

Dalmore 1263 Regele Alexandru al III-lea
abv: 40% Preț: 268 USD

Iubitorii de vin vor dori să încheie o masă de ocazie specială cu acest bogat exemplar Highland de la Maestrul Distilator Richard Paterson. Este creat din scoțiene maturate într-o varietate de butoaie de vin, inclusiv cele utilizate pentru Madeira, Port și Marsala, printre altele. Căutați o culoare cupru-penny, arome amețitoare de fructe de pădure roșii, fructe uscate și marțipan și o aromă dulce de cafea cu un final picant.

Glenrothes John Ramsay
abv: 46,7% Preț: 1.000 USD

Scump? Ai pariat. Dar acest single malt din ediția limitată a fost cântecul de lebădă al lui John Ramsay, maestrul de malț pentru Glenrothes din anii 1990 până la pensionarea sa din iunie 2009. Au fost fabricate doar 1.400 de sticle și doar 200 de alocate SUA. Acesta este un scotch bogat și uscat, cu o aromă fructată proaspătă, florală și o textură ușoară, supersoftă.

Discutând scoțian cu Ken Loach

Scotch de lux la un buget

Aceste scoțiene de lux nu sunt potrivite pentru fiecare buget. De aceea, oferim trei selecții însoțitoare, toate sub 100 USD, care vă scutesc de mare, dar se laudă totuși cu lux.

A se răsfăța : Glenrothes John Ramsey (abv: 46,7% Preț: 1.000 USD)
Salvați : Glenrothes Vintage 1998 (abv: 43% Preț: 82 USD)
Vintage 1998 are o textură asemănătoare cu untul moale și un profil bogat, aromatizat cu aroma de Speyside, la o fracțiune din cost.

A se răsfăța : Dalmore 1263 Regele Alexandru al III-lea (abv: 40% Preț: 268 USD)
Salvați : Dalmore În vârstă de 15 ani (aproximativ: 40% Preț: 84 USD)
Tânărul în vârstă de 15 ani, în vârstă de sherry, prezintă o culoare sirop de arțar și arome delicioase asemănătoare butucului, ceea ce face ca acesta să fie cumpărat.

A se răsfăța : Highland Park Thor în vârstă de 16 ani (abv: 52,1% preț: 199 USD)
Salvați : Highland Park În vârstă de 15 ani (aproximativ: 43% Preț: 63 USD)
Scotch-ul în vârstă de 15 ani, cu doar un an mai tânăr, are tonuri de stejar dulci și prăjite pentru a se potrivi cu valoarea sa excelentă.